Peg Lynch, schrijver en ster van vroege situatiekomedie, sterft op 98-jarige leeftijd

Peg Lynch, die schreef en speelde in Ethel en Albert, een van de vroegste komedieseries op televisie, stierf op vrijdag in haar huis in Becket, Massachusetts. Ze was 98.

Haar dochter, Astrid King, bevestigde het overlijden.

Mevrouw Lynch, die bijna 11.000 scripts voor radio en televisie schreef zonder de hulp van een writer's room-comité (of zelfs een co-schrijver), was een baanbrekende vrouw op het gebied van uitzendingentertainment. Als een maker van originele personages en een uitvoerder van haar eigen geschreven werk - alles live! - zou kunnen worden gezegd dat ze de mal heeft gemaakt die decennia later Tina Fey en Amy Schumer produceerde.

En lang voordat Jerry Seinfeld een beroemde show maakte die ogenschijnlijk over niets ging, de alledaagse details van het leven van alleenstaande New Yorkers ontginnen, deed mevrouw Lynch ongeveer hetzelfde, de alledaagse details van de levens van Ethel en Albert Arbuckle, een representatieve jonge getrouwd stel dat in een representatieve Amerikaanse stad woont, Sandy Harbor genaamd.

Ik baseer mijn show op de kleine dingen in het leven, zei mevrouw Lynch in een interview in The New York Times in 1950, toen de show, toen op de radio, bekend stond als The Private Lives of Ethel and Albert. Ik geloof dat mensen graag ontdekken dat andere mensen dezelfde problemen hebben als zij.

De show had zijn eerste nationale bekendheid als een 15 minuten, vijf dagen per week radioprogramma op het Blue Network (de stamvader van ABC) in 1944, met de acteur Richard Widmark die Albert speelde. Drie van de radioscripts werden in 1946 opgevoerd voor televisie in Schenectady, N.Y. - tegen die tijd was haar tegenspeler, die de resterende jaren bij de show bleef, Alan Bunce - en in 1950 verschenen Ethel en Albert in sketches op The Kate Smith Hour, een middagshow. Het werd zijn eigen wekelijkse serie, uitgezonden op zaterdagavond op NBC, in 1953, verhuisde later naar CBS en vervolgens naar ABC voordat het in 1956 uit de lucht ging.

Een liefdevolle weergave van een liefdevol stel en hun gewone verwarring in gewone bezigheden - het in evenwicht brengen van het gezinsbudget, een reis plannen, een feest geven - Ethel and Albert onderscheidde zich door zijn waarheidsgetrouwheid.

Het was sluw en oplettend in zijn schrijven; Jack Gould, de televisierecensent van The Times, prees de griezelige handigheid van mevrouw Lynch om de kleine situatie in het huwelijksleven te vatten en er een juweel van rustige humor van te maken. En het ingetogen komische acteerwerk van mevrouw Lynch en meneer Bunce (Margaret Hamilton, vooral bekend als de boze heks van het westen in The Wizard of Oz, maakte gastoptredens als de tante van Albert), maakte het overtuigend realistisch, een spiegel voor zijn midden -Amerikaanse kijkers uit het Eisenhower-tijdperk.

De charme van Ethel en Albert, schreef meneer Gould, is dat ze buiten beeld man en vrouw kunnen zijn.

Margaret Frances Lynch werd geboren op 25 november 1916 in Lincoln, Neb. Haar vader, Hugh, die voor de Moline Plough Company werkte, stierf tijdens de grieppandemie van 1918, en zij en haar moeder, de voormalige Clara Frances Renning, verhuisd naar Minnesota. Ze groeide op in Kasson, Minnesota, in de buurt van Rochester, en later Rochester zelf, waar haar moeder verpleegster was in de Mayo Clinic.

Als ondernemende tiener werkte ze bij een radiostation van de vader van een klasgenoot, onder meer met het opstellen van sponsors en, volgens haar website , interviewde beroemdheden als William Powell, Lou Gehrig, Jeanette MacDonald, Ernest Hemingway en Knute Rockne die om medische redenen in de stad waren. Ze was van kinds af aan een fervent lezer en schrijver en studeerde af aan de Universiteit van Minnesota.

In 1938 schreef mevrouw Lynch teksten voor verschillende programma's voor KATE, een klein radiostation in Albert Lea, Minnesota, toen ze 10 jaar voordat ze zelf trouwde Ethel en Albert uitvond, die voor het eerst verscheen in drie- minuutschetsen binnen andere programma's.

'Ethel and Albert' was aanvankelijk een soort reclamespotje, schreef de dochter van mevrouw Lynch op de website van haar moeder, nadat Peg had ontdekt dat een man-vrouw-formaat kon worden aangepast om een ​​verscheidenheid aan producten te verkopen. Probeer 12 weken lang elke week 15 minuten pittige dialogen te schrijven waarin een vrouw haar man probeert over te halen een Allis Chalmers Tractor te kopen en je krijgt het beeld.

Ze nam de personages mee toen ze naar andere stations verhuisde, eerst in Charlottesville, Virginia, en later in Cumberland, Maryland, waar Ethel en Albert hun eigen avondsegment van 15 minuten kregen. Van daaruit ging het in 1944 naar New York.

Haar aangename, niet-demonstrerende affect, ongetwijfeld een product van haar opvoeding in het Midwesten, en enigszins nasale stem, werden kenmerkend voor het karakter van Ethel.

Toen we de show voor het eerst naar New York brachten, wilde ik Ethel niet spelen, zei ze in een interview in The Times in 1946. Ik was bang, weet je, de grote stad en zo. Maar toen we auditie gingen doen bij andere mensen, werd ik gek. Ze hadden allemaal zulke mooie, weelderige stemmen, en ik wist dat ik gewoon niet voor zo iemand kon schrijven.

Voordat ze ermee instemde om op het Blue Network te verschijnen, wees ze een aanbod van NBC af, dat mede-eigenaar wilde worden van de show, mogelijk de enige slimme zakelijke zet die mijn moeder ooit heeft gedaan, schreef haar dochter. Mevr. Lynch bleef haar hele leven eigenaar van Ethel en Albert.

Het huwelijk van mevrouw Lynch, naar Odd Knut Ronning (haar Noorse derde neef), eindigde met zijn dood in 2014. Naast haar dochter laat ze een kleinzoon na.

Mevrouw Lynch en meneer Bunce brachten Ethel en Albert drie jaar lang terug naar de radio in een show genaamd The Couple Next Door, en ze speelden de rollen in tal van advertenties.

Ik heb door de jaren heen van verschillende mensen gehoord dat de gespreksstijl in 'Ethel and Albert' vergelijkbaar is met een show die ik nog nooit heb gezien, zei mevrouw Lynch in een interview dat vorig jaar werd gepubliceerd in het boek Poking a Dead Frog: Conversations met Top Comedy Writers van Mike Sacks. 'Siegfield'? ‘Zigfeld’? 'Feigold'? Zoiets?

Ze voegde eraan toe: ik zou nu graag een ‘Ethel and Albert’ willen schrijven, en wat hun problemen zouden zijn en hoe ze er doorheen zouden komen. Het zou interessant zijn. Het leven wordt anders als je in de 90 bent. Mensen behandelen je anders. Mensen vragen altijd ‘Heb je het warm genoeg?’ of ‘Heb je honger?’ ‘Wat kan ik? doen voor jou?' Nee, het gaat goed, bedankt. Ik doe het zelf.