Het verhaal van de opkomst en ondergang van Marlon Brando, een van de grootste acteurs die ooit heeft geleefd

Enkele jaren geleden kwam het onderwerp Marlon Brando ter sprake tijdens het lesgeven aan een grote groep filmstudenten over de cinema van de jaren vijftig. Een van de jonge mannen legde hun hoed op en vroeg of hij de acteur was in The Island of Dr. Moreau (1996), en vroeg direct of hij de dikke was die zich zo vreselijk had gedragen op de set. Ik boog mijn hoofd en gaf toe dat dat inderdaad Marlon Brando was. Het viel me op dat een hele generatie geen idee had van de impact die Brando had gehad op het acteren in de jaren vijftig, dat ze hem alleen kenden als de zwaarlijvige onruststoker op filmsets in zijn latere jaren. Wat jammer, toen dvd en Blu Ray biedt jongeren de kans om hem te zien toen hij de beste acteur in de film was, ik bedoel, niemand was zelfs maar dichtbij, en hij veranderde het allemaal voor iedereen. Je kunt de veranderingen zien die plaatsvonden in het acteren na 1951 in het werk van gevestigde sterren zoals John Wayne, Kirk Douglas en Burt Lancaster, er was meer een poging om echt te zijn, om de waarheid in hun werk te vinden. Ze waren misschien niet zo methodisch als Brando, maar de zoektocht naar de waarheid in de rol werd van het grootste belang.

Wat een vloek moet het voor Brando zijn geweest om de grootste van zijn tijd te zijn en toch zo verveeld te raken door zo snel te handelen toen hij niet langer werd uitgedaagd. Hij bracht naturalistisch acteren naar het theater en vervolgens naar de bioscoop, en zelfs in zijn slechtste werk is hij fascinerend om te zien omdat hij zo aanwezig is in het moment ... hij is er gewoon. Godzijdank is film voor altijd. Godzijdank kunnen de komende generaties teruggaan en kijken naar het buitengewone werk van deze enorm begaafde man, zo velen een genie genoemd.

Gezegend met een verbluffend goed uiterlijk en een perfecte lichaamsbouw als een jonge man, explodeerde Brando in film met zijn verschroeiende optreden als Stanley Kowalski in A Streetcar Named Desire (1951), een rol die hij op het podium beroemd had gemaakt. Onder leiding van Elia Kazan, die wist hoe hij met de jonge acteur moest werken, gaf hij een van de meest verschroeiende uitvoeringen in de geschiedenis van de film, waarbij hij de kunst van het acteren voor altijd veranderde met zijn verrassende realisme. Brando speelde niet alleen de rol, hij werd de rol, waardoor de rol in zijn poriën sijpelde, zodat hij als een jonge leeuw over het scherm liep. Critici waren stomverbaasd, overweldigd door het realisme van de voorstelling, ze hadden gewoon nog nooit zoiets als hij gezien.

Een jaar later, opnieuw onder leiding van Kazan, gaf hij opnieuw een geweldige prestatie als Mexicaanse revolutionair Emiliano Zapata in Viva Zapata! (1952) verdiende zijn tweede opeenvolgende Academy Award-nominatie voor Beste Acteur. Gestoken door de critici die klaagden dat hij mompelde, dat de uitvoeringen op elkaar leken (onzin), accepteerde hij een aanbod van John Houseman om Marc Anthony te spelen in een filmversie van Julius Caesar (1953), waarin hij zou worden omringd door Britse acteurs die was opgegroeid met het werk van Shakespeare. Brando reageerde met een van zijn beste uitvoeringen, waarbij hij de woorden van de bard in precies perfecte dictie uitsprak en explodeerde met de sudderende woede van het personage. Houseman was niet verbaasd over het talent, waarvan hij wist dat het er al was, maar door de toewijding; Brando gaf zichzelf op alle mogelijke manieren over aan de rol. Terwijl hij over de gedode Caesar heen staat, brult hij naar de verzamelde menigte en trekt ze heel voorzichtig en met absolute kracht aan zijn zijde. Hij domineert de film en ontving voor zijn inspanningen een derde opeenvolgende Oscar-nominatie voor Beste Acteur.

