Karen Read: Waar is de vriendin van John O’Keefe nu?

Toen politieagent John O’Keefe van de politie van Boston dood werd aangetroffen buiten het huis van een collega, viel de verdenking al snel op zijn vriendin, Karen Read. Getuigen, waaronder veel vrienden van John, hadden het stel de avond ervoor ruzie zien maken. Na een nachtje kroegentochten had Karen John afgezet bij het huis waar later zijn lichaam werd gevonden. Zijn dood werd toegeschreven aan een trauma met stompe kracht, en de politie vermoedde dat Karen, terwijl hij dronken was, hem per ongeluk met haar auto aanreed terwijl ze achteruit reed en het toneel ontvluchtte. In de ABC '20/20'-aflevering met de titel 'Karen Read: The Perfect Storm' wordt Karen's bewering onderzocht dat collega-wetshandhavers haar erin luizen. De aflevering belicht beide kanten van de zaak, waardoor de kijkers kunnen concluderen wie mogelijk verantwoordelijk is.

Karen Read en John O’Keefe hebben opnieuw contact gemaakt na de universiteit

Karen Read groeide op in Blacksburg, Virginia, voordat ze met haar ouders naar Taunton, Massachusetts verhuisde. Bekend om haar intelligentie en ambitie, maakte ze haar ouders trots door haar academische prestaties en persoonlijke inspanningen. Ze ging naar Coyle & Cassidy, een particuliere rooms-katholieke school, en volgde later hoger onderwijs aan de Bentley University, waar ze haar bachelor- en masterdiploma behaalde. Het was na haar tijd bij Bentley dat ze John O’Keefe ontmoette.

Karen en John waren jong toen ze voor het eerst met elkaar uitgingen, maar het leven leidde hen uiteindelijk in verschillende richtingen. John streefde een carrière na bij de politie van Boston, terwijl Karen aandelenanalist werd bij Fidelity Investments. Tijdens de pandemie kwamen de twee weer bij elkaar, en op dat moment woonde John in Canton, Massachusetts, waar hij voor zijn nichtje en neef zorgde nadat hun ouders waren overleden. Karen bewonderde zijn toewijding aan zijn familie, en in 2020 hadden ze hun relatie nieuw leven ingeblazen. De twee kinderen woonden bij hen in het Canton-huis en hun relatie begon positief.

De politie beweerde dat Karen John in een dronken bui had vermoord

In 2022 begonnen er tekenen van problemen aan de oppervlakte te komen in de relatie tussen Karen en John. Johns nichtje en neefje onthulden later dat het stel tijdens een reis naar Aruba in december 2021 regelmatig ruzie had en dat er beschuldigingen waren van wederzijdse beschuldigingen van bedrog. In de nacht van 28 januari 2022 waren Karen en John van plan om in een paar bars enkele vrienden van John van de politie van Boston te ontmoeten. Na middernacht zette de groep het feest voort in het huis van collega-officier Brian Albert. Rond vier uur 's ochtends nam Johns nichtje contact op met enkele vrienden van het feest en zei dat Karen zich zorgen maakte omdat John nog niet naar huis was teruggekeerd.

Enkele vrienden van John vergezelden Karen om hem te zoeken, en rond 6 uur 's ochtends ontdekte ze het lichaam van John buiten het huis van Brian Albert. De politie werd gebeld en een hulpverlener getuigde later dat Karen er uitgeput uitzag en herhaaldelijk zei: ‘Ik heb hem vermoord.’ Andere vrienden beweerden ook dat ze soortgelijke dingen tegen hen zei. Karen heeft echter betoogd dat ze bij het zien van haar kapotte achterlicht in paniek raakte en vroeg of ze John per ongeluk had kunnen vermoorden, vooral gezien hoe dronken ze die nacht was.

Op basis van deze getuigenissen en bewijsmateriaal, waaronder het kapotte achterlicht en de glasscherven die bij het lichaam van John werden gevonden, werd Karen aangeklaagd. In juni 2022 werd ze aangeklaagd op beschuldiging van moord in de tweede graad, doodslag terwijl ze opereerde onder invloed van alcohol, en het verlaten van de plaats van persoonlijk letsel en overlijden. Ze werd aangeklaagd en pleitte niet schuldig aan deze beschuldigingen. Haar borgtocht werd vastgesteld op $ 100.000, die ze wist te betalen, en ze wachtte op haar proces.

Karen beweerde dat ze werd beschuldigd van de moord op haar vriend

In mei 2023 betoogde het verdedigingsteam van Karen Read tijdens een hoorzitting in het vooronderzoek dat zij onschuldig was aan de misdaad. Ze beweerden dat John O'Keefe was omgekomen tijdens een woordenwisseling bij het huis van Brian Albert en dat zijn lichaam daarna buiten werd geplaatst. De verdediging wees er ook op dat de verwondingen aan het lichaam van John consistent waren met hondenbeetsporen, waarvan zij beweerden dat ze veroorzaakt zouden kunnen zijn door de Duitse herder van Albert. Ze voerden verder aan dat de aanklachten tegen Karen deel uitmaakten van een doofpotoperatie waarbij meerdere wetshandhavingsinstanties betrokken waren, waaronder de Massachusetts State Police.

Het proces tegen Karen begon in april 2024, waarin de verdediging en de aanklager bewijsmateriaal, rapporten en getuigen presenteerden om hun beweringen te ondersteunen. Tijdens het proces waren verschillende video's te zien waarin Karen zwaar dronk in de nacht van de dood van John O'Keefe, en John's neef en nichtje getuigden over de instabiliteit in de relatie van het stel. Ter verdediging werden sms-berichten van Michael Proctor van de Massachusetts State Police geïntroduceerd, waarin hij blijkbaar op een denigrerende manier over Karen sprak en de spot dreef met haar langdurige strijd tegen de ziekte van Crohn. Hij was tevens hoofdonderzoeker in de zaak. In maart 2024 werd een intern onderzoek gestart tegen Proctor. In juni 2024 werd de zaak ter ruste gelegd.

Op 28 juni 2024 lieten de juryleden de rechter weten dat ze in een impasse zaten, wat resulteerde in een nietig proces. Slechts enkele uren later werd Michael Proctor, trooper van de Massachusetts State Police, uit dienst ontslagen en een paar weken later werd hij zonder loon geschorst. In augustus 2024 probeerde het verdedigingsteam van Karen twee aanklachten tegen haar te laten verwerpen, maar de motie werd afgewezen. Diezelfde maand spande de familie van John O’Keefe een civiele rechtszaak wegens onrechtmatige dood aan tegen Karen. Haar nieuwe proces staat gepland voor 27 januari 2025, en tot die tijd zullen Karen en haar verdedigingsteam hun zaak blijven voorbereiden.