Franklin Bonner Murder Case: Everything We Know

De moordzaak van Franklin Bonner kende geen doorbraak die zijn familie voor de langste tijd enige ruimte voor gerechtigheid zou geven. In 2019 kwam het echter tot een oplossing toen Angel Bumpass werd veroordeeld voor de misdaad. Hoewel er twijfelachtige omstandigheden zijn met betrekking tot het gegeven bewijs en de getuigenissen, kan het niet anders dan geïntrigeerd zijn door de manier waarop de zaak tot zijn verschillende conclusies heeft kunnen komen.

De moord

In 2009 werd Franklin Bonner vermoord aangetroffen in zijn woning. Bij thuiskomst vond zijn vrouw Linda hem vastgebonden aan de keukentafel en stoel met ducttape. Ze waarschuwde onmiddellijk haar buurvrouw en belde vervolgens de politie. De zaak heeft sindsdien enkele duistere ontwikkelingen gekend. De politie vermoedde dat de reden dat Bonner het doelwit was, te wijten was aan zijn profiel als ‘loterijman’ in de buurt waarvan bekend was dat hij met geld te maken had. Daarnaast verkochten zowel hij als zijn vrouw ook wiet in kleine hoeveelheden aan de buurt. Linda Bonner heeft dit tijdens het proces van de zaak toegegeven.

De keuringsarts verklaarde dat de doodsoorzaak te wijten was aan verstikking. Dit werd verwacht omdat Bonner ducttapes strak om zijn hoofd, mond, neus en lichaam had gewikkeld. Daarnaast werd hij ervan verdacht stompe trauma's te hebben opgelopen aan verschillende delen van zijn lichaam.

Op dat moment werden vingerafdrukken van de ducttapes uitgevoerd door rechercheur Karl Fields om te onthullen dat er geen overeenkomsten zijn gevonden. Dit zou echter de komende jaren worden bewezen. In 2016 werd Fields geboekt op verschillende beschuldigingen van seksuele intimidatie, het coachen van getuigen en het knoeien met bewijsmateriaal. Aangenomen wordt dat dit ook een aanzienlijke impact heeft gehad op de Bonner-moordzaak. Hij werd in 2017 vrijgelaten van alle aanklachten, omdat er niet genoeg bewijs was om hem aan te klagen.

Verdachten: Mallory Vaughn

Aangenomen werd dat er een doorbraak had plaatsgevonden toen Nicholas Cheaton, een federale gevangene, veroordeeld voor een bankoverval, naar voren kwam om te zeggen dat Mallory Vaughn, zijn neef, achter de moord zat. Volgens hem heeft Vaughn hem de moord toevertrouwd en zei : '& Hellip; plakte iemand vast als een mummie, en het ging mis.' Wat Cheaton zei over het misdrijf leek sterk op hoe Bonner op de plaats delict werd gevonden, en daarom werd Vaughn als verdachte beschouwd.

Later zei hij echter dat hij van de zaak op de hoogte was gekomen via Fields, de hoofdinspecteur van de zaak. Zijn verhaal begon toen dramatisch te veranderen op twee manieren, in de versie van hoe de misdaad plaatsvond en in hoe hij werkelijk van de misdaad had gehoord. Zijn getuigenis werd vervolgens afgewezen omdat hij ervan werd verdacht over de zaak te hebben gesproken om zijn eigen straf te verminderen.

In de laatste fase van het onderzoek nam de nieuwe rechercheur die de verantwoordelijkheid voor de zaak op zich nam de vingerafdrukken opnieuw om erachter te komen dat het niet overeenkwam met Vaughn maar met iemand anders. In 2019 werd Vaughn vrijgesproken van alle aanklachten tegen hem.

Angel Bumpass

De twee geteste vingerafdrukken kwamen terug als een positieve match met die van Angel Bumpass, een lokale inwoner uit hetzelfde gebied als Bonner. Ze was pas 13 jaar oud toen het misdrijf plaatsvond. In 2019 heeft de rechtbank haar schuldig bevonden aan moord en poging tot overval.

Terwijl ze werd veroordeeld, lijken haar familie en het grote publiek niet overtuigd van het vonnis. Dit komt doordat in totaal negen vingerafdrukken werden ontdekt op de plaats delict, waarvan er slechts twee overeenkwamen met die van Bumpass. Als reactie hierop had haar grootvader getuigd dat hij vaak naar het huishouden van Bonner zou gaan om reparatiewerkzaamheden te doen en daar een van zijn eigen ducttapes had kunnen achterlaten. Hij zei ook dat Bumpass vaak knutselde met ducttapes.

Er werd ook een haarlok op de tape aangetroffen, waarvan wordt aangenomen dat deze ook niet is getest. Dus een verzoekschrift trad in werking, aangevoerd door het grote publiek dat gouverneur Lee en andere autoriteiten vroeg om deze kwestie te onderzoeken. Het gemeenschappelijke doel ervan is om Bumpass een eerlijk nieuw proces te geven op basis van een grondig onderzoek van al het bewijsmateriaal en andere dergelijke details. In dit opzicht is het vonnis voor sommigen nog steeds een harde pil om te slikken.( Feature Image Credit: Timesfreepress.com )