Philippe Dourneau: de chauffeur van Dodi Fayed leidt nu een duister leven

In de derde aflevering van Netflix’s ‘ De kroon ' Seizoen 6 volgen we prinses Diana en Dodi Fayed terwijl ze een omweg maken naar Parijs voordat Diana terugkeert naar Londen. Deze verandering van plan wordt een van de aandachtspunten in de manier waarop de zaken uiteindelijk die avond aflopen en eist het leven van de volksprinses op. Zoals te zien was in de aflevering was de hele dag chaotisch geweest voor het stel, dat veel door de stad reed, terwijl Diana alleen maar naar huis wilde, naar haar kinderen.

Tegen het einde van de nacht eist de chaos zoveel van hun gewone levensonderhoud op dat Dodi Fayed besluit zijn vaste chauffeur, Philippe Dourneau, te laten vallen ten gunste van Henri Paul. Achteraf gezien was dit waarschijnlijk de slechtste beslissing van de hele dag. Het maakt natuurlijk nieuwsgierig naar Dourneau.

Waar is Philippe Dourneau vandaag?

Philippe Dourneau leidt een obscuur leven, volledig verwijderd van de media-aandacht. Er wordt aangenomen dat hij ergens in Frankrijk woont, waarschijnlijk Parijs. Hij was een onbekende figuur vóór de dood van Diana en Dodi in augustus 1997. Zijn naam vond zijn weg naar de kranten toen er een onderzoek volgde naar wat er die nacht werkelijk was gebeurd. Het grootste deel van de dag werd bevestigd dat Dourneau het stel had rondgereden. Maar hij zat niet in de auto toen het ongeval gebeurde.

Philippe Dourneau werkte een tijdje voor Dodi Fayed voordat deze met de prinses begon te daten. “Uiteindelijk werkte ik exclusief voor de heer Dodi Al Fayed. Toen hij in Parijs was, of meer in het algemeen in continentaal Europa, was ik het die hem reed. Toen hij elders was, voornamelijk Engeland, werkte ik nog steeds voor hem, dit bestond uit het verzorgen van de honden, het besturen van de butler en het doen van diverse boodschappen of het verzorgen van de verloofde ”, Dourneau gezegd , waarin de aard van zijn werk wordt uitgelegd.

Dourneau stond bij de mensen rondom Dodi Fayed bekend als een betrouwbare chauffeur. Myriah Daniels, de holistische genezer van Dodi Fayed die ook met Diana en Dodi op het jacht was geweest voordat ze naar Parijs kwamen, zei: “Ik heb door de jaren heen met Philippe gereden. Hij reed snel, ik rijd snel, maar jij rijdt veilig snel. Je laadt niet, je kijkt naar bochten en dat soort dingen. Philippe was een goede chauffeur.” Ze zei dit in verwijzing naar de vergelijking met het rijgedrag van Henri Paul, die ze als roekeloos omschreef. Volgens het Padget-onderzoek , Dourneau zou hebben gereden 'op een manier die verhinderde dat de paparazzi hen volgden', terwijl hij tegelijkertijd het stel veilig hield.

Op die avond in augustus 1997 zou Dourneau het stel hebben gereden, dat het Ritz verliet om terug te gaan naar het appartement van Fayed. Maar het plan werd gewijzigd. Naar verluidt had Fayed er genoeg van dat de media hen volgden en was hij gefrustreerd over de fotografen. Dit is de reden waarom Fayed, ook al hadden ze een reservering bij Chez Benoît, deze op het laatste moment veranderde en Dourneau hen terugreed naar het Ritz.

Later die avond besloot Fayed naar verluidt dat ze de auto's waarin ze arriveerden als dummies moesten gebruiken om de fotografen weg te leiden. Dourneau en de andere chauffeur werden naar de voorkant van het hotel gestuurd, waar ze de aandacht van de fotografen trokken, waardoor het leek alsof het stel met hen mee zou rijden. Ondertussen zouden Dodi en Diana wegsluipen van de andere uitgang, bestuurd door Henri Paul. Toen het stel het hotel had verlaten, begaven Dourneau en de andere chauffeur zich naar het appartement van Fayed, in de overtuiging dat ze het stel daar zouden ontmoeten. Toen ze het appartement bereikten, waren ze zich niet bewust van het ongeval.

In de zeldzame keren dat Dourneau met de media heeft gesproken, heeft hij verteld hoe de paparazzi het stel geen minuut met rust lieten. “[De fotografen] waren overal om ons heen, aan de zijkanten, vooraan, achteraan. Ze waren overal. Sommigen waren verkenners, die ons voorgingen om erachter te komen waar we heen gingen. Ik denk dat dat was wat Dodi echt nerveus maakte”, zegt hij gezegd , waarin de reden werd uitgelegd achter de herhaalde wijziging van de plannen van Fayed die avond.