De demonische horrorfilm ‘The Deliverance’ van Lee Daniels draait om een gezin dat het slachtoffer wordt van een griezelig huis waarvan wordt beweerd dat het wordt achtervolgd door duivelse geesten uit de hel. Kort nadat Ebony Jackson, haar drie kinderen, Anderen , Nate en Shante, en haar moeder, Alberta, verhuizen naar een huis in Pittsburgh , merkt de financieel worstelende familie bizarre gebeurtenissen om hen heen op. Als de drie kinderen zich vreemd beginnen te gedragen, trekt dat de aandacht van Cynthia, de DCS-manager van de familie, die genoodzaakt is te geloven dat Ebony haar kinderen mishandelt op basis van de vlekken en blauwe plekken op hun lichaam. Niettemin wordt het gezin, nu de realiteit van hun helse situatie duidelijk wordt, gedwongen een ongelooflijke waarheid over de boze geesten in hun huis onder ogen te zien.
Ook al draait ‘The Deliverance’ om een exorcisme-plot, de meer gefundeerde voorbeelden zijn gebaseerd op realistische en authentieke grond. Het verhaal van de familie Jackson, hoewel opgebouwd rond een poort naar de hel, vindt griezelige parallellen met de werkelijkheid in de manier waarop hun gemeenschap omgaat met hun gezamenlijke instabiliteit. Om dezelfde reden zullen er ongetwijfeld intriges ontstaan rond Ebony en haar familie, waardoor kijkers zich afvragen hoeveel van de film gebaseerd is op gebeurtenissen uit het echte leven.
‘The Deliverance’ heeft verrassend sterke wortels in de werkelijkheid omdat het gebruik maakt van Latoya Ammons ' feitelijke, levensechte ervaringen als centrale inspiratiebron voor het horrorverhaal op het scherm. In 2011 kwamen Ammons en haar gezin (drie kinderen en haar moeder) Roos Campbell -begonnen met het huren van een huis in Gary, Indiana , aan de Carolinastraat. Kort daarna onderging het gezin steeds verontrustendere gebeurtenissen die hen deden geloven dat hun huis bezeten was door demonen. Van zwermen vliegen die op hun veranda stroomden tot onverklaarbare voetstappen midden in de nacht en claims van levitaties, de familie beweerde het allemaal te hebben meegemaakt.
Aanvankelijk bleven de zogenaamd paranormale activiteiten in het huis in Carolina Street beperkt tot verontrustende gevallen. De Ammons en hun uitgebreide vrienden en familie beweren echter getuige te zijn geweest van een schokkende scène op 10 maart 2012, toen Latoya's 12-jarige dochter boven het bed begon te zweven. Het schijnbare zweven werd bestreden met gebed, en toen het meisje eenmaal weer bij bewustzijn kwam, kon ze zich het incident niet meer herinneren. Andere gebeurtenissen waarvan Latoya, Rosa en hun kennissen hebben verklaard, zijn onder meer een onzichtbare energie waarbij een van de kinderen uit de badkamer werd gegooid en een ander kind gewond raakte na een onverklaarbaar ongeluk met het hoofdeinde.
De kinderen van Latoya vielen ook vaak flauw en spraken met mensen alsof ze onder het bezit van een andere macht stonden. Van hun kant nam de familie contact op met medische professionals en de Kerk, in overeenstemming met hun christelijke overtuigingen. De Kerk geloofde dat geesten het huis van de Ammons overnamen, en een helderziende verklaarde dat 200 demonen de controle over de woning hadden overgenomen. In beide gevallen bleef het evacueren van het pand de beste handelwijze. Niettemin was hetzelfde geen optie voor de Ammons vanwege hun financiële situatie. Daarom bouwde Latoya in plaats daarvan een altaar in haar kelder en adopteerde ze religieuze faalveiligheden, zoals olijfolie, kruisen en gebeden, om haar familie tegen de geloofde geesten te verdedigen.
