Evan Rachel Wood verandert haar trauma in goed. Op ‘Westworld’ en in Life.

Mevrouw Wood, die voor het Congres heeft getuigd over het overleven van verkrachting, bespreekt de kracht van openbaar worden in het #MeToo-tijdperk en hoe haar tv-personage haar inspireerde.

Evan Rachel Wood, een van de sterren van Westworld, zei dat de show mijn hele leven volledig heeft veranderd, omdat het spelen van Dolores haar dwong om zich in haar eigen worstelingen te verdiepen.Credit...Ryan Pfluger voor The New York Times

Gesteund door

Lees het hoofdverhaal verder

NASHVILLE — Wanneer Evan Rachel Wood een schok van vertrouwen nodig heeft, zet ze een bepaalde afspeellijst op, een compendium van feministische anthems en pittige klassiekers — I Will Survive, These Boots Are Made for Walking, Tina Turner, Pat Benatar, een of andere head-whhipping grunge en hiphop. Het stroomde hier vorige maand op een kille middag door haar huis. Mevrouw Wood, de actrice en muzikante, had zichzelf zojuist door een emotionele wringer heen geworsteld: She getuigde voor het Congres , in onwrikbare bewoordingen, over een overlevende van seksueel geweld, en vervolgens naar Los Angeles gevlogen om nummers van David Bowie, haar muzikale idool, met zijn bandleden uit te voeren.

Het was een cross-country head-snap. Nu las ze zichzelf weer in elkaar.

Mijn leven gaat absoluut naar plaatsen die ik niet had voorzien, zei ze, terwijl ze over haar aanrecht leunde, zoals Sia's niet te stoppen op de achtergrond gespeeld. Maar ik ga mee. Het voelt op dit moment niet als een keuze. Dit is precies wat ik moet doen.

Haar traject is nog opmerkelijker als je bedenkt hoeveel het thematisch overlapt met de verhaallijn van Dolores, haar personage in de HBO-serie Westworld . Op dat sci-fi-drama, dat zich afspeelt in een westers themapark waar bezoekers hun meest verdorven fantasieën kunnen uitbeelden met mensachtige robotgastheren, is Dolores een onschuldige en veel misbruikte gastheer die langzaam ontwaakt in de duisternis van wat haar is overkomen, en dan vecht zich een weg naar buiten.

Afbeelding

In het eerste seizoen van Westworld viel mevrouw Wood op in een sterrenensemble met Jeffrey Wright, deels vanwege de manier waarop haar personage geweld verdroeg en toebracht.Credit...John P. Johnson/HBO

Een kritische lieveling toen het in 2016 werd uitgezonden, Westworld had de meest bekeken debuutseizoen van alle HBO's serie, en de verwachting voor het nieuwe seizoen, dat op 22 april begint, is hoog. In een sterrenensemble met Anthony Hopkins, Ed Harris en Jeffrey Wright, waren het de vrouwen, zoals mevrouw Wood en Thandie Newton, als gastvrouw die zich onlangs bewust werd van haar realiteit, die meeslepend waren, deels vanwege hoe ze het volhielden - en toegebracht - geweld.

De show, zei mevrouw Wood, veranderde mijn hele leven volledig, niet omdat het haar carrière katapulteerde - hoewel het dat wel deed - maar omdat het spelen van Dolores haar dwong om zich in haar eigen worstelingen te verdiepen. Haar reis weerspiegelde zoveel van wat ik had meegemaakt en wat ik doormaakte, zei ze. Het gaf me een kracht waarvan ik niet wist dat ik die had.

Voor Lisa Joy en Jonathan Nolan, de getrouwde co-creators van Westworld, was mevrouw Wood eerst een buitengewoon proteïsche acteur, zoals de heer Nolan zei in een gezamenlijk telefonisch interview. Mevrouw Wood, 30, staat sinds haar kindertijd voor de camera en studeerde af van vluchtige adolescenten in films als Thirteen tot een vampierkoningin op True Blood. Ze wierpen haar in de wetenschap dat ze de bliksemsnelle verschuivingen die Dolores in seizoen 2 maakt, zou kunnen uitvoeren, wat haar veeleisende zoete wraak vindt, zelfs als ze de kosten afweegt.

