Stephen Scharf: Waar is de moordenaar nu?

NBC's 'Dateline: Over The Edge' gaat over de moord op Jody Ann Scharf in Bergen County, New Jersey, eind september 1992. Terwijl de autoriteiten meer dan twee decennia debatteerden over de vraag of het een ongeluk of moord was, beschuldigden ze haar man van moord. in december 2008. Hij werd schuldig bevonden, maar er volgden nog meer juridische strijd. Als je meer wilt weten, inclusief de huidige verblijfplaats van Stephen, dan is dit wat we weten.

Wie is Stephen Scharf?

Stephen Scharf zat in het leger toen hij eind jaren '70 Jody Ann Scharf ontmoette in Georgia. Hij was een voormalig majoor en lid van de Special Forces. Hij was een boekenwurm met een speciale liefde voor de burgeroorlog terwijl zij geschiedenis doceerde, en hun chemie klikte meteen. Hij herinnerde zich hoe diep ze verliefd waren, een huis kochten in Hackettstown, New Jersey, na het huwelijk en het krijgen van een zoon, Jonathan. Hij beweerde dat hun romance levend was, zelfs na zoveel jaren toen het stel op 20 september 1992 besloot naar een comedyclub in Manhattan te rijden.

Onderweg maakte het getrouwde stel een omweg en ging naar 'hun plaats' - een richel op een klif die bekend staat als The Lover's Chair, ongeveer 200 meter van een populair uitkijkpunt voor picknicks in Palisades Park in Bergen County, New Jersey. Terwijl ze intiem op de afgelegen plek zaten, beweerde Stephen dat Jody per ongeluk 120 voet naar beneden viel tot de dood. Jody's familie, waaronder Jonathan, en de autoriteiten vonden zijn versie echter moeilijk te geloven. Jody's broer en Jonathan beweerden dat ze acrofobie had - een intense hoogtevrees - en nooit zo dicht bij de rand van een klif zou zitten.

De politie onderzocht het huwelijk van het paar en ontdekte dat Stephen verschillende affaires had, hoewel hij beweerde dat ze een open huwelijk hadden. Hij verklaarde dat hij het had uitgemaakt met de twee vrouwen die hij aan de kant zag en hoopte zich te verzoenen met zijn vrouw, die hem twee weken geleden de scheidingspapieren had bezorgd wegens misbruik en ontrouw. Stephen verklaarde dat hun 'date night' op 20 september de eerste stap naar verzoening was. Hij beweerde dat het kleine juwelendoosje, met daarin een ketting en een gouden kruis, gevonden tijdens het doorzoeken van zijn auto, ook een cadeau was voor zijn vrouw.

De politie vond echter ook een hamer, die Stephen uitlegde dat hij per ongeluk had achtergelaten na het repareren van een keukenla. De onderzoekers beweerden dat de hamer plan A was, waarbij rechercheur James Lynam uitlegde dat hij naar verluidt had besloten haar van de klif te duwen als plan B. Jonathan vertelde de politie dat zijn ouders de laatste tijd geen slaapkamer hadden gedeeld en dat ze naar verluidt bang was voor Stephen. , die haar drinken veroordeelde. De autoriteiten waren verder sceptisch toen Stephen tijdens een leugendetectortest bedrieglijk leek.

Waar is Stephen Scharf nu?

Ze konden hem echter niet arresteren vanwege een gebrek aan fysiek bewijs. De zaak was meer dan tien jaar gesloten nadat uit de autopsie was gebleken dat Jody verwondingen opliep die overeenkwamen met een val. Ondertussen hertrouwde Stephen halverwege de jaren 2000 en kreeg nog een kind met zijn tweede vrouw. Hij verzamelde ook de uitbetaling van de levensverzekering van $ 770.650,83 (een polis van $ 300.000 met een uitkering bij overlijden door ongeval van $ 200.000 plus de opgebouwde rente over de jaren) in 2003. De autoriteiten heropenden het onderzoek een jaar later en arresteerden hem in december 2008.

Tijdens het proces van april 2011 getuigde de lijkschouwer dat zijn forensisch onderzoek - inclusief Jody die precies 16 meter naar buiten landde en 9 meter ten noorden van de top - erop wees dat haar man haar duwde. Bij gebrek aan getuigen hadden de aanklagers vijf van Jody's vrienden en haar therapeut ondervraagd. Ze getuigden allemaal en Jonathan, toen een volwassene, hoe bang ze was voor haar man en hoe hij haar fysiek en mentaal kwelde. Natuurkundige Jim Kellinger getuigde namens Stephen en aangevoerd bewijsmateriaal toonde aan dat het zelfmoord was of die van Stephen bevestigde

Een jury vond Stephen echter op 24 mei 2011 schuldig aan moord en hij werd veroordeeld tot 30 jaar tot levenslang. Tijdens zijn veroordeling verklaarde hij terwijl zijn stem brak: 'Ik heb Jody niet vermoord. Ik deed het niet... Ik deed het niet. Ik heb niet. Ik heb Jody geen pijn gedaan. Ik heb haar niet gepusht. Ik heb haar niet gekwetst. Ik heb mijn vrouw niet vermoord.” Hij diende verschillende beroepen in tot het tussenliggende hof van beroep in New Jersey teruggedraaid zijn veroordeling in 2014. De bank heerste De getuigenissen van Jody's vrienden als 'zeer schadelijk', waardoor hij geen eerlijk proces kreeg.

De staat ging in beroep tegen de uitspraak van het hof van beroep en tegen het Hooggerechtshof van New Jersey hersteld Stephen's moordveroordeling in juli 2016. Stephen aangevraagd nog een nieuw proces, daarbij verwijzend naar de rechter in eerste aanleg die de juryleden niet had geïnformeerd dat ze konden veroordelen op basis van het mindere aantal roekeloze doodslag. Maar een rechtbank wees zijn beroep in januari 2017 af. De 72-jarige blijft opgesloten in de staatsgevangenis van New Jersey en komt op 16 december 2038 in aanmerking voor vervroegde vrijlating.