Tv-presentator is op zijn hoogtepunt met een ochtendpubliek

Toen MSNBC afgelopen zomer het oude ochtendshowslot van Don Imus aan Joe Scarborough toekende, deed het dat met weinig enthousiasme en weinig verwachtingen. De heer Scarborough, een voormalig Republikeins congreslid uit Florida, had zich nooit helemaal op zijn gemak gevoeld in zijn primetime-show, Scarborough Country, en hij leek ook niet ideologisch aan te sluiten bij de meer liberaal georiënteerde sterren van deze kabelnieuwszender, Keith Olbermann en Chris Matthews.

Toch was het vertrek van dhr. Imus, na een raciaal en seksueel ongevoelige uitwisseling, zo abrupt dat het kanaal weinig directe opties overliet buiten dhr. Scarborough. Hij had gelobbyd voor een transfer naar de ochtend in een enkele pagina met opsommingstekens die hij voor zijn bazen bij een Kinko's had afgedrukt (en gelamineerd).

Het is waarschijnlijk een beetje oneerlijk om Joe een 'ruimtevuller' te noemen, zei Jeff Zucker, de chief executive van NBC Universal, in een recent interview, waarbij hij een deel van de vraag van een verslaggever aangreep. Maar we hadden zeker een behoefte om 's ochtends in te vullen.

Hoewel het voorbarig zou zijn om de show van Mr. Scarborough, Morning Joe, tot een onverdeeld succes te verklaren ?? het loopt nog steeds achter bij zijn concurrentie op Fox News Channel en CNN ?? de show trok elke ochtend naar schatting 360.000 kijkers tijdens de onlangs afgesloten beoordelingsperiode van mei, wat ongeveer is wat Imus in the Morning aantrok in de weken voordat de gastheer werd ontslagen.

Belangrijker misschien zijn de drie uur harde politieke chat (vaak doorspekt met humor) die Mr. Scarborough en zijn co-hosts, Mika Brzezinski en Willie Geist, elke dag houden, anders dan al het andere op ochtendtelevisie. Geen wonder dat elke grote presidentskandidaat sinds de herfst minstens één keer langs het bureau van meneer Scarborough is geweest. inclusief Hillary Rodham Clinton, wiens echtgenoot Mr. Scarborough stemde om ?? en dat gedurende de hele uitzending de Blackberry van Mr. Scarborough continu trilt met e-mailberichten van de surrogaten van de kandidaten. Veel van de berichten zijn op zoek naar correcties of weerleggingen, en de meeste worden onmiddellijk hardop in de lucht voorgelezen.

Op dinsdagavond, in een soort popcultuurmijlpaal voor de show van Mr. Scarborough, was het Moment of Zen dat altijd Jon Stewart's Daily Show afsluit, voorzien van een optreden dat de campagnevoorzitter van mevrouw Clinton, Terry McAuliffe, had gemaakt vanuit Washington op Morning Joe op Maandag, na de voorverkiezingen in Puerto Rico. Gekleed in een tropisch shirt om de eerste overwinning van mevrouw Clinton daar te vieren, had meneer McAuliffe met een fles rum gezwaaid naar mevrouw Brzezinski (die de Clinton-campagne beschouwt als een acoliet van de veronderstelde Democratische kandidaat, Barack Obama) en beloofde te verschijnen in de studio om een ​​shotje met haar te drinken.

Op de show van woensdagochtend deden ze precies dat.

Scarborough is een gekke rechtse, en Mika zit in de tas voor Obama, zei Jay Dunn, een adviseur van Mr. McAuliffe, terwijl hij de scène zag ontvouwen in de Morning Joe-studio op de tweede verdieping van 30 Rockefeller Plaza. Maar we houden van deze show.

Voor de gastheer zelf was dat komische moment meer dan welkom. Woensdag was Mr. Scarborough voor het eerst sinds begin mei in zijn eigen show te zien, nadat hij buitenspel was gezet door wat zijn medepresentatoren hadden beschreven als een noodgeval in de familie. Onbekend bij zijn kijkers, beviel zijn vrouw van het tweede kind van het paar, een jongen, 10 weken te vroeg, en noch moeder noch vader hebben veel geslapen in de weken sinds ze de daaruit voortvloeiende complicaties behandelden. Meneer Scarborough zei verder weinig over de zaak voor de camera. Het is goed om terug te zijn. Zijn nieuwe zoon voegt zich bij een 5-jarige dochter, evenals twee zonen uit een eerder huwelijk.

Met zijn terugkeer, slechts enkele uren nadat Obama de Democratische nominatie binnenhaalde, werd Scarborough begroet door een stoet NBC News-sterren. In wat de afgelopen maanden een routinebedevaart is geworden, verschenen Tim Russert, Mr. Matthews, Andrea Mitchell, David Gregory, Chuck Todd en Tom Brokaw elk afzonderlijk op woensdagochtend op Today, dat aan de overkant van de straat wordt uitgezonden, en Morning Joe.

In overeenstemming met de ietwat ongebruikelijke gevoeligheid van de show, werd meneer Russert door meneer Scarborough aangesproken als baas en verwelkomd met zijn eigen themalied, een opname van Born to Run door Bruce Springsteen, een held van meneer Russert.

