Welkom bij Toontown, Radio Guys

TOM EN RAY MAGLIOZZI, de broers die van een inbelprogramma over autopech een wekelijks hoogtepunt hebben gemaakt voor luisteraars van National Public Radio, leken al lang rijp voor een televisieshow.

Ook bekend als Click and Clack, de Tappet Brothers, hebben deze echte eigenaren van de Good News Garage in Cambridge, Massachusetts een imperium opgebouwd rond hun freewheelen radioprogramma, dat on-the-fly diagnoses biedt, vergezeld van slechte woordspelingen en old-slacker shtick die hun MIT logenstraft graden.

Hun show wordt uitgezonden op meer dan 600 stations, trekt 4,3 miljoen luisteraars, heeft een bloeiende website (cartalk.com) en uitgeverij, en de broers hebben hun eigen gesyndiceerde krantenkolom.

Hun populariteit heeft jarenlang geleid tot vragen van televisiemanagers. Nu, na meer dan drie decennia in de ether, zijn ze beland in een geanimeerde sitcom op PBS, Click & Clack's As the Wrench Turns.

Hun eerste reactie op de show die werd opgepakt was Oh, nee! zei Ray Magliozzi, die samen met zijn broer bijna net zo vlot was in een interview als in de show.

Ambitieus over het aannemen van meer werk, waren de broers blij met het idee dat hen aanvankelijk werd voorgesteld: het aanpassen van eerdere radioprogramma's. Maar focusgroepen wilden meer.

Dus in de serie, die op 9 juli begint en wordt voortgezet met zes wekelijkse afleveringen van twee opeenvolgende afleveringen, geven de Magliozzi's de stemmen voor hun fictieve personages, die ook garagehouders zijn met een openbare radioshow. In één aflevering lopen ze voor president om federale matchingfondsen te krijgen en de openbare radio te redden. In een andere besteden ze hun radioprogramma uit aan India, terwijl ze onderweg naar Rush Limbaugh snuffelen. In een derde openen ze een casino als ze ten onrechte denken dat ze Indiaans bloed hebben.

Het doorlopende thema van de show is dat de jongens altijd manieren proberen te vinden om minder werk te doen en meer geld te verdienen, zei Howard K. Grossman, die het idee voorstelde en samen met Robert Harris een uitvoerend producent is.

De show is een vertrekpunt voor PBS. Het is de eerste geanimeerde primetime-serie van het netwerk en bovendien een sitcom, te midden van een reeks non-fictie en drama.

Ik vind het leuk dat we iets onverwachts en anders doen, zegt John Wilson, senior vice-president voor programmeren van PBS.

Te midden van alle grappen hebben de Magliozzi's in de loop der jaren serieuze standpunten ingenomen over sommige kwesties, dankzij de zekere vrijheid van de openbare radio, zei Ray Magliozzi, die met 59 jaar 12 jaar jonger is dan zijn broer en de spraakzamer van de twee is. . Die thema's worden in de tv-show doorgevoerd, of het nu gaat om het bespotten van benzineslurpers gemaakt door Gigantic Motors of het maken van een auto die op pasta rijdt en een bijna-oorlog tussen de Verenigde Staten en Italië veroorzaakt. Het is een soort les voor alle Amerikanen om een ​​beetje terug te schalen, zei hij.

Afbeelding

Tom, met baard, en Ray Magliozzi.Credit...Richard Howard

Ondersteunende personages in de tv-show zijn onder meer de fictieve radioproducent Beth Totenbag (ingesproken door Kelli O'Hara), monteurs en Zuzu, een hond. De hoofdschrijver van de sitcom is Doug Berman, de uitvoerend producent van Car Talk.

De show is verre van het enige publieke radio-item met televisie-aspiraties. Wait Wait ... Don't Tell Me!, wiens uitvoerend producent ook Mr. Berman is, is in discussie over een mogelijke tv-aanpassing, en This American Life begon vorige maand aan zijn tweede seizoen op Showtime.

Maar de Magliozzi's hebben televisie-aanpassingen al lang geprobeerd voordat hun collega's op de openbare radio. Dit is hun derde poging tot een show. Hun eerste uitstapje, zo'n twee decennia geleden, was een show waarin ze over de snelwegen in en rond Los Angeles zwierven, op zoek naar kapotte auto's. Maar na talloze misstappen, waaronder opnames voordat een vergunning werd verkregen, werd het project opgeschort, herinnert Ray Magliozzi zich.

In 1995 baseerde CBS een sitcom, The George Wendt Show (aanvankelijk bekend als Under the Hood), op Car Talk. De serie, waarvoor de broers nominaal creatieve adviseurs waren, stierf snel.

Onverschrokken bleef Hollywood bellen ?? eens per maand schatte de heer Berman ?? maar de broers toonden weinig interesse, tot begin 2001 toen de heer Grossman, een onafhankelijke producent, animatie voorstelde. Ik wist dat er meer was dan alleen radio, zei dhr. Grossman, die zei dat hij dacht dat de serie aantrekkelijk was omdat het overkwam als een boetiek moeder-en-pop-show omdat de jongens je zo op je gemak stellen.

Toch duurde het meer dan zeven jaar om een ​​getekende deal met de broers te krijgen ?? wiens houding, zei Tom Magliozzi, is: als we geen plezier hebben, komen we gewoon niet opdagen ?? vind dan het juiste concept en bouw een netwerk op.

Toen het tijd was om As the Wrench Turns van Click & Clack te verkopen, dacht meneer Grossman dat Fox een natuurlijk thuis zou zijn, gezien zijn andere primetime-animatie, en hij probeerde ook Cartoon Network. Hij gooide HBO, Showtime, Bravo (tweemaal), ABC en zelfs Lifetime. (Vijftig procent van het 'Car Talk'-publiek is vrouw, legde hij uit.)

Mensen waren er een beetje bang voor, zei hij over de afwijzingen, en merkte op dat één netwerk geen manier kon bedenken om een ​​radioprogramma op de markt te brengen dat was aangepast aan televisie.

Uiteindelijk was PBS de enige die wanhopig genoeg was, zei Berman. Zelfs PBS was aanvankelijk lauw, zei Ray Magliozzi, die vier jaar geleden interesse toonde, maar pas in 2006 toezegde, nadat de beoordelingen nog een paar punten waren gedaald, voegde de heer Berman eraan toe.

De heer Wilson van PBS zei dat hij blij was met de show. Ik vond het een leuk idee om de centrale karakters van Click and Clack, met die geweldige stemmen die ze hebben, en die aanstekelijke lach die ze hebben, mee te nemen naar de wereld van animatie. Een van de fundamenten van animatie zijn geweldige stemmen.

Hij heeft geen idee of het zal werken en noemt het een leuk en nobel experiment.

De Magliozzi's hebben ook hun twijfels en grappen op hun gebruikelijke zelfspotachtige manier dat ze hopen dat de show wordt geannuleerd. Niettemin, sinds hun stint als stemmen in de geanimeerde Pixar Cars-film, klopt een ander stel leidinggevenden op hun deur ?? voor een speelfilm. Wat ze zouden kunnen overwegen.

Zolang het niet te veel werk is, zei Ray Magliozzi.