Oppenheimer: Wat is er gebeurd met Jean Tatlock van Florence Pugh? Hoe ging ze dood?

Christopher Nolans ' Oppenheimer ' beschrijft het leven van J. Robert Oppenheimer, die de titel 'de vader van de atoombom' verdiende na zijn bijdrage aan het Manhattan Project. De film concentreert zich op het persoonlijke en professionele leven van Oppenheimer en geeft ons inzicht in de turbulente tijden tijdens zijn werk aan de ontwikkeling van de atoombom. De druk om iets te creëren dat de wereld mogelijk had kunnen vernietigen, is genoeg om zijn tol te eisen van iedereen, en we zien Oppenheimer er doorheen gaan terwijl hij te maken heeft met zijn gecompliceerde relaties, waaronder Jean Tatlock, gespeeld door Florence Pugh. Als je meer over haar wilt weten, hebben we je gedekt. SPOILERS VOORUIT!

Wie was Jean Tatlock?

Jean Tatlock, geboren in 1914, was een psychiater die Robert Oppenheimer ontmoette toen ze 22 was en een student aan de Stanford Medical School, een van de weinige vrouwen die dit in haar tijd deed. Tatlock, bekend om haar scherpe intellect en knappe uiterlijk, was een formidabele figuur en werd beschouwd als een rijzende ster in haar vakgebied. Ze leed echter ook aan ernstige depressies en haar geestelijke gezondheid bleef een reden tot bezorgdheid voor haar dierbaren.

De romance tussen Tatlock en Oppenheimer begon in 1936. Ondanks hun leeftijdsverschil van tien jaar ontwikkelden ze een hechte relatie die overleefde, zelfs nadat ze uit elkaar waren gegaan en Oppenheimer met iemand anders was getrouwd. Oppenheimer wordt verondersteld de eerste kernwapentest 'Trinity' te hebben genoemd, naar een van de gedichten van John Donne, die door Tatlock aan hem was voorgesteld. Naar verluidt kwamen ze dicht genoeg bij twee keer verloven, maar Tatlock wees zijn voorstel beide keren af. Later onthulde Oppenheimer dat hun ontmoetingen in 1939 zeer zeldzaam waren geworden. Een jaar later trouwde hij met Kitty.

In 1943 had Tatlock naam gemaakt en werkte ze als psychiater in het Mount Zion Hospital in San Francisco. Rond dezelfde tijd was Oppenheimer werkzaam als directeur van het Los Alamos Laboratory en raakte hij betrokken bij het Manhattan Project. Zijn werk vereiste dat hij er met niemand over sprak. Naar verluidt veroorzaakte dit een grote afstand tussen de twee, waardoor Tatlock zich gestrand voelde toen ze weer een aanval van depressie doormaakte. Ze zou ook hebben geworsteld met haar seksualiteit, wat haar nog meer in verwarring zou hebben gebracht, aangezien de toenmalige psychoanalyse homoseksualiteit als een vorm van psychische stoornis zag.

Een ander ding dat Tatlock tot een interessante persoon maakte, waren haar banden met de Communistische Partij. Naar verluidt stond ze onder toezicht van de FBI, vooral nadat Oppenheimer de leiding had gekregen over het uiterst geheime Manhattan-project. Ze zou een betalend lid van de partij zijn geweest en schreef voor haar publicaties. De associatie met haar bracht Oppenheimer later onder vuur tijdens een veiligheidshoorzitting over zijn mogelijke banden met de Communistische Partij.

Hoe stierf Jean Tatlock?

Jean Tatlock stierf door zelfmoord op 4 januari 1944 in haar appartement in San Francisco. Ze was 29 jaar oud. Ze werd ontdekt door haar vader, die via het raam het huis binnendrong toen ze niet op de deurbel reageerde. Naar verluidt werd ze gevonden met haar hoofd ondergedompeld in de gedeeltelijk gevulde badkuip. Op haar eettafel werd een afscheidsbrief gevonden. Volgens het rapport van de lijkschouwer had ze gisteravond een volledige maaltijd gehad en wat barbituraten ingenomen. In haar bloed werden sporen van chloraalhydraat gevonden. Het stoffelijk overschot van Tatlock zou zijn begraven in het familiegraf in Albany County, New York.

Haar zelfmoord zou zijn veroorzaakt door haar afnemende geestelijke gezondheid. Er zijn echter in de loop der jaren verschillende complottheorieën naar voren gekomen over haar dood. Met haar onder toezicht van de FBI, denken sommigen dat haar dood een moord zou kunnen zijn. Het feit dat haar vader enkele van haar brieven en foto's zou hebben verbrand voordat hij iemand belde over haar dood, wordt door sommigen als verdacht beschouwd. In de jaren daarna is er echter geen bewijs naar voren gekomen dat wijst op vals spel bij haar dood. Ook haar naaste familie en vrienden geloofden dat haar depressie de reden was voor haar zelfmoord. Wat Oppenheimer betreft, hij zou verwoest zijn door de dood van de vrouw die naar verluidt zijn 'ware liefde' was.