Marjorie Stewart: was zij een echte SOE-agent uit de Tweede Wereldoorlog? Wat is er met haar gebeurd?

De Guy Ritchie-film, ‘ Het Ministerie van Onvriendelijke Oorlogvoering ,’ presenteert een actie-avontuurverhaal over een unieke geheime operatie die tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt uitgevoerd onder bevel van Winston Churchill. Het verhaal van de film concentreert zich op Gus March-Phillips en zijn team van soldaten die vluchtig en onvoorspelbaar genoeg zijn om achter de vijandelijke linies te varen en hun gewaardeerde schip, Duchessa d'Aosta, tot zinken te brengen. Marjorie Stewart is een van de belangrijkste spelers in deze geheime missie terwijl ze met Heron naar de haven van Santa Isabel reist om afleiding te creëren en tijd te winnen voor Gus en zijn mannen.

Aangezien de film een ​​losse basis heeft in de echte Operation Postmaster uit de jaren veertig, komen het karakter van Marjorie Stewart en haar relatie tot de werkelijkheid uiteraard ter discussie. Daarom moeten kijkers nieuwsgierig zijn om te weten of het personage al dan niet een echte tegenhanger heeft.

Marjorie Stewart: een gedramatiseerde versie van de echte SOE-operator

Net als verschillende andere hoofdpersonages in ‘The Ministry of Ungentlemanly Warfare’ vindt Marjorie Stewart van Eiza González ook haar oorsprong in een gelijknamige Britse agent van de Special Operations Executive, een spionagedivisie. Ondanks haar basis in de werkelijkheid vertoont Marjorie Stewart op het scherm echter aanzienlijke verschillen met haar tegenhanger buiten het scherm. Om dezelfde reden wordt de vertolking van de vrouw in de film grotendeels weergegeven als een gefictionaliseerde en sterk gedramatiseerde interpretatie van de werkelijkheid.

Volgens Damien Lewis, de auteur en oorlogsverslaggever wiens werk de film van Guy Ritchie inspireerde, was een vrouwelijke agent een actief onderdeel van de echte Operatie Postmaster. Niettemin beschrijft Lewis in zijn boek een heel ander pad voor de vrouwelijke agent dan het verleidingsplan van Marjorie op het scherm. Bovendien kunnen de tegenslagen van het personage – hoe spannend ook – niet via historische gegevens worden herleid tot de echte Marjorie Stewart.

In het echte leven wordt Stewart erkend als lid van de SOE tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar hij heeft nooit ter plaatse deelgenomen aan Operatie Postmaster. Sommige historische verslagen melden dat de vrouw werkte als liftoperator in Baker Street voordat ze een promotie zag tot SOE Controller, de secretaris van Patrick Howarth. Echter, volgens VS vandaag Arash Amel, een van de scenarioschrijvers achter de film, vertelde dat Stewart ook van achter de schermen betrokken was bij Operatie Postmaster.

“Marjorie ging niet op missie tijdens Operatie Postmaster, maar zij speelde een sleutelrol bij de planning en het in elkaar zetten ervan”, aldus Amel. “Gezien het feit dat ze feitelijk veel vrouwelijke spionnen aan het trainen was die achter de vijandelijke linies gingen, zou het crimineel zijn geweest om haar [personage] niet op een missie in de film te sturen om haar te respecteren en te eren.”

Daarnaast blijkt uit een gesprek met de Los Angeles Times , ging Amel dieper in op de interpretatie van Stewart door het schrijfteam. Daarin versterkte hij het idee dat het karakter van Marjorie een herinnering blijft aan alle vrouwen wier bijdragen in dergelijke verhalen vaak onopgemerkt blijven. “Dat is waar het voor mij acceptabel is om af te wijken van de grenzen van een absolute toewijding aan de geschiedenis, omdat bijdragen vergeten worden”, aldus de scenarioschrijver.

Daarom deed actrice González, die de rol belichaamt, naast het opfrissen van historische rapporten over Marjorie Stewart, ook haar onderzoek naar andere vrouwelijke SOE-agenten, zoals Virginia Hall, Nancy Wake en Mata Hari. Als gevolg hiervan, hoewel het karakter van Marjorie Stewart zeker voortkomt uit een echte tegenhanger, zijn de meeste van haar avonturen op het scherm gefictionaliseerd om de ruimte weer te geven die historisch werd ingenomen door vrouwelijke spionnen in dergelijke missies. Niettemin zorgt hetzelfde ervoor dat het personage op het scherm zelf weinig historische authenticiteit behoudt als individu.

Marjorie Stewart had een acteercarrière en trouwde met Gus March-Phillips

Marjorie Frances Esclairmonde Stewart, dochter van Sir Frances Stewart en waarschijnlijk afkomstig uit Sussex, werd geboren in Kensington, Londen, op 18 mei 1912. Ze had al op jonge leeftijd een acteercarrière, ook al kwam ze niet uit een traditioneel 'podiumgezin'. .” Als gevolg hiervan had ze op vijfjarige leeftijd al haar theatrale debuut gemaakt en speelde ze in verschillende West End-toneelstukken. Niettemin veranderde Stewarts leven in plaats van een langere toekomst in het theater na te streven toen ze in 1939 bij de SOE ging werken. De vrouw zag tijdens haar carrière meerdere titels, zoals liftoperator, secretaris en vermeende trainer.

In 1942, hetzelfde jaar dat Gus March-Phillips deelnam aan Churchills Operatie Postmaster, kruiste Stewart de man, wat leidde tot een romance tussen de twee. Daarom trouwde het stel, na hun eerste ontmoeting in januari, een paar maanden later. Niettemin werd Stewart al vroeg in haar huwelijk weduwe toen March-Phillips op 12 september 1942 stierf. Vanwege zijn tragische, vroegtijdige dood heeft March-Phillips nooit de geboorte van zijn dochter meegemaakt.

Zo beviel Stewart op 15 juni 1943 van hun dochter, Henrietta Sophia March-Phillips, zonder haar man. Uit rapporten blijkt niet dat de vrouw ooit is hertrouwd. In plaats daarvan wakkerde ze, nadat ze de SOE in 1946 had verlaten, haar passie voor het podium weer aan en keerde uiteindelijk terug naar professioneel acteren. In haar carrière speelde Stewart in de jaren vijftig verschillende kleine, meestal naamloze rollen in talloze films, waaronder ‘Little Big Shot’ en ‘The Lost King’. Uiteindelijk overleed de vrouw op 76-jarige leeftijd op 9 november 1988.