Review: 'A Very English Scandal' is erg goed. En schandalig.
- Een heel Engels schandaal
- Keuze van de NYT-criticus
Het is 1965 en twee welgestelde Britse mannen delen een kieskeurige lunch waarbij ze verrassend genoeg elk een geschiedenis van homoseksuele seksuele ontmoetingen bekennen. Mijn vrouw houdt vol dat 'homo' gelukkig betekent, kreunt men. Ik denk dat ze helemaal gelijk heeft, zegt de ander. En ik ben van plan heel gelukkig te zijn - heel vaak in mijn leven.
Missie slechts gedeeltelijk volbracht. Want hoewel er tal van wellustige ervaringen zijn in A Very English Scandal, is het werkelijke geluk nep of vluchtig in deze driedelige miniserie, gebaseerd op een verbazingwekkend waargebeurd verhaal van een politicus die werd beschuldigd van het blussen van een hit op zijn voormalige minnaar.
De man die zijn geluksplan uitstippelt, is de leider van de Liberale Partij, Jeremy Thorpe (Hugh Grant), en degene die luistert is zijn goede vriend en collega-politicus Peter Bessell (Alex Jennings). Het is een moment van overweldigende intimiteit en onthulling, maar geen van beide mannen reageert veel, omdat er niet veel grote reacties zijn in A Very English Scandal, dat vrijdag debuteert op Amazon.
Het is, nou ja, erg Engels, en bekritiseert en bekritiseert de hooghartige fatsoen, diepe homofobie en chique insulariteit van Groot-Brittannië uit het midden van de eeuw.
Repressie, ontkenning en deftigheid zijn de pijlers van deze high-end show, geschreven door Russell T. Davies (Queer as Folk, Doctor Who) en geregisseerd door Stephen Frears (The Queen), gebaseerd op het boek van John Preston. En als die pijlers omvallen, is het resultaat een sappige, wilde les in de Britse queergeschiedenis, een verhaal dat een gevoel van morele woede kan koesteren jegens de haat waarmee homo- en biseksuele mannen (en vrouwen) geconfronteerd werden, terwijl ze nog steeds de roddels vinden hand prikkelend. A Very English Scandal is een duizelingwekkende drie uur en in tempo en kracht zet The Crown te schande.
AfbeeldingCredit...Amazone
Alles staat onder spanning, zo niet regelrecht conflict. De toon is soms serieus, maar evolueert soms naar een duistere humoristische capriolen, met vrolijke tekst die op het scherm glijdt en jaren en locaties aankondigt. Mr. Grant staat bekend om zijn stotterende romcoms, maar hier is hij ingetogen en bevelend. De rechtszaalscènes in deel 3 zijn fatsoenlijk maar dan uit de hand gelopen. Mensen die de zuivere waarheid kennen, zullen het niet erkennen. Een leugen toegeven wordt op de een of andere manier beschamender dan doorgaan.
[ Voor Hugh Grant zorgde een kleiner scherm voor een complexere rol ]
Het pad naar een schandaal begint wanneer Jeremy Thorpe een slordige staljongen ontmoet, Norman Scott (Ben Whishaw). Een jaar later beginnen de twee een relatie die liefdevol maar nooit stabiel is, dankzij Jeremy's dubbelleven en Normans vage instabiliteit - hij wil geen bewaarde man zijn, laat staan een bewaard geheim. Jeremy is rijk en machtig en een publieke figuur, en Norman is naïef, misschien overdreven medicinaal en op de een of andere manier niet in staat om zijn nationale verzekeringskaart te krijgen. Bureaucratie zal voor ons allemaal komen, en bureaucratie is niet het enige dat voor Norman komt: jaren na hun relatie wordt Jeremy gearresteerd op beschuldiging van samenzwering om hem te vermoorden om te voorkomen dat hij hun verleden blootlegt.
Mr. Whishaw speelt vaak kwetsbare, gewonde mensen, en zijn optreden hier is enorm meeslepend en uitdagend. Zijn Normandisch is zenuwachtig, maar brutaal en uitdagend - charismatisch, maar soms een vuile zak, het soort man dat je vader zou haten, waardoor je alleen maar meer van hem zou gaan houden totdat hij je teleurstelde en een ander gemakkelijk excuus aanbood. Norman is bijna een pose, en je kunt tijdelijke hiaten in zijn kennis zien, waar meneer Whishaw een vleugje paniek doorlaat.
Een zeer Engels schandaal is echter van Mr. Grant. Jeremy is een bulldozer en misschien een monster. Hij heeft twee heteroseksuele huwelijken die expliciet gebaseerd zijn op het vergroten van zijn populariteit. Hij bespreekt zijn voornemen om Norman te laten vermoorden alsof het een strategiepuzzel is en geen moord. Maar zoals de legende en het leven ons leren, bevatten mensen menigten, en wanneer Jeremy even terugdenkt aan het angstaanjagende geweld dat hij heeft meegemaakt met andere vrijers en geliefden, is het moeilijk om geen mededogen en verdriet te voelen. Tussen dit en Paddington 2 (waarin Mr. Whishaw de stem van Paddington insprak), is 2018 het begin van de renaissance van Hugh Grant.
Je kunt je gemakkelijk zowel een kortere filmversie van deze saga voorstellen als een langere versie van 10 uur, en beide opties hebben een zekere aantrekkingskracht. Bijpersonages, waaronder honden, krijgen veel schermtijd - wat charmant, zo niet altijd verhelderend is - terwijl sommige plotmomenten voorbij razen, vooral in deel 3. In een tijdperk van tv-opgeblazen gevoel, verkiest het zien van A Very English Scandal snelheid boven zwaarte. is een zegen, maar wel een die af en toe meer als een compromis dan als een plan aanvoelt.
Afgezien van de lengte, is de rest van het Engels precies grenzend aan chirurgisch. Er zijn meer dan 1.000 verschillende soorten fronsen te zien, van rakish tot tragisch, ironisch tot verpletterd. De rijken fronsen anders dan de armen, slechts een van de vele subtiele verschillen die het parallelle verhaal van klassenconflict creëren dat naast het verhaal van homobevrijding loopt. Nou, niet precies parallel: net als bij Jeremy en Norman botsen deze ideeën keer op keer op elkaar.