Valentino Dixon: Waar is de valselijk veroordeelde en golfartiest nu?

Afbeelding tegoed: YouTube

In 'What Happened to Valentino Dixon?' van Investigation Discovery wordt beschreven hoe Valentino Dixon op 21-jarige leeftijd ten onrechte werd veroordeeld voor een moord die hij niet had gepleegd en werd veroordeeld tot meer dan drie decennia gevangenisstraf. Het incident vond plaats in augustus 1991 in Buffalo, New York, en hij werd uren later gearresteerd. De aflevering toonde de grove gerechtelijke dwaling en hoe Valentino ondanks dat nog steeds zijn leven veranderde. Dus, wie is Valentino en wat is zijn verhaal? Dat zoeken we uit.

Wat is er met Valentino Dixon gebeurd?

Valentino Dixon, geboren op 20 oktober 1969, groeide op aan de oostkant van Buffalo, New York. Als enig kind was Valentino een begenadigd kunstenaar die dol was op tekenen. Hij ging naar de Buffalo Academy for Visual Performing Arts. De nachtmerrie van de aspirant-kunstenaar begon echter op 10 augustus 1991 om ongeveer 01.00 uur, toen een vuistgevecht uitbrak op de kruising van East Delevan en Bailey Avenue nabij Louie's Texas Red Hots in Buffalo, New York. Toen de vechtpartij begon, waren er ongeveer 100 mensen aan het rondhangen.

Torriano Jackson, toen 17, en zijn broer, Aaron Jackson, toen 20, sloegen Mario Jarmon, toen 19, toen een persoon uit de menigte iedereen waarschuwde voor een vuurwapen. Terwijl de paniekerige bijeenkomst zich verspreidde, klonken meer dan twee dozijn geweerschoten. Na een tijdje keerden sommigen terug en vonden Torriano dodelijk neergeschoten terwijl Aaron en Mario gewond lagen. Volgens politiebronnen liep een omstander, John Sullivan, toen 17, ook een niet-kritieke verwonding op toen een kogel zijn been schampte.

Nadat de politie was gearriveerd, vonden ze 27 hulzen van negen millimeter, een .22-kaliber huls, een .32-kaliber huls en twee kanonnen: een .32-kaliber pistool en een .22-kaliber pistool. Binnen enkele uren ontvingen wetshandhavers een anonieme tip dat de schietpartij het hoogtepunt was van een vete over een meisje, Heather Smith, die een relatie had gehad met een van de gebroeders Jackson en Valentino, toen 21. De autoriteiten arresteerden Valentino uit Mario's huis, een paar blokken verwijderd van de schietpartij.

Nadat John, Aaron en Emile Adams Valentino hadden geïdentificeerd in fotografische opstellingen, beschuldigde de politie hem van de moord op Torriano, de poging tot moord op Aaron, het mishandelen van John en crimineel bezit van een wapen. Uit rechtbankverslagen blijkt dat Valentino toen op borgtocht vrij was in afwachting van zijn veroordeling nadat hij in juni 1991 schuldig had gepleit aan twee drive-by shootings - een in april 1990 waarbij niemand gewond raakte en een andere in november 1990 waarbij een man licht gewond raakte. Hij pleitte schuldig aan hen en werd in augustus 1991 veroordeeld tot 3 1/3 tot 10 jaar gevangenisstraf.

Drie dagen na de schietpartij meldde een televisiestation in Buffalo dat iemand anders op videoband had bekend de schutter te zijn. Twee andere getuigen, waaronder Valentino's halfbroer, Leonard Brown, zeiden dat de schutter Lamarr Scott was, toen 19. Hij beweerde dat hij de gebroeders Jackson neerschoot nadat ze begonnen te schieten op zijn vriend, Mario. Hoewel Lamarr naar verluidt bekende aan de autoriteiten en aanbood een polygraaftest af te leggen, wees de politie dit af en negeerde zijn bekentenis.

