‘Operatie Wild’ en ‘Dr. Jeff 'show twee benaderingen van veterinaire tv
Was die eerbiedwaardige PBS deze week in de lowbrow wereld van veterinaire televisie? Ja, dat was het, en Dr. Jeff zou een lesje moeten nemen.
Een driedelige serie genaamd Operatie Wild, die woensdag begon op PBS, brengt ons opzwepende verhalen van veterinaire teams over de hele wereld die zich bezighouden met ongebruikelijke hightech-inspanningen om zieke of gewonde wilde dieren te redden. De gebruikte methoden zijn vaak aangepast aan de menselijke medische zorg.
De openingsaflevering omvatte de verhalen van een olifant in Laos die in het been was geschoten, een gorilla in een natuurreservaat in Kameroen met een beschadigde pols, en een jaarlijks vliegerfestival in India waarbij honderden vogels gewond raken door de vlieger snaren. De aflevering van volgende week biedt inspanningen om een neushoorn een huidtransplantatie te geven en het zicht van een orang-oetan te herstellen.
Het lijkt misschien inefficiënt om zoveel moeite te doen om individuele dieren te helpen, maar het tegenwicht tegen die perceptie is dat veel van hun problemen door mensen worden veroorzaakt. Zo verloor de neushoorn zijn hoorn aan stropers. Een deel van het mooie van de presentatie is dat je de ethische kwesties voor jezelf kunt oplossen in plaats van je ermee op je kop te slaan.
AfbeeldingCredit...Helen Quinn/ BBC
Die terughoudendheid onderscheidt Operation Wild van zijn neven op basiskabel, waar verkooppunten zoals Animal Planet en National Geographic Channel dierenartsen al jaren in tv-sterren veranderen: Dr. Oakley, Yukon Vet, The Incredible Dr. Pol, Emergency Vets. Aanstaande zaterdag komt er een nieuwe inzending op Animal Planet: Dr. Jeff, Rocky Mountain Vet. De verschillen tussen die show en Operation Wild zijn uitgesproken.
Dr. Jeff gaat over een dierenarts uit Colorado, Jeff Young genaamd, die een uitgestrekte praktijk heeft met een mobiele kliniek. Het is typerend voor deze shows: zwaar op katten en honden, maar met een paar meer exotische gedomesticeerde dieren. In de première wordt bijvoorbeeld een kameel gecastreerd.
Dit soort shows schuiven de camera graag recht in de knip-en-steekzone, en dat is de reden waarom dr. Jeff begint met een kijkersdiscretieadvies. Het lef ziet er op dit moment echt heel erg slecht uit, zegt Dr. Young terwijl hij in een puppy snijdt die iets heeft gegeten dat puppy's niet zouden moeten eten. En dan zien we die lef, in huiveringwekkende details.
Het doel van deze graphicness is onduidelijk. Deze shows spreken vermoedelijk kijkers aan die van dieren houden. Schreeuwen deze kijkers echt om bloed en ingewanden te zien? Waarschijnlijk niet. De enige reden om dergelijke dingen te laten zien, is om de dierenartsen heldhaftiger te maken omdat ze bereid zijn er diep in te gaan.
En dat is vaak het duistere geheim van deze shows: ze gaan echt over de mensen, niet over de patiënten. Dit is vooral flagrant in Dr. Jeff, waarin Dr. Young en zijn assistenten niet zullen zwijgen over hoeveel ze om dieren geven. Een groot thema van de show zijn de lage prijzen van Dr. Young; hij zal zelfs gratis behandelingen doen voor mensen die niet kunnen betalen, iets waar de show graag op wijst.
Veel van het bloed en de zelfverheerlijking worden geschoren in Operation Wild, waardoor het slimmer en beter te bekijken is dan andere veterinaire shows. Kijkbaar, dat wil zeggen, als je dol bent op, of op zijn minst nieuwsgierig bent naar dieren. Als je reactie op het zien van een dier dat uitgebreide medische interventie krijgt, is: Waarom krijgt een giraf deze behandeling als veel mensen geen adequate gezondheidszorg hebben?, dan zou je helemaal geen veterinaire tv moeten kijken.