Review: 'Top of the Lake: China Girl' ademt meer stemming dan logica

Elisabeth Moss is een schip voor culturele vrouwenhaat. Haar tv-personages zijn lastiggevallen, seksueel misbruikt, bedreigd, vernederd, voorgelogen en verraden. Hoeveel seksistisch misbruik kan één persoon overkomen? O, genoeg. Between Mad Men, waarin ze de ambitieuze, maar verguisde Peggy Olsen speelde; Top of the Lake, waarin ze seksdetective Robin Griffin speelt; en The Handmaid's Tale, waarin ze de tot slaaf gemaakte Offred speelt, kun je mevrouw Moss seksistische marteling zien overleven in verhalen die zich afspelen in het verleden, het heden en de crypto-toekomst.

Ze heeft nog veel meer te verduren in Top of the Lake: China Girl, die zondag in première gaat op SundanceTV. In het eerste seizoen — zoals dit, dat gedeeltelijk werd geschreven en gemaakt door filmmaker Jane Campion — waagde Robin zich naar Nieuw-Zeeland om de verkrachting van een 12-jarig meisje te onderzoeken. De wazige, mistige sfeer, het fascinerende landschap en de poëtische lens van dat seizoen onderscheiden het van andere misdaadshows. Het was nog steeds griezelig, maar het was ook mooi; stabiel en bijzonder.

De beste tv-programma's en films die in december nieuw zijn op Netflix, Amazon en meer

Elke maand worden er nieuwe films en tv-programma's toegevoegd aan streamingplatforms. Dit zijn de titels die volgens ons het meest interessant zijn in december.

China Girl is een meer holle simulatie van die stijl, een re-enactment van stemming zonder de kracht van een echte stemming. De landelijke mystiek en literaire flair van seizoen 1 worden vervangen door stedelijke brutaliteit en trieste onzin. Robin is terug in Sydney en onderzoekt de moord op een sekswerker wiens lichaam wordt gevonden in een koffer die aanspoelt op Bondi Beach.

Net als in seizoen 1 komt het slachtoffer (kaneel, dat Thais is, niet Chinees) nauwelijks in het verhaal voor. Het centrale onderzoek van de show gaat niet over haar moord, maar over Robins psyche. Maar er is minder dan de show lijkt te beseffen, en het overdreven vertrouwen op toeval zorgt ervoor dat alles aanvoelt als een verzinsel, geen ontwikkeling. De rechtlijnigheid van de plot is te opvallend om te negeren, zelfs als gedenkwaardige beelden, zoals een trouwjurk op een brandstapel, een sterke indruk achterlaten.

Robins interesse in het oplossen van seksuele misdrijven komt deels voort uit een groepsverkrachting als tiener. Die aanval resulteerde in een zwangerschap en Robin stelde het kind af voor adoptie. In China Girl hebben die dochter - Mary (Alice Englert), nu 17 - en Robin eindelijk contact, en de twee cirkelen voorzichtig om elkaar heen. Mary's tiener-rebellie-fase slechte vriend is een 45-jarige nep-intellectueel die een soort vage lounge-docent rol heeft in het bordeel waar Cinnamon werkte, een connectie die afleidend belachelijk is.

Vruchtbaarheid, zwangerschap en de gespannen, primaire moederband drijven een groot deel van de serie. We zien Robin worstelen met de vraag of ze zichzelf als een moeder beschouwt, en Mary's adoptiemoeder, Julia (Nicole Kidman, woest), maakt zich zorgen over Robins intrede in hun leven. (Er is de toegevoegde laag dat mevrouw Englert de dochter van mevrouw Campion is.)

De rechercheurs ontdekken uiteindelijk een illegale draagmoederschapsring en ontmoeten de wanhopige vrouwen aan beide kanten van de transactie: degenen die tot schijnbare waanzin worden gedreven door hun onvermogen om zwanger te worden, en de uitgebuite vrouwen die gedwongen worden om de kinderen van andere mensen te baren. Jammer dat geen van de personages The Handmaid's Tale heeft gelezen. Jammer dat geen van hen enige instructiegids heeft gelezen over hoe je een politieagent, een goede luisteraar of een actieve deelnemer in de wereld kunt zijn. Natuurlijk, er is veel over moederschap, maar het kloppende hart van de serie is blanco instemming met verwarrende of ongepaste omstandigheden.

Sommige momenten zijn hypnotiserend in de kenmerkende vuile sprookjesachtige stijl van mevrouw Campion - een rank van kaneelhaar die uit de onderwaterkoffer zweeft, of een grimmig zwemgat van bovenaf gezien - en bepaalde lijnen vangen elegant, zij het brutaal, de moderne wanhoop zelf. Terwijl ze ruzie maakt over het openen van een automatische prullenbak, schreeuwt Mary tegen Julia: het is aanraakgevoelig! Ah, misschien zijn wij het die aanraakgevoelig zijn. Had China Girl maar een beter idee van waar de gevoeligheden precies liggen.