Waar is Karen Zerby nu?

Reelz’s ‘The Children of God’ is een aflevering uit de serie ‘Cult of Personality’ die diep in de wereld van de gelijknamige organisatie / sekte duikt, samen met het leven van de oprichter, wijlen David Berg. Zijn hele geloofssysteem en zijn levensstijl worden in deze special belicht, met speciale aandacht voor zijn manipulatieve aard, zijn beledigende methoden en zijn 'Wet van Liefde'. Maar de waarheid blijft dat al zijn werk en zijn wetten zijn volgelingen niet ten goede mochten komen, niet op de manier die ertoe deed - het was een vergunning voor hem om hen in seksuele verdorvenheid te betrekken. En naarmate de tijd verstreek en de tweede generatie binnenkwam, werd het alleen maar erger. Samen met David is de enige vrouw die altijd een constante in de sekte was en nog steeds is en al zijn handelingen mogelijk maakt, zijn voormalige vrouw, Karen Zerby.

Wie is Karen Zerby?

Karen Elva Zerby, geboren op 31 juli 1946 in Camden, New Jersey, is de dochter van een man die vroeger een Nazarener predikant was. Ze groeide op in de evangelische pinksterbeweging, een beweging die de nadruk legt op directe persoonlijke ervaringen met God door de doop. In 1969, vanwege haar opvoeding, sloot ze zich aan bij een religieuze groep, die toen 'Teens for Christ' heette. En aangezien ze was opgeleid als stenograaf, werd ze de persoonlijke secretaris van David Berg, de oprichter van de groep. Ze speelde een belangrijke rol bij het transcriberen van al zijn lessen. Vanwege de hoeveelheid tijd die ze samen doorbrachten en de mate waarin hun ideeën en overtuigingen samensmolten, verliet David Berg binnen een jaar zijn eerste vrouw en David Berg en zijn later trouwde met Karen in 1970.

In het begin van 1975, terwijl Karen in Tenerife, Spanje woonde, beviel ze van Ricky Rodriguez, die 'hen allemaal zou begeleiden toen de Eindtijd kwam', volgens een artikel in de New York Times uit 2005. Ricky Rodriguez is de stap van David Berg -zoon, en zijn hele jeugd is gedocumenteerd in een boek met de titel 'The Story of Davidito'. In het boek, dat bedoeld is als voorbeeld voor de volgers en leden van de groep, staat dat Karen, samen met David, deelnam aan seksueel gebruik en misbruik van haar zoon vanaf de tijd dat hij 18 maanden oud was. Er wordt ook beweerd dat ze haar dochter, Christina Teresa Zerby, op dezelfde manier heeft laten opvoeden.

In de jaren tachtig was Karen Zerby belangrijk genoeg geworden om haar eigen kerkelijke / groepsverordeningen uit te vaardigen. Natuurlijk hielp haar sterke band met David haar om dit pad te banen. In 1984 verbood ze seksuele activiteit voor nieuwe leden totdat ze minstens zes maanden in de groep zaten, en datzelfde jaar begon ze met het opnemen van muziekcassettes als een extra bron van inkomsten voor de organisatie. Twee jaar later verbood ze seksueel contact tussen volwassenen en minderjarigen, wat later een misdrijf werd dat kon leiden tot beëindiging van het lidmaatschap. Gedurende deze tijd dicteerde en dwong ze elementen van discipline af, waarbij ze zich concentreerde op het beëindigen van trainingsprogramma's voor kinderen die ze te streng vond.

Tegen de tijd dat de gezondheid van David Berg begon af te nemen, was ze voorbereid op de leidinggevende positie, en dus nam ze in feite de organisatie over in 1988.

Waar is Karen Zerby vandaag?

Na 25 jaar huwelijk stierf David Berg in 1994, en toen nam Karen Zerby officieel de leidende positie van de spirituele organisatie op zich. Datzelfde jaar trouwde ze ook met Steven Douglas Kelly, die een andere kerkleider is, en momenteel fungeert als co-administratief en geestelijk leider voor de organisatie. Karen is ook bekend als Maria, Mama Maria, Maria David, Maria Fontaine en Queen Maria. Zelfs nu, in 2020, is ze getrouwd met Steven en is ze de spirituele en administratieve mededirecteur van The Children of God. Sinds 1994 heeft de organisatie zelf veel veranderingen ondergaan. Teens for Christ verwierf bekendheid als The Children of God, maar nu is het hernoemd en gereorganiseerd als The Family of Love, dat voor gebruiksgemak uiteindelijk is ingekort tot The Family.

Volgens haar website introduceerde Karen het wijdverbreide gebruik van profetie in 1996 voor zowel openbarende als privédoeleinden van de leden. Daarna adopteerde ze christelijke meditatie als een praktijk binnen de organisatie. En nu, met alles wat ze doet, hoopt ze humanitair werk over de hele wereld te blijven benadrukken. Ex-leden en anderen beweren echter nog steeds dat, hoewel de organisatie haar naam en een deel van haar werking heeft veranderd, het nog steeds een sekte is - een sekte die al tientallen jaren seksueel, fysiek en psychologisch misbruikt van mensen, inclusief kinderen. Er wordt gezegd dat duizenden hebben geleden onder deze organisatie, en sommigen zijn er zelfs door zelfmoord omgekomen. Maar de sekte en Karen werken nog steeds op volle kracht. (Featured Image Credit: The Family International / YouTube)