Waar is Wild Boars Coach Ekkapol 'Ake' Chantawong nu?
Afbeelding tegoed: ABC Nieuws/YouTubeAmazon Prime's Dertien levens ’ speelt zich af in een dorp in Noord-Thailand waar twaalf jongens en hun coach vastzitten in een meedogenloze omgeving. Na de voetbaltraining bezoeken ze de Tham Luang-grot, die door onverwacht hevige regenval overstroomt. De hele wereld komt samen om hen te redden, waarbij verschillende mensen de leiding nemen over verschillende taken, allemaal van uiterst belangrijke aard, om de veilige redding van de dertien gevangen mensen te verzekeren. Terwijl iedereen buiten zijn adem inhoudt om hun lot te ontdekken, probeert coach Ekkapol Chantawong in de grot de jongens kalm en onbevreesd te houden te midden van de verblindende duisternis, de afnemende zuurstof en het stijgende waterpeil. Zijn acties houden de jongens in leven en wel genoeg voordat de redding arriveert, meer dan een week later. Als je je afvraagt wat er daarna met de coach is gebeurd, dan is dit wat je moet weten.
Waar is coach Ekkapol 'Ake' Chantawong vandaag?
Ekkapol Chantawong woont in Mae Sai, een dorp in de provincie Chiang Rai in Noord-Thailand. Vóór het Tham Luang-incident , hij was staatloos geweest, maar bijna een maand na de redding had hij, samen met een paar andere jongens in het team, Thais staatsburgerschap gekregen . Het gebrek aan staatsburgerschap had hen eerder een limiet gesteld aan reizen en werkmogelijkheden, terwijl hun ook hun basisrechten en voordelen werden ontnomen. Nu burger zijn heeft meer deuren geopend. Chantawong, die momenteel als zelfstandige werkt, maakt gebruik van deze voordelen. Hij heeft een nieuwe voetbalclub opgericht, de Ekkapol Academy, waarmee hij jonge spelers opleidt.
Bekijk dit bericht op Instagram
Na de redding werden de coach en zijn team lokale beroemdheden, terwijl ze ook op internationale platforms verschenen om over hun ervaringen te praten. Hun verschijning op De Ellen Show gaf hen de kans om LA Galaxy-ster Zlatan Ibrahimović te ontmoeten, die hen uitnodigde om met het team te oefenen en hen VIP-tickets gaf om een wedstrijd bij te wonen. Terwijl documentaires en films werden voorgesteld op hun verhaal, richtte de Thaise regering de 13 Tham Luang Co Ltd op om hen te vertegenwoordigen en hun belangen in filmdeals en dergelijke te behartigen.
Op de eerste verjaardag van hun redding renden de coach en zijn team de herdenkingsmarathon. De twaalf jongens brachten ook enige tijd door in het klooster waar ze werden gewijd , terwijl Chantawong de bevelen van de monnik ontving. Zijn bijna tien jaar durende ervaring in het klooster als monnik, voordat hij voetbalcoach werd, werd een belangrijke factor om ze alle dertien in leven te houden totdat ze uiteindelijk werden gevonden. Chantawong, die bijna al zijn voedsel aan de jongens gaf om ze in conditie te houden, leed na de redding aan ondervoeding.
Het incident bracht hem in de schijnwerpers, waarbij iedereen hem ofwel prees omdat hij voor de kinderen zorgde of hem de schuld gaf omdat hij ze in de eerste plaats in zulke problemen had gebracht. De families van de jongens hebben hem echter gesteund. 'Als hij niet met hen was meegegaan, wat zou er dan met mijn kind zijn gebeurd?' gezegd de moeder van Pornchai Khamluang, een van de jongens in de grot. “Als hij naar buiten komt, moeten we zijn hart genezen. Mijn beste Ek, ik zou het je nooit kwalijk nemen.' Zijn oude vriend, Joy Khampai gezegd : “Hij hield meer van hen dan van zichzelf. Hij drinkt niet, hij rookt niet. Hij was het soort persoon dat voor zichzelf zorgde en de kinderen leerde hetzelfde te doen.”
Chantawong bekende dat de ervaring hem heeft geleerd waakzamer te zijn en 'het leven zorgvuldiger te leven'. Tegenwoordig is hij een meer privépersoon geworden en probeert hij een rustig leven te leiden, vooral nadat hij lange tijd constant onder de lens is geweest na de redding. Hij is ook dankbaar voor alle mensen die uit alle hoeken van de wereld zijn samengekomen om hem en de jongens te redden. 'Ik wil iedereen bedanken die zoveel moeite en opofferingen heeft gedaan om ons allemaal te redden', zei hij gezegd .