Kimberly Dunkin: Waar is de moordenaar nu?

In juni 2007 kreeg Kimberly Dunkin tijdens het werk een telefoontje van haar schoonmoeder, waarin ze haar aanspoorde onmiddellijk naar huis te komen. Toen ze aankwam, hoorde ze dat haar man en zwager haar 15-jarige zoon hadden meegenomen om de confrontatie aan te gaan met enkele jongens die verantwoordelijk waren voor het sturen van valse telefoontjes en berichten. Kimberly snelde ter plaatse, maar tijdens de daaropvolgende woordenwisseling werd een van de jongens gedood en liep een ander levensveranderende verwondingen op. Kimberly en haar familieleden die bij het incident aanwezig waren, werden allemaal beschuldigd van moord. In de Netflix-aflevering van ‘I Am a Killer’, getiteld ‘A Common Purpose’, deelt ze haar visie op waarom ze vindt dat ze een lichtere straf verdiende en bespreekt ze haar beweringen oneerlijk behandeld te zijn door het rechtssysteem.

Kimberly Dunkin beweerde dat ze als tiener was misbruikt

Kimberly Elaine werd geboren op 15 november 1971 op het platteland van Missouri. Ze omschreef haar jeugd als uitdagend en onstabiel. Zonder haar vader te kennen, groeide ze op met haar moeder, die meerdere partners had en vijf keer getrouwd was. Ze vertelde dat deze voortdurende verandering haar gevoel van stabiliteit en veiligheid thuis verstoorde. Kimberly beweerde ook dat ze in 1987 fysiek en seksueel werd misbruikt door een van haar stiefvaders, en dat het misbruik enige tijd aanhield. Ze gaf aan dat ze zich in die periode gevangen voelde, maar wist uiteindelijk aan de situatie te ontsnappen.

In 1991, op 20-jarige leeftijd, vond Kimberly de liefde en trouwde. Een jaar later verwelkomde ze haar zoon en begon ze haar leven weer op te bouwen. Ze werkte als serveerster en voor het eerst had ze hoop over haar toekomst. Toen haar huwelijk echter onder spanning kwam te staan, wendde Kimberly zich tot alcohol – een afhankelijkheid waar ze als tiener mee worstelde – die in haar leven weer naar boven kwam. Na haar scheiding gaf ze toe dat ze zich weinig van die periode herinnerde. In 1997 ontmoette ze Terry Dunkin en werd al snel verliefd op hem. Slechts 16 dagen na hun ontmoeting besloten ze te trouwen.

In 1997 verhuisde Kimberly naar een huis waar Terry met zijn moeder woonde. Ze bracht haar zoon mee en aanvankelijk leek alles goed te gaan. Ze beschreef het begin van hun leven samen als in overeenstemming met haar verwachtingen, maar na verloop van tijd begon ze een andere kant van Terry te zien. Ze beweerde dat hij haar verbaal begon te misbruiken. Hoewel hij nooit fysiek agressief was, hadden zijn woorden een diepe impact op haar zelfvertrouwen. Kimberly had het gevoel dat ze geen andere keus had dan in het huwelijk te blijven. De situatie werd nog uitdagender toen Terry’s broer, Jerry Broyles, in hetzelfde huis kwam wonen. Jerry kampte met een drugsverslaving, wat bijdroeg aan een gespannen en ongezonde sfeer thuis.

Kimberly Dunkin beweerde dat ze op de plaats van het misdrijf was geweest om haar zoon te beschermen

Op 10 juni 2007 werkte Kimberly Dunkin bij de receptie van een bowlingbaan in Lebanon, Missouri, op korte loopafstand van haar huis. Terwijl ze aan het werk was, kreeg ze een telefoontje van haar schoonmoeder, die haar vertelde dat ze nepoproepen en -sms'jes hadden ontvangen. Kimberly legde uit dat haar familie al een tijdje met dergelijke telefoontjes te maken had. Bezorgd verliet ze haar werk en ging naar huis om erachter te komen wat er aan de hand was. Bij aankomst ontdekte ze dat haar zoon, samen met Terry en Jerry, niet meer in het huis waren. Haar schoonmoeder legde uit dat ze alle drie hadden afgesproken om de bellers in een nabijgelegen park te confronteren.

