Israel Keyes: Wat is er met de seriemoordenaar gebeurd?

De verdwijning van de 18-jarige Samantha Tessla Koenig uit Anchorage, Alaska, in februari 2012 vormde de aanleiding voor een onderzoek dat uiteindelijk leidde tot de arrestatie van Israel Keyes. Zijn berekende methoden, gebrek aan spijt en nauwgezette planning suggereerden echter dat Keyes veel meer was dan een eenmalige overtreder. Onderzoekers begonnen te vermoeden dat hij meerdere moorden had gepleegd. ABC’s ‘Wild Crime: Eleven Skulls’ duikt in het leven en de misdaden van Keyes. Zijn jeugd, de jaren die zijn leven vormden en zijn motivaties zijn allemaal onderzocht in de documentaireserie.

Israel Keyes vertoonde al op jonge leeftijd alarmerende tendensen

Israel Keyes werd geboren op 7 januari 1978 in Richmond, Utah, als zoon van Heidi en John Jeffrey Keyes. Hij was de tweede van tien kinderen in een diep religieus en insulair gezin. Zijn ouders, bekend om hun sterke overtuigingen, waren aanhangers van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en voedden hun kinderen op in een streng gecontroleerde omgeving. Het gezin leefde een off-the-grid levensstijl en de kinderen kregen allemaal thuisonderwijs. Ze bleven het grootste deel van Keyes’ vroege kinderjaren doorlopen en vestigden zich uiteindelijk in Colville, Washington. Ze woonden in een kleine hut waar basisbehoeften als elektriciteit en stromend water ontbraken.

Als tiener vertoonde Keyes verontrustend gedrag dat duidde op zijn opkomende duistere neigingen. Het was bekend dat hij wreed was tegen dieren, een veel voorkomende voorbode van gewelddadige neigingen bij sommige individuen. Hij zou vaak kleine wezens kwaad doen, zoals het doden van huisdieren uit de buurt en het martelen van dieren die hij in het bos aantrof. Hij kreeg ook een reputatie voor het vernielen van eigendommen, waaronder het schieten met BB-geweren op het huis van een buurman. Tegen zijn late tienerjaren had Keyes de religieuze overtuigingen van zijn familie verworpen en zichzelf atheïst verklaard. Dit veroorzaakte ruzie met zijn familie en hem werd gevraagd om in geen enkele hoedanigheid contact met hen te houden.

Keyes werkte graag met zijn handen en op 16-jarige leeftijd bouwde hij een hut voor zijn gezin. Tussen 1995 en 1997 werkte hij als professioneel aannemer. Op 9 juli 1998 verhuisde hij en nam dienst bij het Amerikaanse leger in New York. Hij was gestationeerd in Fort Lewis, Fort Hood, en bracht ook enige tijd door in Egypte. Psychologen merkten later op dat deze periode van zijn leven een belangrijke rol speelde bij het verwerven van de vaardigheden en hulpmiddelen die hij later bij zijn criminele activiteiten zou gebruiken. Sommige van zijn medesoldaten herinnerden zich dat Keyes vaak sprak over het begraven van ‘kill kits’ en noemden zijn plannen om verschillende misdaden te plegen. Hoewel zijn toespraak voor sommigen fantastisch leek, zorgde het ervoor dat anderen afstand van hem namen.

Israel Keyes hield de schijn van een normaal leven vol terwijl hij misdaden pleegde

Israel Keyes ontving een Army Achievement Medal voor zijn verdiensten als schutter en assistent-schutter van december 1998 tot juli 2001. Na zijn eervol ontslag verhuisde hij naar Neah Bay, Washington. Daar, in een van de Indiase reservaten, ontmoette hij online een vrouw die later de moeder van zijn kind zou worden. In 2007 verhuisde hij met haar en hun kind naar Alaska, waar hij van plan was een bouwbedrijf te starten. Datzelfde jaar richtte hij Keyes Construction op, dat een verscheidenheid aan diensten aanbood en tegelijkertijd een betrouwbaar en betrouwbaar imago bij het publiek handhaafde.

