Review: Before Midnight is de meest tot nadenken stemmende film van de Before-trilogie

Wat de Before-films zo geweldig maakt, is dat elk van de drie films, behalve dat ze romantisch, grappig, verhelderend en hartverscheurend zijn, over ons gaan en over wie we zijn: zoekend naar liefde en onzeker. Voordat films zo geliefd zijn, vooral vanwege hun introspectieve en geestige gesprekken. Maar hun werkelijke genialiteit ligt naar mijn mening in de ware diepere betekenissen van verschillende facetten van relaties die ze onderzoeken en tegelijkertijd onthullen. Hoewel de drie Before-films ons slechts een klein deel van de levens van protagonisten laten zien die jaren van elkaar gescheiden zijn, onthullen ze naadloos het onmiskenbare feit dat als mensen, hoezeer we onszelf ook proberen te veranderen, we onbedoeld hetzelfde blijven.

‘Before Midnight’ brengt het verhaal van Jesse (Ethan Hawke) en Celine (Julie Delpy) verder, maar het is niet wat je verwacht in het theater. Terwijl 'Before Sunrise' speels romantisch en hartverwarmend is, is 'Before Sunset' een meer emotionele kijk op liefde en verlangen. 'Before Midnight', aan de andere kant, is een volwassen kijk op de subtiele maar grimmige waarheid dat verliefd worden niet het einde van het verhaal is. In feite is dit nog maar het begin, omdat het onderhouden ervan niet alleen een grotere uitdaging is, maar ironisch genoeg ook het grootste gevaar. Before Midnight is net als zijn voorgangers spraakzaam, geestig en grappig - in feite de grappigste van allemaal - maar het is meer feitelijk of pragmatisch in zijn benadering, waarbij de slappe romantiek wordt afgestoten voor naakte waarheden over liefde en leven. De schittering van 'Before Midnight' is vooral te danken aan het voortreffelijk geschreven scenario van Hawke, Delphy en Richard Linklater waarvoor ze een Oscar-nominatie zouden moeten krijgen, zo niet een overwinning.

Ik zal geen details over het plot geven, omdat het een spoiler zal zijn voor degenen die nog steeds reikhalzend uitkijken naar de release, maar ik kan je dit vertellen: het speelt zich af in Griekenland, negen jaar nadat ze elkaar voor het laatst in Parijs ontmoetten en deze keer hun ontmoeting is niet ontworpen door het lot. Before Midnight zal al die brandende vragen in je beantwoorden die [voorgoed] onbeantwoord bleven aan het einde van Before Sunset – Is Jesse aan boord gegaan van de vlucht? Of besloten hij en Celine de rest van hun leven bij elkaar te blijven? Of is er iets anders gebeurd? Al gezegd en gedaan, er zijn verwijzingen naar het verleden zoals je zou verwachten, hoewel de film er nauwelijks bij stilstaat.

Een groot deel van de eer voor het zo betrokken maken van de personages van Jesse en Celine zou naar de twee acteurs moeten gaan die je voor de derde keer nooit vervreemd laten voelen en dezelfde genen in hun personages behouden; precies wat je eerder had gezien. Hun maniertjes, hun geflirt, hun ideologieën blijven hetzelfde. Wat echter anders is, is dat ze nu wijzer zijn, beter of slechter. Hun gesprekken gaan deze keer minder over het idee van perfecte liefde zoals in Before Sunrise, of de pijn van verloren liefde zoals in Before Sunset, en meer over de complexiteit van existentiële liefde. Terugkomend op acteurs, die deze keer moeilijkere thema's en complexere dynamiek van relaties aanpakten, is op zijn zachtst gezegd uitzonderlijk, vooral Julie Delphy, die meer heeft om op te kauwen.

Tot slot een woord van waarschuwing. Hoewel uitzonderlijk geschreven en vakkundig geacteerd, wat Before Midnight mist in vergelijking met de andere twee van zijn clan, zijn brok in keel momenten. Het stemt meer tot nadenken dan bewegen. Evenmin bruist het van onschuldige charme of romantische uitbundigheid zoals zijn voorgangers - hoewel het zijn geestige humor meer dan goedmaakt. Ik zou echter graag een oordeel willen vellen over waar het staat in vergelijking met de andere twee in de serie totdat ik het een paar keer meer zie. De betere manier om deze film te bekijken zou zijn om alle verwachtingen opzij te zetten en te genieten van de rijke ervaring van een bonafide klassieker.

Beoordeling: 4.5/5