Recensie: Jessica Biel in 'The Sinner', een Whydunit

De zondaar, een nieuw moordmysterie dat woensdag in de VS begint, verspilt geen tijd om ons te laten zien wie de moordenaar is. Cora Tannetti (Jessica Biel), een vrouw die een beetje springerig en misschien erg depressief lijkt, maar over het algemeen vredig, springt overeind op een druk strand en steekt een man dood in het bijzijn van haar man en jonge zoon. Ze beweert het slachtoffer niet te kennen, of wat haar ertoe heeft aangezet hem te vermoorden.

Dus de vraag is waarom, niet wie, als een slordige detective genaamd Harry Ambrose (Bill Pullman), de haast om te oordelen weerstaat en in Cora's verleden duikt. Het is een opzet die veel van de gebruikelijke spanning wegneemt: Cora zit in de gevangenis en niemand anders lijkt in gevaar te zijn. Dat legt veel druk op het waarom. Zal het antwoord de moeite waard zijn om op te wachten, in dit geval door acht afleveringen van een rustige, opzettelijk tempo mini-serie met basiskabel?

[ Jessica Biel en Bill Pullman op The Sinner ]

De VS leverde alleen de eerste drie afleveringen, dus we weten het niet zeker. Maar ze zijn intrigerend en stijlvol genoeg om het wachten de moeite waard te maken, zolang je de mogelijkheid van teleurstelling accepteert wanneer alle geheimen worden onthuld.

The Sinner, gecreëerd en geschreven door Derek Simonds ( When We Rise ) en gebaseerd op een bestseller Duitse roman van Petra Hammesfahr, speelt zich af in de staat New York en doet misschien denken aan een andere Amerikaanse serie die zich daar afspeelt, de onderschatte en onlangs geannuleerde Ooggetuige . De shows delen een lome, kleine stadssfeer, maar Eyewitness was meer conventioneel gestructureerd. Een meer waarheidsgetrouwe vergelijking zou zijn met de Showtime potboiler The Affair: de afhankelijkheid van beladen flashbacks en het gevoel onder water te zijn, in een constante staat van onbehagen.

Een van Cora's terugkerende herinneringen is een behang met ingewikkelde patronen, en de connectie met The Yellow Wallpaper van Charlotte Perkins Gilman, een klassiek verhaal over vrouwelijke onderdrukking en psychose, voelt opzettelijk aan. The Sinner is een extreme herhaling van de verhalen over slechte moeders en slechte vrouwen die nu zo gangbaar zijn, maar met de belofte van omkering en verlossing - als Harry zijn werk doet, zal Cora's geweld worden uitgelegd, misschien gerechtvaardigd.

Het is de bedoeling dat Harry Cora van zichzelf wil redden omdat hij een even verloren ziel is, wankelt in zijn huwelijk en zich tot een barman wendt voor sessies in rituele vernedering. Dit beperkt de mogelijkheden van meneer Pullman om zijn sluwe, niet-centrische humor te gebruiken, maar hij is nog steeds een boeiende surrogaat van het publiek.

Centraal staat mevrouw Biel, die sinds haar ambtstermijn als opstandige tiener twee decennia geleden grotendeels afwezig is geweest van tv. 7e hemel. Ze is een uitvoerend producent van The Sinner, en ze gaat de serieuze weg in, deglamoriseert zichzelf en neemt een personage aan dat moeilijk te sympathiseren is, althans in het begin. Gedurende drie afleveringen heeft ze niet veel te spelen behalve angst en verbijstering, die ze bekwaam aankan. Het succes van The Sinner zal afhangen van hoeveel zij en Cora ons nog moeten laten zien.