Is Maejima gebaseerd op een echte Fukushima-operator? Waar is hij nu?

De Japanse serie 'The Days' van Netflix is ​​een diepgaande weergave van de Kernramp Fukushima , het onderzoeken van de oorzaken en de gevolgen daarvan door het leven van de TEPCO-medewerkers, hun superieuren en overheidsinstanties die hen tijdens de ramp in de gaten houden. De supervisor van de controlekamer Maejima werkt samen met de stationmanager Masao Yoshida tijdens de ramp om ervoor te zorgen dat ze hun best doen om de gevolgen van de verrassende nucleaire ramp te verzachten. De veerkracht en vastberadenheid van Maejima spelen een sleutelrol bij het beperken van de stralingsemissies na de ramp. Maar is het prijzenswaardige personage gebaseerd op een echte persoon of een fictieve creatie? Dat zoeken we uit!

Is Maejima gebaseerd op een echte controlekameroperator?

Ja, Maejima is gebaseerd op een echte controlekameroperator. In de serie leidt Maejima de operators van de controlekamer van de reactoren Unit 1 en Unit 2 van de Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant. In werkelijkheid was Ikuo Izawa de verantwoordelijke voor hetzelfde tijdens de nucleaire ramp. Hij werd geboren in 1958 in de stad Futaba als de eerste zoon van een boer. Ten tijde van de aardbeving vóór de ramp leidde Izawa de controlekamer ter vervanging van de supervisor van de geplande ploeg die bezig was met een ziekenhuisafspraak. Toen Yoshida en Izawa zich realiseerden dat de druk in de reactor van Unit 1 aan het toenemen was, wat het gevaar van een mogelijke explosie vertoonde, besloten ze te vertrouwen op ontluchting om hetzelfde vrij te geven.

Om verder te gaan met ontluchten, wilden Yoshida en Izawa meerdere kleppen openen. De laatste bood aan om hetzelfde te openen, maar zijn collega's waren onvermurwbaar om hem in de controlekamer te hebben en anderen te leiden. Izawa overtuigde zijn collega's en ondergeschikten, die zich afvroegen of het nodig was om zonder enige essentiële middelen in de controlekamer te blijven, om te blijven zitten en de uitdagingen aan te gaan. “Het verlaten van de controlekamer betekent... we verlaten de fabriek... en de hele regio eromheen. De mensen die al geëvacueerd zijn kijken naar ons en bidden dat we iets kunnen doen. Dus we kunnen niet... we kunnen hier onmogelijk de handdoek in de ring gooien', zei hij tegen zijn collega's, volgens Ryūshō Kadota's brontekst van de serie 'On the Brink: The Inside Story of Fukushima Daiichi.'

Izawa was vastbesloten om in de controlekamer te blijven totdat de hachelijke situatie was opgelost, zelfs als dat betekende dat hij daar alleen moest blijven. Terwijl hij zijn leven op het spel zette, zorgde de supervisor ervoor dat hij de jonge werknemers die voor hem werkten, beschermde. Terwijl hij zich voorbereidde op het injecteren van zeewater om reactoren af ​​te koelen, vroeg Izawa de jonge werknemers om te evacueren, omdat van hen werd verwacht dat ze een toekomst voor zijn land zouden opbouwen. “Terwijl zij [jonge medewerkers] in de controlekamer zaten, was ik verantwoordelijk voor hen, dus het was een grote opluchting om ze naar een veiliger plek te kunnen sturen. Het was de hele tijd een last voor me geweest, 'vertelde Izawa aan Kadota voor zijn boek.

Terwijl Yoshida zeer belangrijke en consequente beslissingen nam, speelde Izawa een cruciale rol bij het realiseren ervan. Op een gegeven moment accepteerde hij, volgens het boek van Kadota, zelfs zijn mogelijke dood en geloofde hij dat hij zijn familie niet meer zou zien. Toch week hij niet af van zijn afspraken en leidde hij de meldkamer tot volledige evacuatie.

Waar is Maejima nu?

Ikuo Izawa was tot augustus 2016 in dienst van Tokyo Electric Power Co., Inc. AKA TEPCO. Hij ging op 63-jarige leeftijd met pensioen. Sindsdien werkt hij als instructeur en traint hij operators van kerncentrales. Nadat hij de nucleaire ramp levend had overleefd, in tegenstelling tot wat hij had geloofd toen hij de controlekamer leidde, heeft hij zich uitgesproken over de voorbereiding op het onverwachte. “De impact van de tsunami was totaal groter dan we hadden verwacht, getraind, voorbereid of waarvan we dachten dat het mogelijk was – het was onvoorstelbaar. We moeten altijd voorbereid zijn op de mogelijkheid dat er iets veel groters kan gebeuren”, aldus Izawa verteld een groep die Japan bezocht namens de U.S. Nuclear Regulatory Commission.

Izawa is niet regelmatig in de schijnwerpers verschenen na de kernramp. In 2020 herinnerde hij zich zijn ervaringen als supervisor van een van de controlekamers van Fukushima Daiichi voorafgaand aan de tiende verjaardag van de nucleaire ramp. Hij onthulde dat hij en zijn collega's met de onvoorziene ramp te maken hadden zonder enige adequate training om zo'n hachelijke situatie in het pikkedonker het hoofd te bieden. Terugkijkend op de ramp beschreef hij zichzelf en zijn team als 'mensen met hun eigen gedachten' in plaats van 'bijzondere wezens'.