Rond dezelfde tijd als deze zogenaamd paranormale activiteiten belde iemand de DCS op Latoya Ammons wegens mogelijk kindermisbruik en verwaarlozing vanwege de situatie van haar kinderen. Op 19 april 2012 hield de huisarts van Latoya Ammonses, Dr. Geoffrey Onyeukwu, toezicht op het gezin en steunde de bizarre situatie. “Twintig jaar, en zoiets heb ik nog nooit in mijn leven gehoord”, vertelde hij in 2014 aan Indy Star. “Ik was zelf bang toen ik de kamer binnenkwam.” Uiteindelijk, toen de zonen van Latoya onstabiel werden, brachten de autoriteiten hen naar Gary’s Methodist Hospital, waar Valerie Washington, de DCS-casemanager van de familie, hen interviewde.
Tijdens het interview met Latoya’s 7-jarige en 9-jarige zoons beweren Washington en verpleegster Willie Lee Walker allebei dat laatstgenoemde kind tegen het plafond is gelopen. In de nasleep had de jongen geen herinnering aan de gebeurtenis. Volgens politierapporten deelde Washington dat de familie onder kwade invloed zou kunnen staan. De volgende dag belde het ziekenhuispersoneel Eerwaarde Michael Maginot om een exorcisme op het kind uit te voeren. Bijgevolg raakte de Kerk bij de zaak betrokken toen Maginot zijn onderzoek begon en tot dezelfde conclusie kwam dat het huis niet veilig was.
Een paar dagen later nam de DCS de voogdij over de Ammons-kinderen over vanwege hun ervaren geestelijke en emotionele problemen. Ondertussen bleven Latoya en haar moeder, Rosa, samenwerken met de politie en Maginot om de waarheid over het huis te achterhalen. De politiecommissaris van Gary, Charles Austin, vergezelde de groep en begon in demonen te geloven nadat hij de vreselijke omgeving van de Ammons Residence had ervaren. Naar verluidt heeft de politie tijdens dit onderzoek meerdere paranormaal geladen foto's gemaakt. Na een paar kleine uitdrijvingen te hebben uitgevoerd, nam Maginot uiteindelijk contact op met de bisschop van de katholieke kerk en kreeg toestemming om een uitdrijving op Latoya uit te voeren.
Zo voerde Maginot in juni 2012 gedurende meerdere dagen drie uitdrijvingen uit in de kerk van Merrillville. Uiteindelijk, na de derde exorcisme, konden Latoya en haar familie terugkeren naar hun normale leven. Niettemin bleef hun huis in Carolina Street een plaats van intriges die publieke aandacht trok. Uiteindelijk heeft Zak Bagans het huis in 2016 gesloopt tijdens de productie van de documentaire ‘Demon House’, uitgebracht in 2018.
Hoewel meerdere personen, van kerkelijke functionarissen en politieagenten tot DCS-medewerkers, zich gedwongen voelden te geloven dat het huis onder paranormaal toezicht stond, kwamen medische professionals die betrokken waren bij het evalueren van de geestelijke gezondheid van de familie Ammons tot een andere conclusie. Tijdens het werken met Latoya’s jongste kind stelde Stacy Wright, een klinisch psycholoog, vast dat het gedrag van de jongen grotendeels logisch was, behalve wanneer hij over demonen sprak.
Daarom concludeerde Wright in haar evaluatie dat Latoya en haar familieleden het kind mogelijk in een waansysteem hadden gebracht door onlogische ideeën aan te moedigen. Andere psychologen die met andere familieleden werkten, deelden dezelfde gedachte. Niettemin beweerde Latoya dat God haar door het probleem heen hielp, dat zij als demonisch van aard beschouwde. Wat ‘The Deliverance’ betreft, richt de op het waargebeurde verhaal geïnspireerde film van Lee Daniels zich meer op de paranormale verklaring achter het familieverhaal van Ammons.
Bovendien borduurt de film voort op het idee door middel van gefictionaliseerde verhalen om het rondspoken in het huis van de familie geloofwaardiger te laten lijken. Terwijl het waargebeurde verhaal wordt vertaald naar het filmische horrorgenre, worden er uiteraard bepaalde verzonnen details aan het verhaal toegevoegd. Om dezelfde reden verandert het verhaal op het scherm de namen van de personages en vormt het de praktijkervaring van Latoya Ammons tot een meer gestroomlijnd verhaal. Als zodanig blijft de film uiteindelijk een gedramatiseerde versie van de werkelijkheid in plaats van een biografische replicatie. Niettemin vindt het nog steeds een basis in een waargebeurd verhaal.