In 'Happy Valley' stapelen de lichamen zich op

De uitstekende Britse politieserie Happy Valley bouwde in het eerste seizoen op tot een grimmige en brutaal gewelddadige oplossing, en als seizoen 2 begint - de zes afleveringen zullen woensdag beschikbaar zijn op Netflix - is de stemming geruststellend, bijna komisch. Sergeant Catherine Cawood (Sarah Lancashire) is 18 maanden verwijderd van haar gevecht tot bijna-dood met de moorddadige Tommy Lee Royce (James Norton) en merkt dat ze een bende jonge, gestenigde schapendieven achtervolgt. Het is slechts de laatste herinnering aan haar bescheiden status als geüniformeerde politieagent.

Zelfs te midden van de humor is er echter een aanduiding van sterfelijkheid - wanneer ze een gewond schaap tegenkomt, grijpt Catherine een straatsteen om het uit zijn lijden te verlossen. Maar ze ontdekt dat ze het niet kan doden, net zoals ze Tommy niet kon doden toen ze de kans had in seizoen 1, ook al was hij verantwoordelijk voor de dood van haar dochter en van een jonge officier die Catherine had begeleid. Happy Valley gaat over een vrouw die even sterk, duurzaam en emotioneel afstandelijk is als elke man, maar lijnen heeft die ze instinctief niet zal overschrijden.

Andere inwoners van West Yorkshire zijn natuurlijk niet zo scrupuleus, en de lichamen beginnen zich al snel op te stapelen. Prostituees worden het doelwit van een seriemoordenaar, en een van de slachtoffers is Tommy's moeder, een toeval (of toch?) waardoor Catherine verdacht wordt en de gevangengenomen Tommy weer in haar leven komt.

Nog steeds geschreven en grotendeels geregisseerd door Sally Wainwright (Scott & Bailey, Last Tango in Halifax), is het tweede seizoen van Happy Valley minder intens maar meer gepolijst dan het eerste, en nog steeds een superieur voorbeeld van het misdaaddrama dat zich meer op de mensen richt dan op de misdaad. De relatie tussen Catherine en haar voorheen vervreemde zus, Clare (Siobhan Finneran), staat deze keer nog centraler, en Catherine krijgt een nieuwe beschermelinge in Ann Gallagher (Charlie Murphy), het ontvoeringsslachtoffer van seizoen 1 dat besluit om wijkagent te worden .

De cast is over het algemeen goed, en het nieuwe seizoen voegt de altijd interessante Shirley Henderson (Moaning Myrtle of the Harry Potter-films) toe als een leraar met een geval van jailhouse-lust voor Tommy. Ook nieuw is Kevin Doyle, als een detective die wordt afgeleid door een rampzalige affaire, die ongeveer hetzelfde optreden geeft als de ongemakkelijke Molesley in Downton Abbey. Maar Happy Valley is de show van mevrouw Lancashire, van top tot teen, en met haar vermoeide ogen en indrukwekkende lichamelijkheid brengt ze alle kracht van Catherine en haar catastrofale verdriet over.