Een koninkrijk van steekspel, ontvoering en ook wat pittig gezang

Televisie staat de laatste tijd te popelen om zich de muzikale vorm van het toneel toe te eigenen, en ABC doet zondag een brutale, dwaze poging met Galavant, een stripreeks van acht afleveringen met mannen in harnassen en slinkse jonkvrouwen. Ondanks enkele grappige stukjes en slimme liedjes, is het maar af en toe zo leuk als het zou moeten zijn.

Het titelpersonage (Joshua Sasse) denkt de ware liefde te hebben gevonden in Madalena (Mallory Jansen), maar ziet haar ontvoerd door de snotterende koning Richard (Timothy Omundson), die haar voor zichzelf wil. Het blijkt dat het ontvoeringsslachtoffer misschien niet zo onwillig was, maar een prinses (Karen David) wiens land is verwoest door Richard, roept de neerslachtige Galavant in om toch achter Madalena aan te gaan.

De componist Alan Menken en de tekstschrijver Glenn Slater, veteranen van geanimeerde musicals als Tangled, zijn hier in naughty-boy-modus.

Koning Richard zingt bijvoorbeeld dit over wat hij Galavant zou willen aandoen:

Ik wil hem uit het raam smijten,

En duw explosieven waar de zon niet schijnt.

Ik wil hem met zwaarden doorstoken en langzaam draaien

Rondom zijn voortplantingssysteem.

Dat geeft je een idee van de toon van de hele show: het is het soort garen dat de hersenen achter Tangled in hun vrije uren zouden hebben bedacht om zichzelf te amuseren. De gevoeligheden van The Princess Bride en Spamalot van Monty Python zijn veel aanwezig, maar op een moeizame manier.

Dat kan een chronisch probleem zijn voor televisie die muziektheater probeert te zijn. De recente live-versies van Peter Pan en The Sound of Music op NBC hadden hun eigen soort van bewerkelijkheid, net als het muziekdrama Smash, dat twee seizoenen op NBC liep. Deel uitmaken van een groot publiek in een theater met live acteurs voor je is gewoon een andere kijkervaring dan televisie kijken.

Geef Galavant dus de eer om iets uit de doos te proberen, maar verwacht er niet verliefd op te worden.

Af en toe valt het echter tegen. Aflevering 2 vindt Galavant in een behoorlijk grappige steekspelscène, en het eindigt met een pakkend liefdeslied.

Het refrein van dat nummer: misschien ben je niet het ergste ooit.