Is het beloofde land een waargebeurd verhaal? Was Ludvig Kahlen een echt persoon?

Het historische epische drama ‘The Promised Land’ laat ons kennismaken met Ludvig Kahlen, een gepensioneerde soldaat met een brandende ambitie in zijn hart. Hij probeert de Jutlandse heide, een dor en onherbergzaam landschap, te cultiveren, in de hoop een titel en rijkdom te verwerven voor de monumentale prestatie. Wanneer een plaatselijke magistraat, Frederik De Schinkel, met koninklijk bevel naar de regio reist, doet hij zijn recht op de wildernis gelden. Hij onthoudt Kahlen personeel, waardoor hij afhankelijk is van twee lijfeigenen, Johannes Eriksen en Ann Barbara, die proberen te ontsnappen aan de brutaliteit van Schinkel. Naarmate Kahlen dichter bij het behalen van een succesvolle oogst van het land komt, worden Schinkels trucs en provocaties steeds openlijker, waardoor zijn bergachtige taak schijnbaar onmogelijk wordt.

De film, ook wel bekend als ‘Bastarden’, druipt van de sfeervolle verhalen en authenticiteit onder leiding van Nikolaj Arcel, en neemt ons mee terug naar het 18e-eeuwse Deense Jutland. Terwijl de geweldige uitvoeringen en angstaanjagende achtergronden het verhaal tot leven brengen, kan men niet anders dan de vraag stellen: heeft het verhaal van Ludvig Kahlen zich werkelijk afgespeeld?

Het Beloofde Land is gebaseerd op een boek dat is geïnspireerd door ware gebeurtenissen

‘The Promised Land’ is rechtstreeks gebaseerd op de roman uit 2020, ‘The Captain and Ann Barbara’ of ‘Kaptajnen og Ann Barbara’ van Ida Jessen. Het boek zelf is geïnspireerd op het leven van de 18e-eeuwse Deense kapitein Ludvig von Kahlen, een van de eerste bebouwers van de Jutlandse heide. Omdat er echter weinig informatie beschikbaar was over de historische figuur, was de film gebaseerd op de roman, die een gefictionaliseerde versie van de ware gebeurtenissen presenteert, waarbij nieuwe personages en scenario's worden geïntroduceerd.

Op de vraag hoe nauw verbonden is met geschiedenis hij voelde bij het maken van de film, regisseur Nikolaj Arcel antwoordde , “Er is heel weinig bekend over Ludvig Kahlen nadat hij naar de heide is gegaan, dus er is heel weinig informatie over hem in de periode van onze film.” Hij legde uit: 'Ik was een fictiewerk aan het aanpassen, gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen. Ik was dus in de eerste plaats trouw aan het boek en aan de visie van Ida Jessen. En sommige personages in het boek heeft ze volledig verzonnen. Ludvig is echt. Frederik de Schinkel bestaat echt. En hij was echt zo'n gekke maniak.' De filmmaker koos ervoor om zich niet aan schaarse historische gegevens te houden en paste in plaats daarvan het fictieve verslag van het boek aan. Dit werd voornamelijk gedaan om de meeslepende personages en gebeurtenissen op te nemen die in de roman waren gecreëerd.

De historische Ludvig Von Kahlen leefde in de 18e eeuw, dezelfde periode als in de film, en bracht zijn vroege dagen door in de landbouw en deed ervaring op als landmeter. Hij sloot zich aan bij de militaire dienst bij een Duits Holstein-regiment en raakte tijdens zijn tijd als luitenant geïnteresseerd in het cultiveren van de Jutlandse heide. Zijn voorstellen aan de Rentekammeret (schatkist) om een ​​expeditie naar het dorre gebied te financieren werden afgewezen totdat hij gedetailleerde berekeningen presenteerde waarbij kolonisten betrokken waren. Als Kahlen het land zou kunnen bewerken en een nederzetting zou kunnen creëren, zou dit betekenen dat de monarchie meer belastinginkomsten zou krijgen naarmate de nederzetting zich in de loop der jaren uitbreidde. Zo werd zijn voorstel goedgekeurd door Frederik V, de koning van Denemarken en Noorwegen, en Kahlen waagde zich in 1755 naar de heide.

Kahlen staat bekend als een excentrieke man gebouwd een huis en noemde het het huis van de koning, Kongenshus, ter ere van de vrijgevigheid die Frederik V hem betoonde. Vervolgens ging hij naar zijn thuisland Mecklenburg om landgenoten voor het project te verzamelen. De eerste Duitse kolonisten, enkele gezinnen, arriveerden in 1759. Door de barre omstandigheden op de heide ontvluchtten zij echter binnen een week de regio. Kahlen probeerde vervolgens lokale arbeiders in dienst te nemen, maar ook zij verloren de moed. De koppige pionier gaf na acht jaar hard werken uiteindelijk de taak op om de heide te temmen. Hij sloot zich opnieuw aan bij het leger en werd kapitein van een leger eenheid in Fladstrand.

Dus vergeleken met de feitelijke verhalen zijn, behalve Kahlen zelf, alle personages in de film fictief, samen met de opmerkelijke vooruitgang die de filmversie van Kahlen boekt in de cultivering. Ludvig von Kahle werd tegen het einde van zijn leven weer militair, terwijl zijn verhaal in de film begint met zijn pensionering als kapitein van het Duitse leger. In de 18e eeuw werd de Deense imperium bestond uit een samenstelling van staten die qua landoppervlak veel groter waren dan het huidige Denemarken. De toenmalige koning van Denemarken bezat destijds de Duitse Nederlanders van Holstein, waardoor hij een Duitse prins als hertog werd. Als gevolg van nauwe betrekkingen werden Deense troepen regelmatig ingezet om Duitse bondgenoten te ondersteunen of deel te nemen aan militaire campagnes in de Duitse gebieden.

‘The Promised Land’ vertelt een episch historisch verhaal over ambitie, veerkracht en opoffering, waarbij de authenticiteit ervan wordt ontleend aan locaties en omstandigheden uit de echte wereld die in die tijd gangbaar waren. Hoewel Ludvig von Kahle een echt persoon was, fictionaliseert de film zijn verhaal en voegt hij personages toe die zijn gebaseerd op Ida Jessens ‘The Captain and Ann Barbara’.