Sterren en slijm bij de Kids Awards Show

LOS ANGELES?? Op zaterdagavond zullen naar verwachting meer dan zes miljoen kinderen en hun ouders afstemmen op de 21e jaarlijkse Kids' Choice Awards op Nickelodeon, waar de gastheer, Jack Black, onder andere Harrison Ford, Steve Carell, Cameron Diaz en Janet Jackson zal voorstellen. volwassen presentatoren, evenals optredens van Miley Cyrus en Nat en Alex Wolff van de Naked Brothers Band, elk te jong om te rijden.

Maar voor de echte ster van de show begon het primen op maandag, 30 mijl ten zuiden van hier in een oude houtlijmfabriek, Blair Adhesive Products. Daar begon de president van het bedrijf, Scott Heger, neongroen slijm te mengen, genoeg om twee tankwagens te vullen. Net als bij eerdere Kids 'Choice-shows, kunnen beroemdheden (en degenen in het publiek die gevaarlijk dicht bij het podium zitten) verwachten te worden overgoten, bespoten en, in sommige gevallen, doordrenkt met de stroperige rommel, die ongeveer zo dik is als pannenkoekenbeslag.

Stel je voor dat je wordt bespied door een reus, zo schreef meneer Carell het deze week in een e-mailbericht, toen hem werd gevraagd naar de vermagering die hij en Tobey Maguire doorstonden tijdens de show van vorig jaar. Ik kon het meeste eraf krijgen onder de douche. Dagen later vond ik echter nog steeds kleine stukjes slijm.

Maar voor al het rommelige plezier, de show ?? waarin kinderen hun favoriete artiesten, series en films eren?? is een serieuze zaak. General Mills, Kia, Hasbro en andere bedrijven zullen ongeveer $ 50 miljoen uitgeven om te adverteren in de uitzending, live uitgezonden aan de oostkust en op tape-vertraging in het westen. Het trekt doorgaans een van de grootste kijkers van het jaar, namelijk kijkers van de lagere en middelbare school. Nickelodeon heeft honderdduizenden dollars uitgegeven aan promotie, waaronder een afterparty voor 2500 die nooit zou worden verward met de Oscar-bash van Vanity Fair, niet in de laatste plaats vanwege de cateraar: Burger King.

Vrijdag had een onderzoeksbureau van Nickelodeon meer dan 80 miljoen uitgebrachte stemmen verzameld via de website van het kanaal, nick.com ?? twee keer zoveel als vorig jaar. Voor Nickelodeon, eigendom van Viacom en verwikkeld in een bittere strijd om jonge kijkers met Disney Channel, staat de inzet hoog ?? en veel verder dan de vraag of Drake Bell of Josh Peck van Nickelodeon's Drake and Josh' Dylan en Cole Sprouse van Disney's Suite Life of Zack and Cody zullen vertolken voor beste mannelijke tv-acteur.

In de afgelopen jaren heeft Disney een reeks megahits binnengehaald die ook de bestverkochte soundtracks hebben voortgebracht, waaronder de kabelfilm High School Musical en het vervolg (dit najaar verschijnt een derde film in de bioscoop), en de serie Hannah Montana, die maakte mevr. Cyrus een van de meest herkenbare gezichten in Amerika, jong of niet. Terwijl Nickelodeon nog steeds SpongeBob SquarePants heeft, de razend populaire animatieserie, en iCarly, een spin-off van Drake en Josh, heeft het een nieuwe hit nodig. Daarom introduceert Nickelodeon, direct na de Kids’ Choice van dit jaar, die hier in Pauley Pavilion wordt gehouden, Dance on Sunset, een serie die elementen van American Bandstand combineert met Dancing With the Stars.

Bij het proberen om het grootste publiek te lokken, heeft Nickelodeon niet weinig trots moeten slikken en over het equivalent van een congresgangpad reiken ?? van het hoofdkantoor in Santa Monica tot Disney's in Burbank ?? om de diensten in te roepen van mevrouw Cyrus, 15. Haar optreden op zaterdagavond lijkt op Derek Jeter van de Yankees die een Red Sox-uniform aantrekt voor een wedstrijd.