Nadat hij zijn mooie zijden pochet had weggegeven aan een andere gast, Mike Barnicle, naaldte meneer Brokaw meneer Scarborough tijdens een pauze over zijn eigen kledingkeuzes, waaronder een blauw geruit overhemd dat hij niet over zijn spijkerbroek had gestopt.

Je bent gekleed als een dakloze, alsof je net uit een kegger bent gekomen die de hele nacht duurt, zei meneer Brokaw.

Later, buiten gehoorsafstand van de gastheer, zei meneer Brokaw: Hij is een goede vent, maar eerst wist ik het niet helemaal. Hij regelt zichzelf heel goed. Ik merk dat veel mensen in het hele land verslaafd zijn geraakt. Zo veel dat MSNBC onlangs de heer Scarborough, 45, tekende voor een contractverlenging tot maart 2011.

Als er een belangrijk verschil is tussen zijn prime-time show en zijn huidige incarnatie, zei Mr. Scarborough, dan is het dat hij zich bevrijd voelt. Hij is niet langer vastgebonden aan een teleprompter of beperkt tot segmenten die zijn producenten tot op de seconde nauwkeurig hebben gemeten. Als een interview goed gaat, kan hij het uitrekken tot 12 minuten of meer, wat een eeuwigheid zou zijn in prime time.

Ondanks de poging van meneer Dunn om meneer Scarborough in een hokje te stoppen, zouden de opmerkingen van de gastheer op de show van woensdag moeilijk in een partijdige doos kunnen worden geplaatst. Ze liepen vaak uit de pas met het verleden van Mr. Scarborough als voetvolk tijdens de conservatieve revolutie die Newt Gingrich in de jaren negentig in de leiding van het Huis van Afgevaardigden wierp.

In een interview met Robert Gibbs, een woordvoerder van Obama, gutste Mr. Scarborough. Gefeliciteerd met het feit dat u deel uitmaakt van de geschiedenis, zei meneer Scarborough. Ik zeg dit als voormalig Republikeins congreslid, met excuses aan niemand. Wat jij en je team hebben gedaan, je hebt dit land sterker gemaakt.

Eerder zei hij dat hij er weinig behoefte aan zag dat Obama mevrouw Clinton als zijn running mate zou kiezen, omdat de Republikeinse Partij te zwak was om John McCain, de vermoedelijke kandidaat van de partij, veel hoop op een overwinning te bieden.

De Republikeinen hebben de afgelopen acht jaar de zaken zo verprutst, zei Mr. Scarborough, dat ik denk dat Barack Obama Pat Buchanan als zijn running mate zou kunnen kiezen en toch zou kunnen winnen.

De heer Buchanan, een conservatieve commentator voor MSNBC en een voormalig speechschrijver voor Richard M. Nixon, zat op een paar centimeter afstand, niet overtuigd. Toen hem later werd gevraagd of hij een verandering had gezien in de politiek van de heer Scarborough, toen hij veranderde van een fiscaal conservatief congreslid tot een presentator van een talkshow die fel kritisch was over president Bush, zei de heer Buchanan dat hij dat deed.

Ik denk dat hij meer eclectisch is, zei meneer Buchanan. De constante blootstelling aan mensen van de andere partij, vanuit andere gezichtspunten, heeft het een soort symbiotisch effect. De omgeving op deze set is iets anders dan bijvoorbeeld de House Republican caucus.

Meer eclectisch dan meneer Scarborough is misschien mevrouw Brzezinski. Ze heeft een broer, Ian, die senator McCain adviseert over buitenlands beleid, zei ze. (Hij werkte voor de voormalige minister van defensie van de heer Bush, Donald H. Rumsfeld). Een andere broer, Mark, is adviseur buitenlands beleid van senator Obama en werkte vroeger voor de Nationale Veiligheidsraad in de regering-Clinton.

Onlangs op Morning Joe interviewde ze haar vader, Zbigniew Brzezinski, een aanhanger van Obama die de nationale veiligheidsadviseur van president Jimmy Carter was. (Haar pogingen om haar vader te onderbreken met een klagende vader! bleken zinloos.) Mevr. Brzezinski heeft regelmatig de McCain-connectie van haar familie genoemd als een manier om elke suggestie te weerleggen dat ze heimelijk Obama steunt. Maar haar critici op verschillende blogs hebben er niets van begrepen, waaronder een die op 29 mei het volgende op de site News Busters plaatste, die vaak naar rechts kantelt: Als ik Mika nog één keer hoor zeggen dat ze een broer heeft die voor McCain werkt Ik zal schreeuwen. Dus? Elk lid van mijn directe familie is een goede Dem.

Tijdens een laat ontbijt met muesli en fruit op woensdag zei Mr. Scarborough dat hij de kijkers aanmoedigde om door te gaan met het lezen van dergelijke theeblaadjes, maar zei dat die inspanningen alleen maar tot frustratie zouden leiden.

Net als Obama proberen we post-ideologisch te zijn, zei hij, voordat hij eraan toevoegde, verwijzend naar een bepaalde rivaal van MSNBC's in de avond, We schreeuwen ook tegen niemand, en we vertellen ze niet dat ze in de ' geen spinzone.'