Netflix's Joy (2024) Waargebeurd verhaal, uitgelegd

Netflix's historisch dramafilm ‘Joy’ is een ode aan de baanbrekende wetenschappers, medische professionals en vrijwilligers die door tegenslagen reisden om hun levensveranderende innovatie tot stand te brengen. Het verhaal draait om verpleegster Jean Purdy, die samen met wetenschapper Robert Edwards en chirurg Patrick Steptoe hun ambitieuze taak op zich neemt om de In-vitrofertilisatie procedure, die leidt tot de geboorte van Louise Joy Brown, ‘s werelds eerste reageerbuisbaby. Onderweg krijgen het trio en hun onderzoek te maken met veel tegenwerking van de staat, de kerk en zelfs medische en wetenschappelijke instellingen. Niettemin blijven ze standvastig in hun zoektocht om revolutionaire verandering in de wereld teweeg te brengen.

Terwijl de film van regisseur Ben Taylor zich verdiept in de geschiedenis van de IVF-behandeling, onderzoekt hij de talloze sociaal-politieke complicaties die al in de jaren zestig het onderwerp reproductieve rechten omringden. Tegelijkertijd brengt het ook de emotioneel aangrijpende en authentieke verhalen naar voren van de echte mensen die deze baanbrekende creatie verdedigden.

Joy presenteert de uitzonderlijke realiteit van de ontwikkeling van IVF

Fysioloog Sir Robert Geoffrey Edwards begon zijn onderzoek naar menselijke bevruchting al in de jaren zestig. Uiteindelijk, in 1968, voegde Jean Purdy, een 23-jarige verpleegster, zich bij hem aan het Cambridge University Physiological Laboratory als zijn onderzoeksassistent. Kort daarna produceerde de fysioloog het menselijke embryo in een laboratorium – de eerste in zijn soort en een belangrijke opstap in het onderzoek naar de menselijke voortplanting. Al snel namen Edwards en Purdy de gevierde gynaecoloog Patrick Steptoe op in hun samenwerking om de menselijke conceptie te onderzoeken. Ondanks de nobelheid van hun onderzoek werd het echter niet gemakkelijk omarmd door de publieke en officiële instellingen.

Hoewel Edwards en zijn team steun aanvroegen bij de UK Medical Research Council voor hun onderzoek naar menselijke voortplanting, wees het nationale financieringsagentschap hun verzoek af. Volgens rapporten noemde de MRC ethische gronden als een van de redenen waarom ze weigerden de ondernemingen van Edwards en Steptoe te steunen. Bovendien leidde hun onderzoek naar verluidt ook tot algemene morele verontwaardiging. Als gevolg hiervan zetten de fysioloog en zijn team hun werk in het laboratorium van Kershaw’s Cottage Hospital voort door middel van financiering met particulier geld.

Naast het behoud van een voltijdbaan werd van Edwards en Steptoe verwacht dat ze ook de apparatuur zouden financieren die nodig was voor hun onderzoek. Zo bleef hun werk in de jaren zeventig groeien, ondanks de ontkende steun van MRC. Aan de andere kant namen honderden vrouwen deel aan het onderzoek van Edwards en zijn team door vrijwillig hun eieren af ​​te staan. Daarom hebben veel mensen hun hoop om onvruchtbaarheid te behandelen aan dit onderzoek verbonden. Uiteindelijk leidde hun werk in 1978 tot de geboorte van de allereerste ‘reageerbuisbaby’, Louise Joy Brown. Het jaar daarop werd via IVF nog een baby geboren, Alastair MacDonald, de allereerste jongen.

Joy belicht de historisch gewiste bijdragen van Jean Purdy

‘Joy’ streeft ernaar om het verhaal van de creatie van IVF aan het publiek te brengen als een viering van de betekenis van de medische procedure. De film heeft echter nog een ander cruciaal doel: de langverwachte eerbetoon aan Jean Purdy voor haar medewerking aan het werk van Edwards en Steptoe. In de nasleep van hun succesvolle onderzoek ontving Edwards een Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde voor de creatie van IVF. Evenzo had Steptoe voor zijn werk een benoeming tot Commandant van de Most Excellent Order of the British Empire.

