NBC's 'Dateline: Secrets in the Mist' bevat het verhaal van Michael Lubahn Clark, die meer dan drie decennia later werd gearresteerd na zijn ex-vrouw, Carol Lubahn, verdween eind maart 1981 uit hun huis in Torrance, Californië. De aflevering schetst een beeld van de gebeurtenissen die leidden tot de arrestatie begin 2011 en hoe hij voortdurend bleef liegen over waar hij Carol's stoffelijk overschot had gedumpt. Dus, wie is Michael en hoe werd hij gearresteerd voor de moord op Carol Lubahn? Dat zoeken we uit.
Carol Jeanne Meyer Lubahn en Michael Lubahn Clark (hij liet later de Lubahn in zijn naam vallen) waren middelbare schoolliefjes en trouwden in 1972 nadat ze waren afgestudeerd aan de North High School in Torrance in Los Angeles County, Californië. Het paar was bijna tien jaar getrouwd en had twee kinderen - een dochter genaamd Brandi Clark en een zoon genaamd Michael Clark Jr. Pionier schilderen.
Echter, jong getrouwd, kreeg het paar al snel huwelijksproblemen over een breed scala van problemen. Carol schreef zich in 1980 in aan het El Camino College in Torrance om architectuur te studeren. Ze woonden in een huis van 60-700 vierkante voet in het blok 17600 van Cranbrook Avenue in Torrance, Californië. Ze wilde hun huis verkopen en verhuizen naar een grotere woning, terwijl Michael tegen het plan was. Volgens de show had Carol naar verluidt twee buitenechtelijke affaires en verliet hij het huis voor korte periodes om ze later te verzoenen.
In maart 1981 was de wrijving tussen de twee duidelijk voor de ouders van Carol. Michaels zoon, Michael Clark Jr., herinnerde zich dat zijn vader een opvliegend karakter had met een lang lontje. Hoewel hij niet snel overdreven reageerde, kon Michael zijn woede niet beheersen toen hij uiteindelijk barstte. Volgens de show sloeg en brak Michael ooit een badkamerspiegel nadat hij hoorde over de buitenechtelijke affaires van zijn voormalige vrouw. Carol en Michael werden voor het laatst samen gezien op 29 maart 1981, toen ze naar het huis van haar ouders gingen voor een familiediner.
Michael beweerde dat Carol op 31 maart rond 22.30 uur het huis uit stormde na weer een bittere ruzie over de verkoop van het huis. Hij verklaarde dat hij onder de douche stond toen ze vrijwillig wegging en er niet veel over nadacht. Hij gaf haar pas meer dan een week als vermist op 9 april - drie dagen nadat Carol's rode Audi Fox uit 1979 verlaten was gevonden in het inmiddels ter ziele gegane Red Onion Restaurant in Redondo Beach. Hoewel de autoriteiten hem als een belanghebbende in de zaak beschouwden, hadden ze geen fysiek bewijs dat hem rechtstreeks in verband bracht.
Acht maanden na de mysterieuze verdwijning van Carol begon Michael met Kerry Dunki-Jacobs te daten. De autoriteiten beweerden dat hij niet veel probeerde naar zijn vermiste vrouw te zoeken en in 1984 bij verstek van Carol scheidde voordat hij met Kerry trouwde. De twee bleven twee decennia getrouwd en kregen samen twee kinderen: Garrett en Dalton. Na de scheiding van tafel en bed woonde hij met zijn zoon, Garrett Clark, toen in de twintig, de vriendin van zijn zoon, en hun baby in een woning in Huntington Beach tot zijn arrestatie rond 8.30 uur op 13 april 2011, terwijl hij naar zijn werk vertrok. .
Michael had in de loop der jaren beweerd dat iemand stiekem de voormalige Lubahn-residentie was binnengekomen, de post had doorzocht en Carols kleren had uitgetrokken. Hij beweerde ook dat hij tijdens vakanties thuis werd gebeld en dat de anonieme beller ophing zonder iets te zeggen. Hij vermeld , “Ik weet niet hoe lang dat duurde. Ik dacht niet dat zij het was. Ik begon eindelijk te antwoorden met haar naam, wat ook niets deed. De gepensioneerde rechercheur van de Torrance-politie, Allen Tucker, heropende de zaak in 1997 en zocht tevergeefs naar haar stoffelijk overschot in haar oude huis.
De politie beweerde dat Michael was gearresteerd vanwege zijn inconsistente verklaringen. Terwijl hij in de gevangenis zat, veranderde hij van gedachten toen hij op 14 december 2012 een brief ontving van Carol's moeder. Hij was al veroordeeld voor tweedegraads moord bij de dood van Carol. Tijdens zijn veroordeling begin januari 2013 beweerde Michael dat ze rond 01.30 uur naar huis was teruggekeerd na het verlaten van de woning op 31 maart 1981, en naar verluidt had verklaard dat ze bij een andere man was. Hij beweerde dat ze weer een verhitte discussie hadden toen hij haar duwde en ze haar hoofd op een salontafel stootte.
Onder intense ondervraging veranderde hij zijn verhaal en verklaarde dat hij haar had geslagen. Hoe dan ook, hij raakte in paniek toen hij ontdekte dat ze dood was, rolde haar lichaam in een tapijt en reed naar Point Vicente in Rancho Palos Verdes, vlakbij een vuurtoren. Hij getuigde dat hij flippers en een wetsuit droeg voordat hij aan boord van een vlot ging en 200 meter voorbij de kelplijn zwom. Hij beweerde dat hij het lichaam van Carol in de oceaan had laten zinken, verzwaard met een sintelblok. Hij bood zelfs aan om duikers te vergezellen naar het stuk oceaan, waar hij haar lichaam liet vallen.
De aanklager beweerde echter dat hij delen van zijn verhaal niet had gehaald onder een leugendetectortest. Plaatsvervangend officier van justitie John Lewin gezegd , “Soms komt de waarheid niet in één keer naar buiten. Het komt er stukje bij beetje uit en je blijft het eruit halen. Cindy's moeder, Melba Meyer, toen 86, verklaarde dat ze nooit echt geloofde dat haar voormalige schoonzoon verantwoordelijk was voor de moord totdat ze hem in zijn proces in 2012 zag. Zij merkte op , “Hij had altijd zoveel verhalen. Ik kon gewoon niet begrijpen hoe iemand zijn kinderen dat aan kon doen.”
Michael bleef echter dicht bij zijn kinderen, en zijn zoon, Michael Jr., pleitte tijdens een hoorzitting in december 2012 voor een mildere straf. Hij vermeld , “Tweeëndertig jaar geleden verloor ik mijn moeder. Vandaag heb ik nog steeds dezelfde vragen als voorheen, maar nu sta ik op het punt een andere ouder te verliezen. Als hij naar de gevangenis wordt gestuurd, zal ik onze tijd samen missen. Het zal moeilijk worden om de wereld zonder hem te zien veranderen.” Michael beweerde dat hij deed wat hij deed omdat hij bang was om zijn jonge kinderen achter te laten en naar de gevangenis te gaan. Hij werd op 8 januari 2013 veroordeeld tot 15 jaar tot levenslang.