In maart 2012 reed Israel Keyes door Lufkin, Texas, toen een Texas Highway Patrol-korporaal hem tegenhield en zijn voertuig doorzocht. Tijdens de huiszoeking werden belastende voorwerpen gevonden, waaronder een sweatshirt en skimaskers, die hem in verband brachten met de moord op de 18-jarige Samantha Tessla Koenig in Anchorage, Alaska. Uit zijn auto werden onder meer bankbiljetten met een inktpakje teruggevonden. De politie had al bewijs verzameld dat hij gestolen pinautomaten van Samantha had gebruikt en had zelfs een losgeld van $30.000 van haar familie geëist voor haar veilige vrijlating. Het was allemaal een list, want hij had haar vermoord en een foto met haar stoffelijk overschot in scène gezet voordat hij deze in een meer gooide. Keyes werd meegenomen voor ondervraging, waar hij de moord bekende en een gedetailleerd verslag gaf van wat er was gebeurd.

Israel Keyes werd onderzocht vanwege verschillende soorten criminele activiteiten

De methodologie van Israel Keyes was zo nauwgezet en goed uitgevoerd dat onderzoekers al snel vermoedden dat hij vóór de ontvoering van en moord op Samantha mogelijk andere misdaden had gepleegd. Toen Keyes werd ondervraagd over mogelijke extra slachtoffers, gaf hij toe dat hij in 2011 William “Bill” Scott Currier en Lorraine Simonne Currier uit Essex, Vermont had vermoord. Zijn mate van samenwerking met onderzoekers varieerde, afhankelijk van de dag en zijn humeur. Hoewel hij pas nadat hij in de gevangenis zat de verantwoordelijkheid voor zijn misdaden volledig aanvaardde, geloofde de politie dat zijn moordpartij veel eerder begon, mogelijk in maart 1996. Ze beschouwden hem als een verdachte van de moord op de 13-jarige Julie Marie Harris. een Special Olympics-medaillewinnaar in skiën, die rond dezelfde tijd werd vermoord.

Keyes bekende talloze moorden, hoewel veel van zijn slachtoffers nog steeds niet geïdentificeerd zijn. Hij wordt beschouwd als een verdachte van de moord op Randi Ann Malitz Gorenberg in 2007, de moord op Debra Feldman in 2009 en de moord op James 'Jimmy' Lamar Tidwell Jr. in februari 2012. Naast deze moorden werd hij ook onderzocht bij verschillende bankovervallen. en gaf toe dat hij brandstichting had gepleegd. Zijn slachtoffers en de aard van zijn misdaden liepen sterk uiteen, wat aantoont dat hij geen consistent patroon kent en het moeilijk maakte om hem in verband te brengen met specifieke gevallen. Na zijn arrestatie werd Keyes uitgeleverd aan Alaska, waar hij voor aanklacht voor de rechtbank werd gebracht. Tijdens een van de rechtszittingen probeerde hij te ontsnappen en sprong op anderen in de rechtszaal af in een plotselinge en dramatische poging om te vluchten.

Israel Keyes pleegde zelfmoord in afwachting van zijn proces

Israel Keyes zou in maart 2013 terechtstaan, waarbij aanklagers een stevige zaak tegen hem zouden opbouwen. In afwachting van zijn proces werd hij onder strikte veiligheidsbeperkingen vastgehouden in het Anchorage Correctional Complex. Ondanks deze maatregelen slaagde hij erin een scheermes te manipuleren en het mes te vervangen door aluminiumfolie om detectie te voorkomen. Op 2 december 2012 troffen agenten hem dood aan in zijn cel. Hij had zijn polsen doorgesneden en geprobeerd zichzelf te wurgen, waardoor zijn leven werd beëindigd voordat zijn proces kon doorgaan.

Keyes liet een huiveringwekkende afscheidsbrief achter, maar liet alle onthullingen over de identiteit van nog meer slachtoffers achterwege. Naast het briefje vonden onderzoekers een verontrustende tekening bestaande uit bloed: elf schedels, waarvan er één de cryptische zinsnede bevatte: ‘WIJ ZIJN EEN.’ Dit macabere kunstwerk heeft onderzoekers ertoe gebracht te theoretiseren dat hij in totaal elf moorden heeft bekend, waardoor het mysterie van zijn misdaden nog verder wordt verdiept.