Met On the Waterfront (1954) won hij niet alleen de Academy Award, hij gaf ook een van de grootste voorstellingen ooit op film en een van de meest iconische uitvoeringen van zijn tijd. Als Terry Malloy, de pittige ex-bokser, verraden door zijn broer, nu gebruikt als pion bij een moord, was hij opwindend. We kunnen de langzame dageraad en het besef van wat er met zijn leven is gebeurd over hem heen zien komen in de beroemde taxicabinescène met Rod Steiger als zijn broer Charlie. In de tedere momenten die we zien met Eva Marie Saint, zien we een bokser gekweld door zijn daden, zijn verleden, proberen een fatsoenlijke man te zijn, proberen een goed mens te zijn, want voor het eerst in zijn leven is hij verliefd op iemand die ook van hem houdt. Er was iets dromerigs aan de manier waarop hij de rol speelde, vechtend voor de volgende gedachte, goed en kwaad kenden, in oorlog met het feit dat zijn eigen broer hem verraadde en de mannen waarvan hij dacht dat ze vrienden waren, waren allesbehalve.

On the Waterfront (1954) is een van de grootste Amerikaanse films, en Brando verankert de film met een verbluffende uitvoering van zo'n puurheid en schoonheid die je moet zien. De film werd een van de grootste hits van het jaar en werd genomineerd voor een hele reeks Academy Awards, waarbij ze er in totaal acht hebben gewonnen, waaronder die voor Beste Film, Beste Regisseur en natuurlijk Brando's eerste Oscar.

Het zou achttien jaar duren voordat hij opnieuw een Oscar won, en de jaren ertussen waren somber toen hij uit de gratie viel bij de studio's en vrijwel werkloos werd omdat hij steeds moeilijker werd geacht om mee te werken. Hij was verantwoordelijk voor het ontslaan van regisseurs van films, joeg anderen weg en zijn vreselijke gedrag dreef het budget van Mutiny on the Bounty (1962) ver boven het oorspronkelijke budget uit. Eind jaren zestig kon hij geen baan krijgen en werd hij beschouwd als een geweest. Gedurende dat decennium werd hij aangevallen door critici vanwege zijn genotzuchtige werk op het scherm, vanwege zijn vreselijke houding op de meeste filmsets en omdat hij zijn talent verkwist. Hij regisseerde wel één film, waarbij de western One Eyed Jacks (1961) het roer overnam toen hij Stanley Kubrick ontsloeg, en een solide, heel andere western maakte die sindsdien een cultklassieker is geworden, en hij werkte met een van zijn idolen, Charlie Chaplin. de ervaring was voor geen van beide mannen goed. Hollywood nam hem niet langer serieus als acteur.

Velen waren echter zijn vroege genialiteit niet vergeten en hielden hem in de gaten. Francis Ford Coppola wilde dat hij de hoofdrol zou spelen in zijn film The Godfather (1972), om een ​​vijfenzeventigjarige gangsterchef te spelen. De studio weigerde en beweerde dat Brando klaar was, maar Coppola wilde het niet horen, vocht voor Brando, slaagde erin een schermtest te krijgen die Paramount ervan overtuigde dat hij gelijk had voor de rol. Het resultaat was een van de meest iconische uitvoeringen in de filmgeschiedenis, een briljant, beklijvend stuk acteerwerk waarin hij een maffia-leider, een vader, echtgenoot en grootvader portretteerde, waardoor we de mensheid onder het monster konden zien. Voor zijn werk won hij zijn tweede Academy Award, die hij weigerde in een actie die een legende is geworden. Toen zijn naam werd aangekondigd, liep een vrouw gekleed in volledig Indiaanse kledij het podium op en weigerde de Oscar voor Brando vanwege de behandeling van de Indiaan op film. Het was een soort laffe zet van Brando, hij had de onderscheiding zelf moeten weigeren in plaats van deze vrouw aan zulke minachting en toorn te onderwerpen.