Het is onze plicht om al het grote talent voor kinderen op te nemen, zei Cyma Zarghami, de president van Nickelodeon, in een interview. Dat is wat Miley Cyrus is. Ze is momenteel het grootste talent voor kinderen.

Onder degenen die van die uitnodiging genieten, is Rich Ross, president van Disney Channel Worldwide. Een voormalig Nickelodeon-directeur, hij was een uitvoerend producent van Kids 'Choice in de beginjaren, en een talentboeker van een voorloper, Big Ballot genaamd.

Ik voel me de George Washington van dit alles, zei meneer Ross. Het leven kan de cirkel rond zijn wanneer een show die de favorieten van kinderen eert, als belangrijkste showcase een van onze populairste sterren zou moeten hebben. Het is een eer.

Moet mevrouw Cyrus uiteindelijk in slijm gedrapeerd worden ?? een lot meer bedoeld als eer dan als gêne ?? ze zou zich aansluiten bij een illustere stoet met onder meer Mr. Black, Nicole Kidman, Justin Timberlake, Pink, James Earl Jones en Johnny Depp.

Het smaakt zoet, zei meneer Black in een interview. Het is als een Mars-frisdrank. Ik zou niet zeggen dat het ijskoud was. Het was kamertemperatuur.

In een slijmstunt dit jaar zal de R&B-zanger Usher bewapend zijn met wat wordt aangekondigd als het ultieme spuitpistool, een slang die slijm met een snelheid van 500 gallons elke 15 seconden wegpompt.

Gevraagd na een repetitie dinsdag hoe het voelde toen zijn eigen afslankmoment een paar jaar geleden kwam, straalde Usher.

Je ogen zien wat de kinderen zien, zei hij. Vanaf dat moment is het leven gewoon leuk.

Ze zeggen dat je het kunt eten, voegde hij eraan toe. Ik zou het niet eten.

Na hun ontgroening worden de sterren backstage meegevoerd, waar een bui wacht. En hoewel het gemakkelijk van de huid afwast, kan het brouwsel, getint met plantaardige voedingskleurstof, kleding beschadigen, een risico dat duidelijk wordt gemaakt in een wettelijke vrijwaring die ouders van kinderen die bij het podium zijn geplaatst, moeten ondertekenen.

Mevrouw Zarghami zei dat geen ster of publiekslid ooit had geklaagd of Nickelodeon een stomerijrekening had gestuurd.

En de bedreiging voor hun kleerkasten lijkt de meeste sterren er niet van te weerhouden om deel te nemen, of ze nu een nieuwe film willen promoten (in juni zal Mr. Black te horen zijn in de animatiefilm Kung Fu Panda) of als een held worden beschouwd kinderen. Vorig jaar vergezelden Larry King en zijn vrouw, Shawn, hun twee jonge jongens over het oranje tapijt (de kenmerkende kleur van Nickelodeon), maar pas nadat meneer King op het laatste moment op zoek was naar kaartjes door een beroep te doen op Sumner Redstone, de voorzitter van Viacom. (Geen van de 5.000 tickets is te koop; ze worden uitgedeeld aan beroemdheden, adverteerders, prijswinnaars en kindergroepen.)

Misschien wel de meest angstige man in de arena op zaterdag is de heer Heger, 51, president van de slijmfabrikant. Te dik en het glijdt niet langs het gezicht van een doelwit en langs zijn lichaam. Te dun, en het zal niet blijven hangen.

Zijn bedrijf creëerde het slijm dat wordt gebruikt in Ghostbusters en Men in Black, evenals de nep-pterodactyl-uitwerpselen in Jurassic Park.

Wanneer Nickelodeon zaterdag zijn backstage-camera's aanzet, kunnen kijkers zelfs een glimp opvangen van Mr. Heger. Hij zal de man zijn die gebruind en breedgeschouderd is, met handen die groen gloeien, hoe tijdelijk ook.

Mijn ouders zullen heel trots op me zijn, zei hij. Ik ga naar de universiteit om de slijmmeester te worden.