Edwards en Steptoe ontvingen talloze andere prijzen en onderscheidingen voor hun werk, terwijl de samenleving hun naam voor altijd op de bladzijden van de medische geschiedenis polijstte. Jean Purdy, een medewerker van gelijke waarde als de twee mannen, kreeg echter geen erkenning. Toen de Oldham Area Health Authority hun werk wilde eren door het plaatsen van plaquettes in hun ziekenhuizen, vermeldden ze alleen de namen van Edwards en Steptoe in de eer. Zoals blijkt uit de privébrieven van Edwards, protesteerde de fysioloog tegen dit geval.

In de brieven stond: ‘Ik vind het heel belangrijk dat de namen worden vermeld van de mensen die hebben geholpen bij de conceptie van Louise Brown. Ik voel dit, vooral over Jean Purdy, die tien jaar lang met mij naar Oldham reisde en net zoveel als ik aan het project heeft bijgedragen. Ik beschouw haar inderdaad als een gelijkwaardige bijdrager aan Patrick Steptoe en mijzelf.” Niettemin bleef de plaquette tot 2015 verstoken van haar naam. Er waren talloze andere gevallen waarin Edwards pleitte voor de opname van Purdy's naam in de publieke herinnering aan de geschiedenis van IVF. Toch blijft ze duidelijk uitgesloten van het gesprek.

Madelin Evans, een archivaris die de brieven van Edwards onderzocht, kon geen expliciete reden ontcijferen voor de uitsluiting van Purdy’s naam in de plaquette, maar deelde haar eigen mening hierover in een gesprek met De Bewaker . ‘Het had waarschijnlijk nogal wat te maken met het feit dat zij (Jean Purdy) een verpleegster, een embryoloog en een vrouw was, neem ik aan.’ Ze voegde er verder aan toe: “Ik denk dat het (seksisme) waarschijnlijk een van de factoren was, en het feit waarschijnlijk dat verpleegsters niet zo belangrijk werden gevonden als artsen en wetenschappers.”

Niettemin bleef Purdy, ondanks het gebrek aan publieke en professionele erkenning, een van de drie oorspronkelijke pioniers van IVF. In de onmiddellijke nasleep van het onderzoek, na de geboorte van Brown en MacDonald – toen het werk van Edwards, Steptoe en Purdy niet door instellingen werd gefinancierd – financierde hun team een ​​privékliniek in de buurt van Cambridge. Zo ontstond Bourn Hall, de eerste IVF-kliniek ter wereld, waar Purdy – de technisch directeur – hielp bij het lanceren van vruchtbaarheidsdiensten.

De makers achter Joy hebben persoonlijke banden met het verhaal

Regisseur Ben Taylor en zijn team streven naar historische accuraatheid en authenticiteit bij het filmisch navertellen van het historische verhaal van de uitvinding van IVF-behandelingen. Daarom blijft de film, ook al biedt hij in sommige gevallen af ​​en toe creatieve vrijheid, dicht bij de realiteit. Het project presenteert dus een realistisch verslag van historische gebeurtenissen onder de aandacht van scenarioschrijvers Rachel Mason, Jack Thorne, Emma Gordon en Shaun Topp – met de expertise van archiefonderzoeker Jessica Bradbury.

Eén van de factoren die bijdragen aan de authentieke benadering van het onderwerp blijven de persoonlijke banden die de regisseur en schrijvers van de film hebben met het onderwerp. Ben Taylor, Jack Thorne en Rachel Mason hebben allemaal zelf IVF-procedures doorlopen in het echte leven. Bijgevolg begrepen ze de emoties en de gevoelens die verbonden waren aan de centrale medische procedure en waren ze gepassioneerd om het authentieke oorsprongsverhaal ervan aan het publiek te brengen. Hoofdactrice Thomasin McKenzie sprak hierover met hetzelfde Radiotijden .

“Toen ik het script voor het eerst las, was het alsof je gewoon kon zien dat de mensen die het hadden geschreven, de mensen die het maakten, zelf persoonlijke ervaring hadden met IVF, en dat maakte dat ik – toen ik de rol kreeg – het zorgde ervoor dat ik de rol [van] Jean Purdy recht wilde doen. Ze zei: 'Maar ook de (je weet wel) voor iedereen die IVF heeft meegemaakt of iemand kent die IVF heeft of is geboren of wat dan ook, om dat onderwerp ook recht te doen.' Tegenwoordig zijn er meer dan 10 miljoen baby's geboren via IVF, wat de blijvende erfenis betekent van Purdy, Edwards, Steptoe en het cruciale werk van hun team.