Zijn optreden in The Godfather (1972) was fascinerend, onbevreesd, terwijl hij zijn eerste momenten in de film speelde met een kat op zijn schoot. en zijn sterfscène met een kind, beide meestal de vloek van een acteursbestaan. We vroegen ons tijdens de film vaak af hoe deze ogenschijnlijk zachtaardige man een minster kon zijn, een man die met zijn kleinkinderen speelt en toch een paardenkop in het bed van een vijand plaatst, of de moord op zijn vijanden beveelt ... het is een verbazingwekkende prestatie en hoewel hij slechts dertig minuten op het scherm te zien is van de films die drie uur speelduur hebben, domineert hij de film, zijn aanwezigheid in elk frame.

Een jaar later gaf hij een van de beste uitvoeringen uit zijn carrière in Last Tango in Parijs (1973) als een Amerikaanse weduwe op drift in Parijs die een puur seksuele affaire aangaat met een jongere vrouw om te ontsnappen aan het verdriet van het verlies van zijn vrouw. Brando is verlammend in deze film, die bijna volledig geïmproviseerd werd naar een idee van de grote regisseur Bertolucci. Voortbouwend op zijn eigen leven, is dit misschien wel de meest pure van al zijn uitvoeringen, degene die het dichtst bij zijn ziel staat en daarvoor won hij een hele reeks critici-prijzen en had hij de Oscar moeten winnen, maar dat was niet mogelijk na het weigeren van de Oscar voor The Godfather (1972).

Plotseling weer roodgloeiend zag hij de kans om zijn zakken te vullen met filmdeals en verspilde daar geen tijd aan door het geld te gebruiken voor zijn eiland in Tahiti en voor de indianen waarvoor hij werd ingehaald. Enorme betaaldagen voor The Missouri Breaks (1976 ), Superman (1978), waarin hij uitstekend Jor-El speelt als God de vader, en The Formula (1980) hield hem in de openbaarheid, maar het was zijn verschroeiende werk in Apocalypse Now (1979) waar critici dol op waren. Nogmaals, hoewel de oude Brando op de set verscheen, waardoor hij problemen veroorzaakte met zijn grillige gedrag. Ook al bewonderde hij Coppola als een regisseur die hem er niet van weerhield om wild op de set te verschijnen omdat hij het script niet had gelezen en barstte van de ideeën over het personage dat het filmen vertraagde toen Coppola het budget overschreed. Maar het genie Brando speelde ook; hij begreep Kurtz, hoe hij het personage kon doordringen met zijn eigen overtuigingen over de oorlog, en legde perfect de pijn vast van een briljante man die eindelijk als gewoon werd beschouwd. Het was zijn laatste geweldige filmprestatie, hoewel hij consequent doorwerkte in 2001, en een waarvoor hij een Oscar-nominatie verdiende.

Brando won een Emmy voor een angstaanjagende cameo die hij deed in Roots II - The Next Generations (1979) als de Amerikaanse nazi-leider George Lincoln Rockwell, en voor zijn single scene met James Earl Jones als Alex Haley won hij de beste mannelijke bijrol in een miniserie . Zijn laatste Oscar-nominatie voor The Dry White Season (1989) als advocaat in Zuid-Afrika, hoewel de film weinig werd gezien en het knikje voelde als een van die sentimentele nominaties die ze aan het einde van hun carrière naar oudere acteurs gooien. Hij verdiende veel meer voor zijn komische optreden in Don Juan DeMarco (1994).

Brando veranderde alles aan filmacteren over de hele wereld en bracht er een nieuw realisme bij dat er gewoon niet eerder was geweest. We zagen onszelf eindelijk op het scherm met alle gebreken en zwakheden, en hij was onverschrokken om ons dat te laten zien. Volkomen onbevreesd. En terwijl we ademloos toekeken terwijl hij ons op het scherm verblufte, zagen we ook hoe hij zich verveelde met acteren, dik werd van toegeeflijkheid en uiteindelijk losliet van de samenleving naar zijn huis op Mulholland Drive. In dertig jaar heb ik geen acteur geïnterviewd die Brando niet hoog in het vaandel had staan, die zijn werk niet met energie en ogen in vuur en vlam besprak. Hij veranderde alles en maakte de weg vrij voor degenen die volgden. En natuurlijk werd hij overtroffen - dat is wat er zou moeten gebeuren, niet waar?

Hij was uiteindelijk een gevallen God, die door de jaren heen ondanks het genie, het absolute genie, had laten zien dat hij uiteindelijk maar al te menselijk was.