Met HBO Max's 'The Last Movie Stars' waarin zowel de persoonlijke als de professionele relatie tussen Paul Newman en Joanne Woodward wordt onderzocht, valt niet te ontkennen dat ze een machtspaar waren. Ze waren meer dan vijf decennia getrouwd (tot zijn overlijden in 2008), ze verwelkomden drie kinderen terwijl ze ook gedeeltelijk drie meer grootbrachten uit zijn vorige verbintenis, en ze maakten zelfs 16 films samen. Iedereen houdt er dus van om te geloven dat het duo een perfect leven had, maar de waarheid is dat ze behoorlijk wat ruige plekken hadden, en dat wegnemen is als het wegnemen van al hun inspanningen, volgens hun dochter Clea.
Volgens de originele documentairereeks raakte de toenmalige aspirant-acteur Paul voor het eerst betrokken bij Joanne toen ze deel uitmaakten van de William Inge 'Picnic'-productie op Broadway in 1953. Het bleek zijn debuut te zijn, terwijl ze een understudy bleef, maar toch het echte probleem was dat hij toen al verloofd was met en een groeiend gezin had met Jacqueline 'Jackie' Witte (McDonald). Daarom, terwijl ze in de loop der jaren evolueerden van vrienden naar iets nieuws, scheidde Paul begin 1958 van zijn eerste vrouw om de knoop door te hakken met Joanne, om kort daarna het gouden paar te worden genoemd.
De artiest van 'Cold Hand Luke' verwierf in de jaren zestig en zeventig eigenlijk ook de reputatie van een sekssymbool, wat uiteindelijk plaats maakte voor verschillende geruchten over ontrouw. Dat is ondanks het feit dat zowel hij als Joanne erom bekend stonden volkomen toegewijd te zijn aan de gemengde familie die ze stichtten, simpelweg vanwege een mix van hun verleden en hun succes. Dit leidde tot de beroemde grap van Paul: 'Waarom zou je een hamburger gaan eten als je thuis steak hebt?' – een verklaring die, zo bleek, zijn vrouw irriteerde omdat hij haar in wezen een stuk vlees had genoemd, volgens de HBO Max-show.
Er zijn echter enkele rapporten die deze geruchten ondersteunen door te beweren dat Paul een... 18 maanden durende affaire met gescheiden Hollywood-journalist Nancy Bacon ongeveer 11 jaar in zijn tweede huwelijk. Ze was zogenaamd degene die de zaken afsloot omdat ze het zat was om aan de zijlijn te staan en zijn uitgebreide drankgebruik, om later te verklaren: 'Paul gaat misschien niet uit voor een hamburger, maar hij gaat zeker uit voor Bacon.' Dat gezegd hebbende, noch hij, noch zijn levenspartner hebben schijnbaar ooit hetzelfde opgemerkt, waardoor velen geloven dat dit gewoon roddels zijn, aangezien ze vaak hun ondergang deelden.
Paul en Joanne gingen een tijdje uit elkaar, maar het had eerlijk gezegd niets te maken met enige vorm van bedrog en alles wat te maken had met zijn alcoholproblemen, volgens 'The Last Movie Stars'. dag om te ontdekken dat haar man dronken flauwviel, een beetje gewond op de grond, en omdat soortgelijke gebeurtenissen niet ongewoon waren, sloeg haar bezorgdheid om in woede. Ze besloot daarom de destructieve omgeving met haar kinderen te verlaten, alleen om ermee in te stemmen als hij stopt met drinken toen hij later benaderde in een poging om dingen uit te praten, volgens de docuserie.
Paul gaf vervolgens toe dat hij het niet goed doet met ultimatums en bracht een paar dagen of weken door in zijn auto te slapen voordat hij uiteindelijk terugkeerde naar zijn vrouw, geeft het HBO Max-origineel aan. Hij was eerlijk toen hij Joanne vertelde dat hij niet helemaal kon stoppen, maar beloofde de sterke drank te verlaten, haar er praktisch toe aanzettend hem met open armen terug in hun familie te verwelkomen. Hij vertelde haar zelfs eens dat hij na een gevecht nergens anders heen kon.
Met andere woorden, ook al waren de dingen niet altijd vrolijk voor het paar, hoe hard ze ook probeerden, de enige constante was hun bereidheid om bij elkaar te blijven en goede ondersteuning te bieden, en daarom duurde hun liefde tot het einde.