Is The Survivor gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
Afbeelding tegoed: Jessica Kourkounis/HBO'The Survivor' is een aangrijpende historische dramafilm die zich afspeelt tegen de achtergrond van Tweede Wereldoorlog . Geregisseerd door Barry Levinson, draait het om Harry Haft, een getalenteerde Joodse bokser die naar het concentratiekamp Auschwitz wordt gestuurd. Daar wordt hij gedwongen deel te nemen aan dodelijke bokswedstrijden tegen andere gevangenen om te overleven. Later weet een getraumatiseerde Harry te ontsnappen naar New York, waar hij traint om te vechten tegen standvastige boksers zoals Rocky Marciano om zijn lang verloren gewaande vriendin te vinden en zijn leven terug te winnen.
Een buitengewoon verhaal over een man die alle kansen om in leven te blijven overtrof, 'The Survivor' raakt belangrijke historische gebeurtenissen en de gruweldaden van oorlog met zijn gevoelige en realistische verhaal. Nu, voor het geval jij je ook afvraagt of deze film is geïnspireerd door een echt persoon, waarom vinden we het antwoord dan niet samen?
Is The Survivor een waargebeurd verhaal?
Ja, ‘The Survivor’ is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Het is een bewerking van het veelgeprezen boek van Alan Scott Haft, 'Harry Haft: Survivor of Auschwitz, Challenger of Rocky Marciano', dat het echte verhaal vertelt van zijn vader Herschel, oftewel Harry Haft. Geboren op 28 juli 1925 in Bełchatów, Polen, was hij op 14-jarige leeftijd getuige van de Duitse invasie en de daaropvolgende bezetting van zijn land. Volgens berichten voerde Harry tijdens het naziregime een smokkeloperatie met zijn broer om de eindjes aan elkaar te knopen .
Afbeelding tegoed: Jessica Kourkounis/HBO' data-medium-file='https://thecinemaholic.com/wp-content/uploads/2022/04/ben-foster.v1.jpg?w=300' data-large-file='https://thecinemaholic .com/wp-content/uploads/2022/04/ben-foster.v1.jpg?w=1024' class='size-full wp-image-543746' src='https://thecinemaholic.com/wp- content/uploads/2022/04/ben-foster.v1.jpg' alt='' maten='(max-breedte: 1024px) 100vw, 1024px' />Afbeelding tegoed: Jessica Kourkounis/HBO
Vanwege zijn joodse afkomst werd Harry opgesloten en gemarteld in tal van nazi-slavenarbeidskampen, maar hij wist zichzelf te onderhouden dankzij zijn goed gebouwde lichaamsbouw en attributen. In 1943 rekruteerde en trainde een SS-supervisor hem in de bokssport, waarna hij werd gedwongen om tegen medegevangenen te vechten in gevaarlijke wedstrijden die resulteerden in de dood van de verliezer. Harry heeft naar verluidt 76 van dergelijke wedstrijden gevochten en op schokkende wijze gewonnen in het concentratiekamp Jaworzno bij Auschwitz.
Nadat het kamp was ontbonden vanwege de komst van het Sovjetleger, werden Harry en verschillende andere gevangenen te voet in dodenmarsen naar Duitsland gestuurd. Hij ontsnapte op de een of andere manier aan zo'n mars in april 1945 en stal het uniform van een Duitse soldaat nadat hij hem naar verluidt had vermoord. Volgens Alan vermoordde Harry, terwijl hij vermomd door het land reisde, ook verschillende mensen die hem onderdak gaven op hun boerderijen, omdat hij vreesde dat ze hadden ontdekt dat hij een Jood was. Uiteindelijk begaf Harry zich naar een ontheemdenkamp van het Amerikaanse leger in Duitsland.
De volgende twee jaar ging Harry door als professionele bokser en won in 1947 een Amateur Joods Zwaargewicht Kampioenschap door het Amerikaanse leger in München. Het jaar daarop emigreerde hij naar de VS met hulp van een familielid in New Jersey op jonge leeftijd van 22. Tot 1949 deed Harry mee als licht zwaargewicht prijsvechter om geld te verdienen, met in totaal 21 gevechten en 13 overwinningen op zijn naam. Hij ging verder met vechten tegen vele bekende boksers zoals Pat O'Connor, Billy Kilby, Johnny Pretzie en de ongeslagen Roland LaStarza.
Helaas begon Harry's bokscarrière te verslechteren vanwege zijn grote verliezen, en hij vocht zijn meest iconische maar laatste wedstrijd tegen de opkomende kampioen Rocky Marciano op 18 juli 1949. Ondanks het feit dat hij zijn tegenstander een felle concurrentie gaf, verloor Harry de wedstrijd in de derde ronde . Hierna stopte hij definitief met boksen en opende hij een groente- en fruitwinkel in Brooklyn. In november 1949 trouwde hij met Miriam Wofsoniker, en het paar verwelkomde samen twee zonen en een dochter.
In 2003 vertelde Harry zijn ervaringen aan zijn oudste zoon Alan, die er vervolgens een boek van maakte met de hulp van historici Mike Silver en John Radzilowski. Nadat de biografie in 2006 was gepubliceerd, werd er een grafische roman op gebaseerd door Reinhard Kleist en in 2011 gepubliceerd in de Duitse krant Frankfurter Allgemeine Zeitung. Harry werd in april 2007 opgenomen in de National Jewish Sports Hall of Fame. Hij stierf hetzelfde jaar in november op 82-jarige leeftijd aan kanker.
Afgezien van Alan's boek, is 'The Survivor' ook gebaseerd op Harry's opgenomen getuigenis en op historische input die werd aangeleverd door de USC Shoah Foundation. In een interview in oktober 2021 deelden de producenten van de film, Matti Leshem en Aaron L. Gilbert, de relevantie ervan in de huidige tijd. Zij zei , 'The Survivor' is het waargebeurde verhaal van een man die het ultieme morele dilemma confronteert in het aangezicht van een van 's werelds grootste kwaden, het nazisme. De reis van Harry Haft voert hem van de diepten van Auschwitz naar de ring met Rocky Marciano terwijl hij onderhandelt over zijn nieuwe leven en de vrouw zoekt van wie hij houdt.
De producers voegden eraan toe: In een tijd waarin haat op basis van ras en geloof escaleert, herinnert Harry's verhaal eraan dat we tegen alle verwachtingen in tegenslagen moeten overwinnen. Zo is 'The Survivor' een authentieke weergave van Harry's leven, samen met veel meer Joden zoals hij, die de verschrikkingen van de oorlog met de grootste moed onder ogen zagen. Hoewel slechts enkelen het overleefden om het verhaal te vertellen, zijn de herinneringen en verhalen van de duizenden die hun leven verloren, prachtig geëerd in de film. Daarnaast wordt het krachtige verhaal tot leven gebracht door de overtuigende vertolkingen van onder meer Ben Foster, Vicky Krieps, Danny DeVito en Peter Sarsgaard.