Toen Ayrton Senna da Silva uit São Paulo, Brazilië, nog maar vier jaar oud was, ontwikkelde hij voor het eerst een diepe passie voor racen, dankzij zijn vader bouwde voor hem zijn eerste skelter. Niemand had echter ooit kunnen vermoeden dat dit er uiteindelijk toe zou leiden dat hij niet alleen de wereld van de Formule 1 zou betreden, maar zelfs een van de legendarische coureurs zou worden. Met het record voor de meeste poleposities op 65, 41 Grands Prix-overwinningen en drie Wereldkampioenschappen in 1988, 1990 en 1991 op het moment van zijn dood, was de Braziliaanse coureur zelfs de beste van het beste.
Hoewel Ayrton begon met trainen toen hij nog maar een jonge jongen was, deed hij pas op 13-jarige leeftijd mee aan zijn eerste wedstrijd op het lokale circuit om zijn debuutrace op pole position te eindigen. Het is dus geen verrassing dat hij geleidelijk aan grotere toernooien begon deel te nemen, wat resulteerde in het winnen van het Zuid-Amerikaanse kartkampioenschap van 1977 en het behalen van verschillende tweedetitels. Zijn meest memorabele races in dit format waren echter misschien wel van 1978 tot 1980, toen hij bij DAP was met teamgenoot Terry Fullerton voordat u besluit over te stappen op formules op een lager niveau.
Het was in 1981 toen Ayrton naar Engeland verhuisde om een racecarrière met open wielen na te streven, beginnend in de Formule Ford 1600 en datzelfde jaar twee verschillende kampioenschappen won. Hij bewees in wezen zijn moed bij elke stap, maar keerde aan het einde van het seizoen toch terug naar Brazilië vanwege familiale druk voordat hij zich realiseerde dat hij simpelweg niet weg kon lopen. Daarom, ook al betekende dit dat hij weg was van zijn familie en zijn huwelijk moest opofferen, verhuisde hij in 1992 opnieuw naar Engeland met een Formule Ford-contract van £ 10.000 en een paar sponsorcontracten in de hand.
Ayrton won dat jaar feitelijk 15 van de 17 races op het Britse kampioenschap, om vervolgens ook het Europese kampioenschap te domineren en zo de aandacht te trekken van degenen in de Formule Drie. Dit betekende dat hij het seizoen 1993 op dat niveau doorbracht en opnieuw het Britse kampioenschap won, voordat hij rechtstreeks naar de Formule 1 sprong met Toleman nadat hij voor verschillende topteams had getest. Zijn debuutseizoen was weliswaar niet het beste, maar door als negende overall te eindigen in het rijderskampioenschap met 13 punten, maakte hij duidelijk een statement dat hij precies was waar hij thuishoorde.
Toen kwam Ayrton's periode bij Lotus van 1985 tot 1987, waarna hij van 1988 tot 1993 deel uitmaakte van McLaren naast tweevoudig kampioen Alain Prost, alleen maar om hun rivaliteit een impuls te geven. Met dit team won de Braziliaanse coureur ook alle drie zijn kampioenschappen in 1988, 1990 en 1991, waarbij 1989 het jaar was dat hij tweede werd na zijn teamgenoot. Wat 1993 betreft, dat was opnieuw geweldig voor hem, aangezien hij het seizoen afsloot met verschillende overwinningen, waaronder één tijdens de afsluitende Grand Prix van Australië, die zijn 41e en laatste overwinning in de Formule 1-carrière werd.
Hoewel het algemeen bekend is dat Ayrton Senna in 1994 bij Williams kwam, niet wetende dat dit tot een gruwelijke tragedie zou leiden, weten velen niet dat hij naar verluidt voor een salaris van $ 20 miljoen was getekend. Maar helaas, voordat hij zelfs maar iets van dit geld kon gebruiken, stierf hij helaas – het was op 1 mei, tijdens de Grand Prix van San Marino in Imola, Italië, dat hij stierf als gevolg van een uitwijkcrash. Op dat moment bestond zijn carrière alleen uit racen, maar hij was van plan uit te groeien tot een filantroop door een organisatie op te richten om de jongeren van Brazilië te helpen, wat zijn familie later deed om zijn nalatenschap levend te houden.
Wat het inkomen van Ayrton betreft, wordt er, afgezien van zijn vermeende salaris van $20 miljoen in 1994, gerapporteerd dat hij begin jaren negentig $1 miljoen per race kreeg bij McLaren, wat zijn inkomen $16 miljoen per jaar opleverde. We denken dat hij tijdens zijn Formule 1-carrière voorafgaand aan zijn eerste kampioensoverwinning ongeveer $ 2 miljoen per jaar verdiende, omdat mensen als Alain Prost destijds naar verluidt $ 3 miljoen verdienden. Alsof dat nog niet genoeg is, ontving hij volgens de gegevens ook financiële bonussen bovenop zijn basissalaris telkens wanneer hij podia behaalde en kampioenschappen behaalde, wat duidelijk maakte dat hij erg rijk was.
Helaas kunnen we de verdiensten van Ayrton voor zijn lagere formule of zijn kartcarrière niet goed inschatten, omdat het onduidelijk is op welk niveau ze werden betaald of wat voor soort bonussen ze vroeger kregen. Niettemin denken we, uitgaande van de weloverwogen veronderstelling dat hij begin jaren tachtig in Engeland ongeveer $ 500.000 verdiende, dat hij er niet veel van had kunnen sparen vanwege zijn huisvestings- en opleidingskosten. Daarom, gezien Ayrtons ongelofelijke carrière van bijna twintig jaar, zijn mogelijke investeringen later in zijn leven, zijn potentiële spaargeld en zijn uitgaven, lag zijn geschatte vermogen in 1994 in de orde van grootte van $60 miljoen.