Mei december: is de film gebaseerd op het leven van Mary Kay Letourneau?

‘May December’ draait om het verhaal van actrice Elizabeth, die wordt ondergedompeld in een film waarin een stel centraal staat dat ooit de krantenkoppen domineerde. De schijnwerpers scheen op Gracie, een vrouw van in de dertig, en Joe Yoo, een jongen die ze ontmoette toen hij nog maar in de zevende klas zat. Het controversiële aspect van hun verhaal komt voort uit hun problematische begin, toen Gracie een leven opbouwde met Joe, drie kinderen kreeg, en de eerstgeborene toen hij nog maar 13 jaar oud was. Terwijl Elizabeth het leven van het stel van dichtbij nadert om ze te bestuderen op haar karakter, ziet ze een glimp van het misbruik en de seksuele verzorging die de basis hebben gelegd voor de relatie.

De film, geregisseerd door Todd Haynes, onderzoekt grondig de complexe gezinsdynamiek terwijl de kinderen van Joe en Gracie afstuderen van de middelbare school. De verhaallijn vordert naarmate Joe de mogelijkheid onder ogen ziet dat wat er tussen hem en Gracie is gebeurd, ethisch twijfelachtig zou kunnen zijn geweest. Gezien de schandalige aard van het plot roept dit de vraag op of er echte gebeurtenissen zijn geweest die dit verhaal hebben geïnspireerd, dus laten we dat onderzoeken.

May December is het waargebeurde verhaal van Mary Kay Letourneau

Hoewel de regisseur en scenarioschrijvers, Samy Burch en Alex Mechanik, consequent hebben ontkend dat 'May December' is geïnspireerd door een waargebeurd verhaal, zei Sam Burch volgens sommige verhalen tijdens een vertoning op het filmfestival van New York dat de film inspiratie putte uit de waargebeurd verhaal van Mary Kay Letourneau en Vili Fualaau. Burch gezegd 'Ik wilde echt een fictief verhaal dat handelde over de roddelcultuur van de jaren negentig, die schijnbaar heeft geleid tot de biopic-wereld waarin we ons nu bevinden, en die die transitie in vraag stelt en waarom we dit willen blijven herscheppen. deze verhalen.” De regisseur, Haynes, gaf zelfs toe dat het kenmerkende lispel dat Gracie in de film vertolkte, van Letourneau was geleend.

Mary Kay Letourneau, vóór het huwelijk bekend als Mary Kay Schmitz, was de dochter van een extremistische politicus, John Schmitz. Het gezin kreeg te maken met moeilijke tijden toen haar vader kinderen kreeg met een andere vrouw, die toevallig zijn leerling was. Ondanks de onrust bleef Letourneau haar vader toegewijd. Tijdens haar tijd aan de Arizona State University kruiste ze haar toekomstige echtgenoot, Steve Letourneau, en de twee trouwden. Samen bouwden ze een leven op, voedden vier kinderen op en vestigden een huis in Normandy Park, een buitenwijk van Seattle. Letourneau streefde vervolgens een carrière na in het lesgeven aan de plaatselijke middelbare school.

Letourneau ontmoette Fruitmolen toen hij voor het eerst in de tweede klas zat en zijn artistieke neigingen aanmoedigde tot hij in 1995 in haar zesde klas zat. Letourneau had zelf geen geweldig jaar, kreeg te maken met problemen in haar huwelijk, kreeg een miskraam en ontdekte haar vader was terminaal ziek. In de zomer van 1996 begon ze met Fualaau te 'slapen' toen hij nog maar 12 jaar oud was. In een later interview zei Fualaau dat hij het was die de relatie begon en dat de twee nooit dachten dat het een wettelijke overtreding was en zich alleen zorgen maakten over de reactie van hun families.

In februari 1997 ontdekte de echtgenoot van Letourneau brieven die tussen haar en Vili Fualaau waren uitgewisseld. Letourneau confronteerde Fualaau als de andere man die betrokken was bij een affaire met zijn vrouw en was op dat moment zes maanden zwanger. Een familielid van Steve bracht de schoolautoriteiten op de hoogte, wat leidde tot de arrestatie van Letourneau in maart 1997. Ondanks de juridische complicaties beviel ze in mei 1997 samen met Fualaau van haar eerste kind. Drie maanden later bekende ze twee gevallen van kinderverkrachting en kreeg ze een boete. een gevangenisstraf van zeven en een half jaar.

Na zes maanden gevangenisstraf werd Letourneau vrijgelaten op voorwaarde dat ze ermee instemde Fualaau niet te zien, zichzelf in te schrijven voor een rehabilitatieprogramma voor zedendelinquenten en consequent de haar voorgeschreven bipolaire medicijnen te slikken. Helaas voldeed ze niet aan deze bepalingen en hervatte ze zelfs het contact met Fualaau. Bijgevolg werd haar oorspronkelijke straf in februari 1998, slechts een maand na haar vrijlating, hersteld. Tijdens haar tijd achter de tralies beviel ze samen met Fualaau van haar tweede dochter. Letourneau werd uiteindelijk in 2004 vrijgelaten uit de gevangenis.

Letourneau en Fualaau hebben gezamenlijk een verzoekschrift ingediend bij de rechtbank om hun door de rechtbank opgelegde contactverbod op te heffen. Als onderdeel van de overeenkomst stemde ze ermee in geregistreerd te blijven op de lijst van zedendelinquenten in de staat Washington. Op het moment van de petitie was Letourneau 42 jaar oud en Fualaau 20. De rechtbank willigde hun beroep in, waardoor ze in 2005 konden trouwen. Ze voedden hun dochters samen op. Letourneau herstelde het contact met al haar kinderen, zelfs die uit haar vorige huwelijk. Ondanks het verzoek om scheiding in 2017, woonden ze samen en hun scheiding werd pas in 2019 afgerond. In juli 2020 overleed Letourneau op 58-jarige leeftijd na een strijd tegen kanker.

De film wijkt aanzienlijk af van het originele verhaal en verandert details zoals het aantal kinderen dat het paar had, de omstandigheden van hun ontmoeting en hoe hun relatie aan het licht kwam. Ondanks deze veranderingen blijft het overkoepelende verhaal consistent. Charles Melton levert een uitzonderlijke prestatie in het portretteren van het karakter van Joe Yoo en de film presenteert vakkundig een ‘zag het er zo uit’-scenario, dat een portret oplevert dat niet aarzelt om een ​​duidelijk standpunt in te nemen en niet bang is om de relatie weer te geven zoals deze waarschijnlijk is. ontvouwd.