Shannan Gilbert: Hoe stierf ze? Is ze vermoord?

Shannan Gilbert verdween onder mysterieuze omstandigheden na een merkwaardige nacht in mei 2010. Getuige van haar chauffeur en een cliënt werd ze, terwijl ze bezig was met sekswerk, in een noodlijdende toestand de straat op rennen en werd nooit meer gezien. Haar plotselinge verdwijningsdaad liet geen aanwijzingen achter, wat leidde tot grote verwoesting voor haar familie toen ze hoorde van haar verdwijning. ‘Truth and Lies: The Hunted’ onderzoekt de details rond haar verdwijning en wat er daarna gebeurde.

Hoe stierf Shannan Gilbert?

Shannan Gilbert, geboren op 24 oktober 1986, groeide op met drie zussen en bekleedde de positie van de oudste onder de zussen. van Mari Gilbert dochters. Beschreven als een ijverig en intelligent jong meisje, blonk ze uit in haar studie en voltooide ze op 16-jarige leeftijd de middelbare school aan de New Paltz High School. Uit rapporten blijkt dat ze de diagnose bipolaire stoornis had gekregen, maar dat ze vanwege de bijwerkingen terughoudend was met het innemen van de voorgeschreven medicijnen. Dus na haar opleiding nam ze verschillende baantjes aan, waaronder werken in een hotel en een Applebee's voordat ze zich in 2007 tot escort ging wenden en naar New Jersey verhuisde.

Shannan sloot zich vervolgens aan bij een escortbureau, met als doel zichzelf financieel te onderhouden terwijl ze online cursussen volgde. Toen kwam ze haar toekomstige inwonende vriend tegen Alex Diaz. Dit bureau werd later gesloten, maar ze bleef zelfstandig werken. Om haar werk te vergemakkelijken en haar veiligheid te garanderen, huurde ze Michael Pak in als haar chauffeur. Zijn rol bestond uit het vervoeren van haar naar de huizen van cliënten. In de vroege uren van 1 mei 2010, rond 02.00 uur, arriveerden Shannan en Michael bij de woning van een man genaamd Joseph Brewer in Oak Beach, Long Island. Joseph had gereageerd op een advertentie die ze op Craigslist had geplaatst en die naar de afgesproken ontmoeting had geleid.

Shannan en Joseph gingen het huis binnen, terwijl Michael buiten bleef. Volgens laatstgenoemde werd hij rond 05.00 uur benaderd en verzocht om hulp binnen. Bij binnenkomst trof Michael Shannan aan in een zeer verontruste toestand, met haar telefoon in de hand. Ze had het alarmnummer gebeld en de lijn opengehouden terwijl de twee mannen haar probeerden te kalmeren. Ondanks hun pogingen om haar over te halen veilig met Michael te vertrekken, weigerde ze, en dus liet hij haar uiteindelijk achter en keerde terug om buiten in de auto te wachten.

Maar binnen een paar minuten zag Michael Shannan het huis uit rennen de straat op, nog steeds verbonden met de 911-oproep. Je hoorde haar door de buurt rennen en op deuren kloppen voor hulp. Hij liep achter haar aan, maar zij bleef geïrriteerd. Gus Coletti, een van de bewoners die zijn deur opende voor Shannan, belde ook 911 voor hulp. Ondanks hun pogingen om haar te kalmeren, vluchtte ze opnieuw. De commotie wekte veel buren op, wat aanleiding gaf tot extra oproepen naar 911. Michael onthulde later dat hij haar een tijdje had gevolgd, maar haar toen had laten gaan, in de veronderstelling dat ze op eigen kracht naar New Jersey zou terugkeren als ze gekalmeerd was.

Dat is echter nooit gebeurd. Toen de politie arriveerde na de 911-oproepen, was het enige spoor van haar een reeks voetafdrukken die naar Gilgo Beach leidden. Getuigen zeiden dat ze een SUV hadden gezien die haar volgde, maar dat was alleen Michael. Na dat incident is ze niet meer gezien. Alex Diaz, de vriend van Shannan, gaf haar daarom ongeveer twee dagen later als vermist op.

