Samenvatting van de première van de serie 'The Handmaid's Tale': Welkom op Gilead

Seizoen 1, Aflevering 1: 'Offred'

Verwassen kleuren - mosgroen, stoffig blauw, zonlicht als oud perkament - geven de première-aflevering van The Handmaid's Tale een bijna sprookjesachtige kwaliteit. Flashbacks tonen een bijna-toekomstige versie van de Verenigde Staten, vol met mensen die mobiele telefoons gebruiken en verwijzen naar Uber. Maar die wereld wordt uiteindelijk Gilead, een retrograde en repressieve theocratische samenleving waarin de titelpersonages Amish-achtige mutsen dragen. Door de cinematografie en de mix van betekenaars uit verschillende tijdsperioden voelt het allemaal wat tijdloos aan. (Dat is een deel van het punt. Dit kan elk moment in de tijd zijn gezien de geschiedenis van vrouwenonderdrukking.) Maar er is één kleur die opvalt: bloedrood. Het is de kleur van de gewaden die dienstmaagden als Offred (Elisabeth Moss) moeten dragen als teken van hun positie in deze wereld.

Het is een wereld waarin het geboortecijfer sterk is gedaald, dus de vruchtbaarheid van een vrouw is zowel een geschenk als een vloek. Het voorkomt dat ze naar de vaak genoemde kolonies worden gestuurd, waar ze gedwongen zouden worden om giftig afval op te ruimen en een kort, pijnlijk leven zouden leiden. Maar het betekent ook dat ze gedwongen worden dienstmaagden te worden, routinematig verkracht om erfgenamen te krijgen voor de machthebbers wiens vrouwen onvruchtbaar zijn. Offred is, zoals alle dienstmaagden, zelden alleen. Ze reist met haar mededienstmaagd Ofglen (Alexis Bledel) om eten te halen bij een supermarkt die rechtstreeks uit een Sears-catalogus uit de jaren 50 lijkt te komen, met chipper-muziek en een verblindend wit decor. Tante Lydia (een huiveringwekkende Ann Dowd) leert Offred de verantwoordelijkheden van haar functie bij het Rode Centrum. Rita (Amanda Brugel), de Martha van het huishouden (de huishoudelijke hulp), beschouwt haar met weinig meer dan behoedzaamheid.

Er is geen gevoel van verbondenheid tussen deze vrouwen. De cultuur die hun leven met opzet vormgeeft, wekt bij hen een gevoel van wantrouwen op. Mannen zoals Cmdr. Fred Waterford (Joseph Fiennes) verschijnen in de marge, hun directe aanwezigheid voelde alleen tijdens die brute nachten. Maar zijn vrouw, Serena Joy (Yvonne Strahovski), is er altijd en behandelt Offred met openlijke minachting en jaloezie. The Handmaid's Tale is het beste bij het in kaart brengen van dit gebied en laat zien hoe vrouwen medeplichtig worden aan een patriarchaat dat hen uiteindelijk machteloos houdt. Toch lijkt er enige nuance te ontbreken. In veel opzichten wil deze première snijden als een vers geslepen mes, maar in plaats daarvan knuppels als een honkbalknuppel.

Deze aflevering werkt het beste als hij vertrouwt op een schaarse dialoog en zich richt op het gezicht van Moss. Offred wordt geïntroduceerd terwijl ze haar jonge dochter, Hannah (Jordana Blake), troost op de achterbank van een auto terwijl haar man, Luke (O.T. Fagbenle), hun auto wegrijdt van onzichtbare achtervolgers. Nadat ze gedwongen zijn te voet te ontsnappen, wordt Luke buiten beeld gedood, wordt Hannah meegenomen en wordt Offred bewusteloos geslagen. Het optreden van Moss is in gelijke delen gewond, staalhard en verlangend. Het is prachtig werk, wat de beslissing om hardhandige voice-over op te nemen een teleurstellende maakt. Ik ben me ervan bewust dat het bedoeld is om het innerlijk van Offred tot stand te brengen - een nevenschikking creëren tussen haar bijtende, soms vulgaire opmerkingen en haar gehoorzame uiterlijk - maar de serie voelt tot nu toe het meest krachtig wanneer ze de gruwel van deze dystopie in de stille blikken tussen personages uitdiept.

