Het hele punt van het hebben van een kind is om ervan te houden en het te koesteren en je er zorgen over te maken, zegt het personage van Courteney Cox, Jules, in de tweede aflevering van het nieuwe seizoen van Cougar stad. En uiteindelijk, als je je werk goed hebt gedaan, heeft het kind je niet meer nodig.
Jules praat met haar zoon, Travis (Dan Byrd), maar fans die de transmutaties buiten de camera hebben gevolgd, denken misschien dat de regels een soort metafoor zijn voor de show zelf. Het nieuwe seizoen, het vierde, dat dinsdagavond begint, vindt de show niet alleen op een nieuw netwerk - TBS in plaats van ABC - maar vindt het ook zonder zijn makers, Bill Lawrence en Kevin Biegel, aan het roer.
De taken van de showrunner zijn overgedragen aan: Ric Swartzlander . Maar om Jules te parafraseren, Mr. Lawrence en Mr. Biegel moeten hun werk goed hebben gedaan, want hun kind heeft ze niet meer nodig om te blijven wat het altijd is geweest: een eclectische komedie die slimmer is dan de reguliere gerechten zoals Last Man Staande maar toch voelt als comfort food.
Aan het begin van elke aflevering toont de show een kaart van Florida waarop de fictieve stad van de titel is aangegeven, samen met een brutaal label dat elke week verandert. Voor de seizoenspremière staat er: Welcome back to Cougar Town. Bedankt, TBS. Kunnen we nu op tv vloeken?
Dat is een enigszins onheilspellend welkom, aangezien een van de sterke punten van de show altijd is geweest dat het flirt met slechte smaak, maar (meestal) er net voor stopt. Er wordt niet gevloekt op het nieuwe adres, maar in de eerste paar afleveringen van het seizoen is er meer onbenullige humor dan normaal.
Maar uiteindelijk lijkt iedereen de nieuwe licentie te overwinnen die de overstap naar de kabel heeft opgeleverd en keert hij terug naar de mix van koddigheid en ongerijmdheid die Cougar Town tot een redelijk goede ensemblekomedie heeft gemaakt. In de eerste zes afleveringen worden geen grote verrassingen uitgerold, althans niets vergelijkbaar met seizoen 3, waarin Jules' verloofde, Grayson (Josh Hopkins), vernam dat hij een dochter had uit een eerdere relatie en, in de tweedelige finale, hij en Jules trouwden.
De show, die draait om een groep vrienden die schijnbaar elk wakker moment samen doorbrengen, heeft af en toe dat soort shake-ups nodig om te voorkomen dat je claustrofobisch wordt, en vermoedelijk zullen sommigen meegaan. Maar wat het het meest nodig heeft aan het begin van seizoen 4, is om fans gerust te stellen dat het huwelijk van Jules en Grayson de show niet zal verpesten; dat Christa Miller, die de bijtende beste vriend van Jules speelt, de meeste moordende lijnen zal blijven krijgen, ook al heeft haar echte echtgenoot, Mr. Lawrence, niet langer de leiding; en dat de kenmerkende daffiness van de show intact zal blijven.
Aan al die vereisten wordt voldaan, en in februari zullen kijkers worden beloond met een bijzonder hilarische aflevering die door middel van flashbacks onthult hoe de kernrelaties en running gags van de serie begonnen: een leuke touch van een van de meer ondergewaardeerde sitcoms van tv.