Kimberly legde uit dat ze doodsbang was voor haar 15-jarige zoon en snelde ter plaatse. Bij aankomst was ze er getuige van dat Terry en Jerry al verwikkeld waren in een gewelddadige confrontatie met twee personen, waarbij ze honkbalknuppels en een bandenlichter gebruikten. Kimberly beweerde dat ze probeerde in te grijpen en het gevecht te verbreken. Toen echter duidelijk werd dat de politie zou worden gebeld, vluchtten zij, haar man, haar zoon en haar zwager het toneel. De twee betrokken personen werden later geïdentificeerd als de 17-jarige Matthew Bankston en Zachary Jones. De laatste overleed een paar uur later, terwijl de eerste levensveranderende verwondingen opliep.

De politie arresteerde Kimberly, Terry, Jerry en de zoon van Kimberly snel en arresteerde ze alle vier op beschuldiging van moord. Omdat haar zoon minderjarig was, werden zijn aanklachten later verlaagd. In februari 2009 begon het proces tegen Kimberly, waarin ze pleitte niet schuldig te zijn aan de aanklacht wegens moord. Ze beweerde dat ze niemand had aangevallen en uitsluitend ter plaatse was geweest uit bezorgdheid voor haar zoon. Ze voerde aan dat ze ten onrechte verantwoordelijk werd gehouden voor de daden van anderen en betuigde geen spijt. De aanklager presenteerde echter een opgenomen opname van haar eerste interview, waarin ze toegaf Matthew bij de nek te hebben gegrepen en te denken dat ze hem zou kunnen vermoorden.

Kimberly Dunkin zit vandaag twee levenslange gevangenisstraffen uit

De aanklager onthulde dat de twee jonge jongens, Matthew en Zachary, per ongeluk berichten naar Jerry's vriendin hadden gestuurd. Toen Jerry hen telefonisch confronteerde, wezen ze zijn dreigementen af ​​en namen ze hem niet serieus. De familie ging er echter van uit dat de jongens verantwoordelijk waren voor de grapjes die ze al weken kregen, waardoor de confrontatie escaleerde. Ze lokten de jongens naar het park, waar de tragische gebeurtenissen zich ontvouwden. Op basis van het bewijsmateriaal dat tijdens het proces werd gepresenteerd, werd Kimberly schuldig bevonden aan moord in de tweede graad, gewapende criminele actie en mishandeling met voorbedachten rade. Ze werd veroordeeld tot twee levenslange gevangenisstraffen en nog eens twee gevangenisstraffen van 50 jaar, die allemaal gelijktijdig zouden lopen.

Voordat het proces tegen Kimberly begon, maakte haar man, Terry, een einde aan zijn leven, en haar zwager, Jerry, accepteerde een schikking. Matthew, die de aanval overleefde, kreeg epileptische aanvallen als gevolg van zijn verwondingen en overleed op tragische wijze in 2013. Ze houdt vol dat ze niet betrokken was bij de latere dood van Matthew en stelt dat haar straf onredelijk zwaar is. Ondanks haar beweringen zijn al haar beroepen afgewezen. De aanklager heeft consequent beweerd dat Kimberly als volwassene een actieve rol speelde bij het zonder rechtvaardiging in een hinderlaag lokken van twee tieners en niet tussenbeide kwam of hulp bood. Ze is nu 53 jaar oud en zit opgesloten in de Chillicothe Correctional Institution. Nu haar beroep is afgewezen en haar straf is gehandhaafd, blijft de kans op vrijlating klein.