Zoals wanneer Offred voor het eerst de dienstmeisjestrainingsfaciliteit binnenloopt en de ogen sluit met Moira (Samira Wiley), een goede vriend van de universiteit: de herinnering aan Moira wordt een anker voor Offred zodra ze zich in het huis van Fred en Serena Joy bevindt . Het is de hoop om opnieuw contact te maken met Moira en met Hannah die Offred helpt de eenzaamheid, de verkrachting en de wreedheid te overleven. De herinneringen van Offred zijn in de aflevering verweven op manieren die het verhaal verder een dromerige kwaliteit geven.

Er is een ontroerend moment in een flashback wanneer Offred aan Moira onthult dat ze zwanger en bang is, gezien de toename van onvruchtbaarheid. Maar Moira troost haar - Jij en ik, zoals altijd. Offred houdt fel vast aan de hoop om opnieuw contact te maken met Moira nadat ze gescheiden zijn. Maar dan geeft Janine (Madeline Brewer), een enigszins losgeslagen dienstmaagd wiens rechteroog werd uitgetrokken vanwege ongehoorzaamheid, Offred nieuws dat haar bijna breekt. Moira probeerde te ontsnappen, maar werd gepakt en naar de koloniën gestuurd. Inmiddels is ze waarschijnlijk dood.

Net wanneer Offred ongedaan wordt gemaakt, vindt ze een verrassende bondgenoot: Ofglen. Tijdens een wandeling op een middag vertelt Ofglen langzaam over haar leven daarvoor met een vrouw en zoon die beiden naar Canada konden ontsnappen. Op zijn beurt spreekt Offred over Hannah en Luke. Er is een Oog in je huis, waarschuwt Ofglen als ze uit elkaar gaan, verwijzend naar een lid van de geheime politie. Wees voorzichtig. Maar dit plotselinge teken van bezorgdheid brengt ongemak met zich mee. Is het toeval dat Ofglen zich openstelt wanneer Offred het meest kwetsbaar is? Is Ofglen aardig of probeert ze Offred zo paranoïde te maken dat ze zichzelf in gevaar brengt?

Of er een Eye-spionage in het huishouden is, doet er niet toe. Dienstmaagden worden altijd in de gaten gehouden en bestudeerd voor slechts een vleugje radicale gedachten. Offred kan het zich niet veroorloven zich door angst te laten leiden. Zoals ze aan het einde van de aflevering tegen zichzelf zegt, moet Offred het enige doen dat Gilead bijna onmogelijk maakt: overleven en zich niet laten definiëren door de rode mantel die ze draagt.

Andere roddels:

Afbeelding

Een scène uit The Handmaid's Tale.Credit...Hulu

• Een van de meest krachtige scènes komt wanneer Janine wordt omringd door andere dienstmaagden die haar beledigen terwijl ze wordt gedwongen om een ​​brute groepsverkrachting te vertellen. Deze scène is niet alleen opmerkelijk vanwege de korte cameo van Margaret Atwood, die de roman schreef waarop de serie is gebaseerd. Het is ook opmerkelijk vanwege de manier waarop het een centraal conflict binnen Offred introduceert: overleven om haar dochter te vinden, maakt haar medeplichtig aan dezelfde krachten die het weinige hoop dat ze nog heeft, ondermijnen.

• Het ceremonieritueel is schrijnend. Fred is volledig gekleed. De armen van Offred worden vastgehouden door Serena Joy, die haar man in de gaten houdt. Offreds gezicht is onbewogen, maar soms breken haar angst en walging even door.

• Moira laten spelen door een zwarte actrice roept veel vragen op over raciale dynamiek. Ik ben benieuwd of de show hen direct zal aanspreken. Showrunner Bruce Miller en de cast lijken zich bewust van hoe zo'n verandering beïnvloedt de serie .