Kiss the Girls: is de film geïnspireerd door een waargebeurd verhaal?

In de thrillerfilm uit 1997, ‘Kiss the Girls’, schreef een Washington P.D. detective en psycholoog Alex Cross reist naar North Carolina om zijn nichtje Naomi Cross te zoeken, die door haar familie als vermist is opgegeven. Zonder dat hij het wist, ontdekt hij, als hij aankomt bij de politie van Durham, dat verschillende andere vrouwen als vermist zijn opgegeven, waaronder zijn nichtje. De ervaren onderzoeker roept de hulp in van een van de overlevenden, Dr. Kate McTiernan, die uit de klauwen van haar ontvoerder ontsnapte. Het tweetal racet tegen de klok om de vrouwen te redden en ontdekt tegelijkertijd de sinistere machinaties van Casanova, de belangrijkste antagonist.

Dit neo-noir psychologische drama, geregisseerd door Gary Fleder, portretteert een macaber plot van seriële ontvoering, verkrachting en moord. De dreiging die Cross achtervolgt, is niet alleen van buitenaf, maar zit ook in de geest vanwege de persoonlijke inzet die er op het spel staat. De vrouwen bleven binnen ontvoering worden verdoofd, verzameld als een vorm van haremspel en gedood wanneer ze de grens overschrijden. Nu hun leven in gevaar is, dwingt een staat van paniek en wanhoop de hand van de autoriteit om de persoon achter dit alles te pakken te krijgen en het probleem zo snel mogelijk op te lossen. De centrale thema's van het verhaal, seksuele aantrekkingskracht, verwrongen rollenspel en een gevoelloze moordenaar, dwingen tot een nader onderzoek van de verhalende wortels en of een echt verhaal dit heeft geïnspireerd.

Kiss the Girls is een fictief serieel ontvoeringsverhaal gebaseerd op een roman

‘Kiss the Girls’ is een bewerking van de gelijknamige fictieve roman van James Patterson uit 1995. David Klass maakte van het boek een scenario en bracht bepaalde wijzigingen aan in het verhaal, waarbij een paar subplots en een hoofdpersonage, Beth Lieberman, werden verwijderd. Het algemene raamwerk van het verhaal, inclusief de uitkomst en de algehele verhaallijn, blijft echter intact in de filmische versie. De kern van de film is een macaber verhaal over onderling verbonden ontvoeringen moorden stijgt in de staat North Carolina. Het creëert een gevoel van spanning, angst en terreur bij iedereen terwijl ze proberen alle vermiste vrouwen te lokaliseren voordat hen iets werkelijk gruwelijks overkomt.

In een video-interview , wees de regisseur, Gary Fleder, op andere thrillerfilms en boeken als inspiratie voor het verhaal. Hij zei: 'Zoals je weet, uit andere films en andere boeken van het genre. Ik bedoel, er is helaas een hele geschiedenis van seksuele roofdieren, vooral in onze cultuur, in onze samenleving, in Noord-Amerika. En van een man die als verzamelaar daadwerkelijk een vrouw ontvoert, daar zijn eigenlijk wat groteskere versies van geweest.” De ontvoering en verwrongen seksuele thema's weerspiegelen de gevaarlijke psyche van de moordenaar. Het is een spel van dominantie, dat leidt tot een gevoel van onheilspellende scenario's.

‘Er is een historische basis voor,’ vervolgde Fleder, ‘en zelfs John Hinckley, voordat hij deed wat hij met de president deed. Ik bedoel, Hinckley had ooit ook een fantasie over de ontvoering van Jody Foster. Door haar te stalken en te ontvoeren en haar min of meer van hem te laten houden.’ Volgens de regisseur koestert Casanova, de belangrijkste antagonist en moordenaar, soortgelijke ambities in 'Kiss the Girls'. Hij wil dat alle ontvoerde vrouwen net zo van hem houden als hij van hen, enigszins als een afspiegeling van John Warnock Hinckley Junior, die probeerde president te vermoorden. Ronald Reagan in een gelofte om indruk te maken op acteur Jodi Foster, op wie hij destijds verliefd was.

Hinckley Jr. raakte door haar geobsedeerd na het zien van de thrillerfilm ‘ Taxi chauffeur ’, waar ze een 12-jarig meisje speelt dat slachtoffer is van sekshandel. Gedurende een korte periode stalkte hij Foster zelfs toen de acteur aan de Yale University studeerde. Hij liet herhaaldelijk liefdesbrieven, gedichten en berichten voor haar achter, alles om haar aandacht te trekken, maar dat leverde uiteindelijk niets op. Zijn fascinatie voor haar groeide uiteindelijk zo erg dat hij fantaseerde over het winnen van haar interesse en genegenheid door een groter plan te ondernemen. Dit zou zich uiten in de vorm waarin hij zou proberen president Reagan te vermoorden. Het was niet succesvol en Junior werd aangehouden.

De film verandert het huiselijke leven van rechercheur Alex Cross

Hoewel de film gebaseerd blijft op zijn psychologische thrillerwortels, merkte James Patterson, de auteur van de roman ‘Kiss the Girls’, waarop het boek is gebaseerd, bepaalde veranderingen op in het leven van de hoofdpersoon. “Hij is ouder dan het personage [in de romans], dus de familie verdwijnt”, zei hij in een interview interview . “Volgens de boeken voedt Alex drie kleine kinderen op. En dat is een groot verschil. Voor mij is dat het enige negatieve: dat zijn familie niet in de bioscoop te zien is.” Deze veranderingen werden mogelijk gemaakt door Morgan Freeman, die Alex Cross speelt, omdat hij ouder is dan Alex in de vertelling van het boek. Volgens Patterson is het familieaspect wat mensen helpt zich te identificeren met het karakter en zorg te dragen voor zijn worstelingen.

“Ik denk dat we ons op een bepaald niveau allemaal identificeren met Alex”, vervolgde de schrijver. “Hij is altijd bezig met het combineren van zijn werk en zijn gezin, wat de meesten van ons – niet allemaal – maar velen van ons doen. We jongleren en we brengen ons hele leven door met jongleren – Alex moet dat op een heel intens vlak doen. Het gezinsleven van Alex komt niet op het scherm in ‘Kiss the Girls’. De interne dilemma’s, onderzoeksbevoegdheden en inzicht van het personage blijven echter een essentieel onderdeel van zijn karakter in beide portretten. Dus hoewel het seriële ontvoeringsverhaal van ‘Kiss the Girls’ misschien fictief is in zijn creatie, bevat het enkele echte inspiratie-elementen die het een groter gevoel van geloofwaardigheid en terreur geven op de donkerste momenten.