Niettemin deed de politie in december 2011 een belangrijke ontdekking toen ze verspreid over Gilgo Beach verschillende voorwerpen van Shannan vonden. Haar spijkerbroek, schoenen en portemonnee waren in een lineair patroon gerangschikt, wat erop wijst dat ze ze misschien heeft weggegooid terwijl ze naar het water rende. Ongeveer een week later, op 13 december, bevonden haar vrijwel intacte stoffelijke resten zich een kwart mijl verderop in een moerasgebied. Haar lichaam werd voorovergebogen gevonden, met het gezicht naar beneden, en ambtenaren oordeelden dat haar doodsoorzaak een accidentele verdrinking was.

Is Shannan Gilbert vermoord?

Toen hij via Alex hoorde van de verdwijning van Shannan, haar familie heeft ook aangifte gedaan van vermissing. Maar gefrustreerd door het gebrek aan actie namen ze het heft in eigen handen en voerden verschillende onderzoeken uit in Oak Beach. Tegelijkertijd had de politie Shannans cliënt, Joseph Brewer, en haar chauffeur, Michael Pak, al ondervraagd en hen van de lijst met verdachten verwijderd. Ondanks meerdere huiszoekingen in het gebied en interviews met personen als Gus Coletti, werd er geen spoor van Shannan gevonden, waardoor haar mysterieuze verdwijning onopgelost bleef.

Naarmate de zaak kouder werd, namen de aanwijzingen voor onderzoek af. Op 11 december 2010 ontdekte een rechercheur uit Suffolk County tijdens een trainingsoefening voor kadaverhonden in de buurt van Gilgo Beach een reeks menselijke botten. De locatie was vijf kilometer verwijderd van de woning van Joseph Brewer. Aanvankelijk hoopte men dat Shannan gevonden was, maar de ontdekking bleek geheel iemand anders te zijn. Shannan had een kenmerkende titaniumplaat in haar kaak als gevolg van een blessure uit het verleden, en de gevonden botten vertoonden een dergelijk kenmerk niet. Daarom werd uitgesloten dat het lichaam niet van haar was.

Op 13 december 2010, slechts twee dagen na de eerste ontdekking, ontdekte de politie nog drie lichamen binnen een straal van 150 meter rond de eerste locatie. Het waren allemaal kleine vrouwen, naakt aangetroffen en op dezelfde manier in jutezakken gerangschikt. De autoriteiten verklaarden al snel dat dit grimmige patroon het werk was van een seriemoordenaar. Deze slachtoffers werden geïdentificeerd als Melissa Barthelemy, Maureen Brainard-Barnes en Amber Costello. Terwijl het onderzoek voortduurde, werden de overblijfselen van minstens vijf andere vrouwen opgegraven aan de zuidkust van Long Island, New York.

Het profiel van Shannan kwam overeen met dat van de andere vrouwen wier lichamen op het strand werden ontdekt. Ze had vergelijkbare fysieke kenmerken, was klein en hield zich net als anderen ook bezig met sekswerk. De politie onthulde uiteindelijk echter dat ze geloofden dat haar dood geen verband hield met de andere vrouwen die in het gebied werden aangetroffen. Volgens hun conclusie is het mogelijk dat Shannan een overdosis heeft genomen en vervolgens per ongeluk is verdronken. Haar familie verwierp deze verklaring echter heftig en beschuldigde de politie ervan dit onderzoek te hebben verprutst. Ze huurden ook een privépatholoog in om nog een autopsie uit te voeren, en naar verluidt konden ze geen definitief bewijs vinden om de aard van haar dood vast te stellen. De patholoog merkte echter op dat haar stoffelijke resten enkele tekenen vertoonden die overeenkwamen met handmatige verstikking/wurging, hoewel dit niet definitief kon worden vastgesteld.