In het land van heiligen en zondaars: realiteit of fictie?

‘In the Land of Saints and Sinners’, geregisseerd door Robert Lorenz, is een actie thriller die draait om een ​​schilderachtig Iers stadje op het platteland, dat tijdens de Troubles het toneel wordt van een conflict. Finbar Murphy, veteraan uit de Tweede Wereldoorlog, wordt gered van de verdrinking in zijn verdriet door een plaatselijke misdaadbaas, die hem aan het werk zet als huurmoordenaar. Uiteindelijk besluit Murphy zich terug te trekken uit zijn grizzly manier van leven.

Vier voortvluchtigen van het Ierse Republikeinse Leger (IRA) verstoppen zich echter in de stad en beginnen de stedelingen te mishandelen en kwaad te doen. Wanneer de lokale politie werkeloos toekijkt, wordt Murphy gedwongen zijn pistool opnieuw in de holster te stoppen. Omdat het verhaal zich afspeelt in een turbulente periode in Ierland, waarin wordt verwezen naar de politieke onrust van die tijd, wordt de nieuwsgierigheid gewekt naar de echte inspiratiebronnen van de film uit 2023.

In the Land of Saints and Sinners is niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal

Het verhaal van ‘In the Land of Saints and Sinners’ is geschreven door Mark Michael McNally en Terry Loane. Het kan voor sommigen bekend overkomen vanwege de authentiek nagemaakte omgevingen, historische banden met die tijd, het westerse gevoel en de karakteristieke uitvoering van Liam Neeson. Het script voor de film werd in eerste instantie gelezen door Liam Neeson zelf, die Robert Lorenz als regisseur aan boord haalde, nadat hij eerder met hem had samengewerkt aan ‘ De Marksman .’

'Ik was er gewoon door gefascineerd', legde Lorenz uit in een interview ,,Ik vond het een goed verteld verhaal. Ik hield echt van al deze verschillende, unieke karakters en hoe hij ze leerde kennen, en hoe al hun levens en deze verschillende onderwerpen uiteindelijk allemaal samenkwamen, en ik hou van thrillers. Om een ​​film te maken die trouw is aan de regio en de tijd, koos de regisseur voor de exacte filmlocatie die in het script vermeld stond, diep in het landschap. Hij huurde ook een volledig Ierse cast en crew in om aan het project te werken.

Hoewel de film niet veel ingaat op de politiek van zijn achtergrond, wordt wel duidelijk dat de film zich afspeelt tijdens de Troubles in Ierland. Deze achtergrond van politieke onrust creëert een meeslepend achtergrondverhaal voor de tegenstanders, die aan de autoriteiten ontsnappen na een mislukte bomaanslag en hun frustraties ventileren door de stedelingen te terroriseren. The Troubles waren een tijdperk van burgeroorlog in Noord-Ierland, waarvan de wortels terug te voeren zijn op de Ierse Onafhankelijkheidsoorlog.

De Ierse Onafhankelijkheidsoorlog was een slopend conflict tussen de IRA en Groot-Brittannië dat eindigde in de vorming van een onafhankelijke Republiek Ierland in 1921. Zes noordoostelijke graafschappen van Ierland kozen ervoor om onder Britse heerschappij te blijven en werden bekend als de territoria van Noord-Ierland. Binnen Noord-Ierland werden de loyalistische en unionistische meerderheidsfracties die bij Groot-Brittannië wilden blijven echter tegengewerkt door republikeinse en Ierse minderheidsnationalisten die streefden naar een verenigd Ierland. De Troubles, oftewel het conflict in Noord-Ierland, begonnen in de jaren zestig toen nationalistische protesten tegen de unionistische regering escaleerden, wat leidde tot de inzet van Britse troepen.

De IRA, die een guerrillaoorlog voerde tegen de loyalistische strijdkrachten en het Britse leger, werd berucht vanwege hun bombardementen. Hoewel de bommen bedoeld waren om de infrastructuur en logistiek te belemmeren en om doelen te vermoorden, zoals te zien is in de film, zouden ze vaak leiden tot het verlies van mensenlevens onder de burgerbevolking. Enkele prominente voorbeelden die helaas de dood van kinderen veroorzaakten zijn de bomaanslagen in Warrington in 1993 en de bomaanslagen in Omagh in 1998. Vergelijkbaar met het uitgangspunt van de film zochten IRA-strijders vaak hun toevlucht in kleine steden en plattelandsgebieden in de Republiek Ierland, en gebruikten ze deze als podium voor hun volgende aanval.

Hoewel het conflict zich concentreerde in Noord-Ierland, breidde het zich vaak uit naar de aangrenzende provincies van de Republiek Ierland. County Donegal, het decor voor de film, werd negatief beïnvloed door het geweld van de Troubles, aangezien het fysiek is afgesloten van de rest van de Republiek Ierland. De loyalistische en republikeinse paramilitairen voerden een brute, onregelmatige oorlog binnen het grondgebied, met frequente bomaanslagen en moorden, waardoor lokale politici Donegal als het vergeten graafschap bestempelden. De Ierse kijkers van de film zullen dus waarschijnlijk gevoelig zijn voor de politieke achtergrond en voorstander zijn van de gebrekkige Murphy terwijl hij vecht tegen een groter kwaad dat het kostbare goed van de vrede in de stad schaadt.

Een andere reden voor een deel van het publiek om een ​​gevoel van vertrouwdheid met de film te ervaren, is het uitgesproken westerse gevoel. Een groep bandieten komt de stad binnen en begint problemen te veroorzaken. Omdat de stadssheriff de taak niet aankan, neemt een onrustige premiejager zijn wapen over zich heen voor een laatste vuurgevecht. 'In the Land of Saints and Sinners' is een goed geschreven, fictief westers verhaal dat inspeelt op de sterke punten van Liam Neeson als een grijze veteraan, die met tegenzin zijn zeer specifieke vaardigheden aanwendt om de vrede van een pittoresk Iers stadje te redden tijdens een tumultueuze periode van politiek geweld.