De rechercheurs interviewden ook Heather, die beweerde dat ze een goede vriend van Aaron was en weigerde Valentino helemaal te kennen. Hij stond in juni 1992 terecht voor de moord en werd veroordeeld voor alle aanklachten op basis van de twijfelachtige getuigenis van Aaron en Emile. Hij werd veroordeeld tot 38 1/3 jaar tot levenslang. De beroepsafdeling van het Hooggerechtshof van New York bekrachtigde zijn veroordeling in april 1995. Valentino pleitte voor een nieuw proces in 2003, waarbij de media in juli 2004 een diepgaand onderzoek van de zaak publiceerden.

Waar is Valentino Dixon nu?

Lamarr zat in de gevangenis nadat hij was veroordeeld voor poging tot moord en veroordeeld tot 25 tot 50 jaar gevangenisstraf voor een incident in november 1993. Hij bekende tegenover Buffalo News dat hij en Valentino naar Mario's huis waren gereden en rondhingen op de kruising. Nadat er een gevecht was uitgebroken tussen Mario en de gebroeders Jackson, verklaarde Lamarr dat hij naar Mario's huis ging, de TEC-9 ophaalde en terugschoot op Torriano nadat het slachtoffer naar verluidt het vuur op hem had geopend.

Valentino's motie werd echter afgewezen in september 2004, ondanks dat zijn familie meer dan 800 handtekeningen verzamelde voor een petitie waarin om een ​​nieuw proces werd gevraagd. Hij diende in 2005 een federale petitie in voor een dagvaarding van habeas corpus, waarbij meer getuigen naar voren kwamen en Lamarr identificeerden als de schutter. Valentino's raadsman legde zelfs polygraaftests voor waaruit bleek dat Lamarr en Antoine Shannon, Valentino's halfbroer, waarheidsgetrouw waren met betrekking tot hun verklaringen aan de politie. De petitie werd echter in 2009 afgewezen.

Terwijl hij in de gevangenis zat, tekende Valentino verschillende pastelpotloodschetsen van golfbanen, die in juli 2012 in een artikel in het tijdschrift Golf Digest werden gepubliceerd. Hij vroeg in 2017 gratie aan, maar er werd nooit actie ondernomen op het verzoek. Zijn advocaat diende in mei 2018 nog een petitie na de veroordeling in voor een nieuw proces. Tegen die tijd was Valentino het onderwerp van twee onderzoeksrapporten die beweerden dat hij onschuldig was. Uiteindelijk stemde de officier van justitie van Erie County, John Flynn, ermee in dat de afdeling veroordelingsintegriteit van het bureau de zaak zou herzien.

Na het horen van 30 getuigen stemde de aanklager ermee in dat zijn veroordeling moest worden opgeheven. John Flynn verklaarde: “Mr. Dixon is onschuldig aan de schietpartij en moord, waarvoor hij schuldig is bevonden, maar meneer Dixon heeft het pistool meegenomen naar het gevecht.' Lamarr pleitte schuldig aan doodslag bij de dood van Torriano op 19 september 2018. Diezelfde dag werden Valentino's veroordelingen voor tweedegraads moord, poging tot moord en mishandeling opgeheven en de aanklager wees de aanklacht af.

De 48-jarige werd eind 2018 vrijgelaten uit de gevangenis, meer dan 27 jaar na zijn arrestatie in 1991 en het grootste deel van zijn straf uitzitten in de beruchte Attica Correctional Facility. Valentino spande in december 2019 een rechtszaak aan bij de US District Court voor het Western District van New York tegen de stad Buffalo en wetshandhavers. Hij diende in september 2020 ook een claim in voor schadevergoeding bij de New York Court of Claims, die in 2021 werd afgewezen. Als vrij man blijft Valentino tekenen.

Volgens rapporten heeft hij kunst verkocht aan enkele van de beroemdste mensen ter wereld, waaronder Michelle Obama. Hij is genomineerd voor drie Emmy's en heeft zijn boek 'The Soul of An Unfreed Man' geschreven en gepubliceerd. Hij heeft een gouden medaille van het Vaticaan ontvangen voor zijn vreedzame geest en uitdagende reis. Valentino in een interview gezegd , “De jongens kunnen het niet begrijpen. Ze zeggen altijd dat ik dit golfgedoe niet hoef te tekenen. Ik weet dat het nergens op slaat, maar om de een of andere reden is mijn geest afgestemd op dit spel.