Review: ‘Laetitia’, een Franse True-Crime Gem, Komt naar HBO
De met een Oscar bekroonde documentairemaker Jean-Xavier De Lestrade wendt zich tot fictie om een verhaal te vertellen over de gruwelijke moord in West-Frankrijk.
De Franse regisseur Jean-Xavier de Lestrade won in 2002 een Oscar voor Murder on a Sunday Morning, over een zwarte tiener die ten onrechte werd beschuldigd van moord in Florida, en een Peabody in 2006 voor The Staircase, zijn invloedrijke serie over een sensationeel moordproces in Noord Carolina. In de Verenigde Staten heeft hij een solide reputatie als maker van misdaaddocumentaires.
Hij heeft ook vaardigheden als regisseur van fictie, maar zijn inspanningen in die richting hebben geen prominente rol gekregen op Amerikaanse schermen. Dat verandert allemaal maandag wanneer Laetitia , een gekwelde, onberispelijk gemaakte miniserie gebaseerd op een moordzaak uit 2011 die Frankrijk in zijn greep hield, gaat in première op HBO.
De Lestrade schreef Laetitia met Antoine Lacomblez, zijn medewerker aan een eerdere en even uitstekende paar mini-series, 3xManon en Manon, 20 jaar. Net als Laetitia hebben ze te maken met een tiener wiens moeilijke leven haar in de baan van de Franse gerechtelijke en kinderwelzijnssystemen brengt.
Bijna zodra de show begint, wordt het 18-jarige titelpersonage van Laetitia vermist en vermoedelijk dood, haar scooter ligt op de weg buiten het pleeggezin in West-Frankrijk, waar ze woont met haar tweelingzus Jessica. In zes afleveringen, waarbij het politieonderzoek naar haar verdwijning als kader voor hun eigen sociologische onderzoek werd gebruikt, construeren De Lestrade en Lacomblez een somber portret van een provinciale samenleving die overspoeld wordt door mannelijke woede en geweld en een bureaucratie wiens goede bedoelingen kunnen worden gedwarsboomd door budget bezuinigingen, politieke houding en demoralisatie.
AfbeeldingCredit...Jerome Prebois/HBO
Laetitia neemt de vorm aan van een politieprocedure, maar het is geen mysterie dat een klassieke vorm aanneemt of toegeeft aan een verlangen naar cliffhangers en schokkende onthullingen. De identiteit van de moordenaar wordt vrij vroeg duidelijk en hij heeft geen achtergrondverhaal met Laetitia. De show maakt er geen punt van, maar we kunnen zien wat de twee gemeen hebben, en misschien wat hen samenbrengt, zijn kinderjaren getekend door gewelddadige vaders.
Wat ook duidelijk wordt, is dat het verhaal minder gaat over Laetitia dan over Jessica, de overlevende tweelingzus, die begrijpelijkerwijs getraumatiseerd is maar ook merkwaardig terughoudend naarmate het onderzoek vordert. De Lestrade beweegt heen en weer in de tijd, met een indrukwekkende vloeibaarheid, en laat ons de hartverscheurende progressie van de meisjes zien van gebroken gezin naar groepshuis naar schijnbaar geluk en stabiliteit bij pleegouders. Hij houdt ons het politieonderzoek een beetje voor en orkestreert informatie op een manier die steeds meer ontzetting oproept.
De gebeurtenissen in de feitelijke zaak, die begin 2011 in de buurt van Nantes plaatsvond, waren een bizarre combinatie van deprimerend willekeurig en onwaarschijnlijk dramatisch, en ze zouden een directe documentaire behandeling kunnen trotseren. (Een bestseller over de zaak waarop de serie was gebaseerd, heeft het ook gefictionaliseerd.) De Lestrade en Lacomblez gebruiken hun licentie om het verhaal vorm te geven, maar ze maken het op geen enkele manier sensationeel - de sfeer is van melancholische terughoudendheid, grenzend aan op, maar niet helemaal overgeven aan hopeloosheid.
Ze worden geholpen door een fijne cast, aangevoerd door twee jonge actrices die de tweeling van verschillende leeftijden spelen. Sophie Breyer en Marie Colomb domineren de actie als de 18-jarige Jessica en Laetitia, en ze zijn best goed, maar nog krachtiger zijn de twee kinderen, Léwine Weber en Milla Dubourdieu, die ze op 6-jarige leeftijd spelen. leg perfect de schrijnende combinatie van onschuld en ervaring van de meisjes vast; De Lestrade fotografeert ze voortdurend rennend, spelend en springend op bedden, een uitbundigheid in schril contrast met hun plotselinge stilte wanneer geweld of waanzin om hen heen uitbreekt.
De verhalen van De Lestrade raken zelden een valse noot, afgezien van enkele momenten waarop een gewetensvolle agent (Yannick Choirat) of een meelevende onderzoeksrechter (Cyril Descours) een ietwat hoogdravende toespraak houdt over klassenverschillen of politieke grootheid. (In 2011 gebruikte de conservatieve Franse president Nicolas Sarkozy de zaak om aanval op het gerechtelijk systeem om te mild te zijn op recidivisten .) Het idealisme van de officier en de rechter komt in de plaats van De Lestrade, en je voelt hem werken om het in toom te houden, om zijn lezingen van het publiek tot een minimum te beperken. Op een gegeven moment, terwijl de twee zelfingenomen met elkaar praten over mannelijke pathologie, draait een werkneemster op de achtergrond zich om en werpt ze een snelle blik over haar schouder. Het is een kunstzinnige herinnering dat, met Laetitia dood, het allemaal maar praten is.