Review: In Viceland's 'Woman' snapshots van vrouwen in het vizier

Vice, een grotendeels mannelijk mediaconglomeraat, krijgt dinsdag een schok van vrouwelijke energie met de première van Vrouw , een documentairereeks van een half uur, gepresenteerd door Gloria Steinem, op het kabelkanaal van Viceland.

Het krijgt echter niet veel van mevrouw Steinem. In de eerste twee afleveringen bestaat haar bijdrage op het scherm - afgezien van een pro forma introductie - uit 50 tot 60 seconden vertelling, verdeeld tussen het begin en het einde van de aflevering.

Vermoedelijk zijn haar offscreen-bijdragen van slagkracht, contacten, ervaring en perspectief aanzienlijk groter. Maar waar Woman eigenlijk uit bestaat, zijn parachute-journalistieksegmenten in de typische Vice-stijl, zij het aan de nuchtere kant van het spectrum en gerapporteerd door aantrekkelijke jonge correspondenten die toevallig eerder vrouwelijk dan mannelijk zijn. Mooi gefotografeerd op groene locaties, glijden de segmenten langs een schaal tussen boeiende documentaire en geïllustreerde Wikipedia-invoer.

In haar inleiding zegt mevrouw Steinem dat de serie een verhaal zal vertellen dat je nog nooit is verteld, waarbij wordt onderzocht hoe de status van vrouwen over de hele wereld rechtstreeks verband houdt met de stabiliteit en veiligheid van samenlevingen. De eerste aflevering gaat over een bijzonder somber onderwerp, de systematische verkrachting van vrouwen in de Democratische Republiek Congo, een miasma van geweld gepleegd door mannen uit het buitenland en Congolezen, gewapende en burgers.

Het rapport bevat gruwelijke persoonlijke verhalen en interviews met inspirerende figuren zoals de chirurg Denis Mukwege en de activiste Rebecca Masika Katsuva ( die stierf in februari , nadat het segment werd gefilmd). Maar het voelt mager aan, zelfs binnen de limiet van 22 minuten, afgezien van commercials: er wordt te veel schermtijd besteed aan stille poses van vrouwelijke vluchtelingen en mannelijke militieleden en aan ingeblikte opnamen van reacties van de correspondent, Isobel Yeung, wiens uitdrukking van grote bezorgdheid wordt het terugkerende motief.

De aflevering van de tweede week kijkt naar een minder duidelijk nijpend onderwerp en, mede als gevolg daarvan, zorgt voor betere televisie. De grote rol van vrouwen als soldaten in de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (de rebellengroep die bekend staat als FARC), en de delicate kwestie van hun re-integratie in een seksistische Colombiaanse samenleving terwijl er over vrede wordt onderhandeld, is een fascinerend en niet al te bekend onderwerp. De correspondent in dit geval, Alice Speri, brengt wat scepsis en een boeiende, stekelige persoonlijkheid naar de tafel.

De aflevering heeft ook een meer elementaire aantrekkingskracht, dankzij de nog steeds ongebruikelijke en arresterende aanblik van jonge vrouwen in de jungle in volledige gevechtsuitrusting die oefeningen doen, patrouilles leiden en rondhangen in hun skivvies die een rook vangen. De producers van Woman herkennen een visual die het hele Vice-publiek zal aanspreken.