Afbeelding

Mevrouw Wood staat al voor de camera sinds ze een kind was, en haar doorbraak kwam toen ze een vluchtige adolescent speelde in de film Thirteen (met Nikki Reed, rechts).Credit...Foto's van Anne Marie Fox/Fox Zoeklicht

Afbeelding

Westworld is niet de eerste HBO-serie van mevrouw Wood; ze speelde een vampierkoningin in True Blood, met Stephen Moyer in de hoofdrol.Credit...HBO

Met het personage van Evan wilde ik een held verkennen die gebreken heeft en een geschiedenis had die trauma en verdriet was, maar die dat kon overwinnen, zei mevrouw Joy, een schrijver, producent en regisseur van de serie met haar man. Voor mij is dat een inspirerend verhaal en een verhaal dat kan leren. En Evan, omdat ze zo sterk is en die persoon is, kon zelfs meer van die kracht ontketenen dan ik me had voorgesteld. Zelfs de aspecten van haar optreden waar ze kwetsbaar is, of wanneer ze een fout maakt, internaliseer je dat zelfs helden wankelen. Het is het soort held dat ik had willen hebben toen ik opgroeide.

Mevrouw Wood voelde zich niet per se heldhaftig toen ze naar Washington reisde – haar tweede keer daar, na de Women’s March 2017 – om in februari te getuigen voor een gerechtelijke commissie van het Huis. Ik schudde dagen van tevoren, zei ze. Ze was bang dat ze zou worden veroordeeld voor wat haar was overkomen.

Ik kon niet eens geloven dat ik op het punt stond deze woorden hardop te zeggen, die ik waarschijnlijk maar hardop tegen drie mensen heb gezegd.

Dat iemand met haar achtergrond - ik heb geoefend om mijn ziel bloot te leggen in intense, surrealistische situaties; het is net als wat ik doe voor de kost - nog steeds doodsbang was, maakte haar nog vastbeslotener om te gaan, om degenen te vertegenwoordigen die dat niet konden. Ze werd uitgenodigd om te verschijnen door Amanda Nguyen, de oprichter van Opstaan , een belangenorganisatie voor overlevenden van verkrachtingen. Ze keurden de Survivor's Bill of Rights , 2016 wetgeving die het federale strafwetboek wijzigde om overlevenden van seksueel geweld het recht te geven op een gratis medisch onderzoek en om verkrachtingskits tot 20 jaar te bewaren, naast andere wijzigingen. (De hoorzitting onderzocht de wet; de aanhangers ervan hopen in elke staat een versie te krijgen, omdat de meeste verkrachtingszaken op staatsniveau worden berecht.)

Mevrouw Wood noemde zichzelf een overlevende van huiselijk geweld en aanranding, en beschreef dat ze ongeveer tien jaar geleden twee keer was verkracht, eerst door een gewelddadige partner en daarna door een man in de voorraadkast van een bar. Door vroeger te zijn mishandeld en verkracht, was het gemakkelijker voor mij om opnieuw te worden verkracht, en niet andersom, zei ze. Ze heeft zich al eerder aangesloten bij deze doelen, maar nooit in zulke persoonlijke termen.

Afbeelding

In het tweede seizoen van Westworld eist het personage van mevrouw Wood zoete wraak, zelfs als ze de kosten ervan afweegt.Credit...John P. Johnson/HBO

Ze sprak over lijden aan depressie, verslaving, pleinvrees, nachtmerries en zelfmoordpogingen; uiteindelijk kreeg ze de diagnose langdurige PTSS. De aanvallen lieten haar een mentaal litteken achter dat ik elke dag voel, zei ze. Ze leverde haar getuigenis met een pakkende stem en barstte daarna in tranen uit.

Om haar nek, in een medaillon aan een lange zilveren ketting, droeg ze een foto van haar personage, Dolores.

Een week of wat later droeg ze hem nog steeds bij haar thuis in Nashville. Telkens als ik een moment van twijfel aan mezelf had, herinnerde ik me - dit is een deel van mij, zei ze, als haar kat, een beschermend Devon Rex genaamd Smokey , opgerold naast ons op de bank.

Ze verhuisde een paar jaar geleden naar Nashville, op zoek naar een rustigere plek om haar zoon op te voeden, nu 4½ jaar oud, die ze had met haar ex-man, de acteur Jamie Bell. Afgezien van een oude vriendin die schrijfpartner werd, kende ze daar maar weinig mensen, en loopt ze zonder veel ophef rond, geholpen door een schildpadbril en een schokkerige bob. (Haar lange Westworld-haar is een pruik.)

Zou ze hebben kunnen getuigen zonder de show?

Ik had niet eens gehuild over mijn ervaringen tot na 'Westworld', zei ze. Haar verdedigingsmechanisme zou verdoofd en krachtig worden. En dat realiseerde ik me niet eens totdat ik 'Westworld' had gedaan.

Toen ze zichzelf eindelijk toestemming gaf om te huilen, was het alsof de sluizen opengingen, voegde ze eraan toe. Het voelde gewoon als een uitdrijving; het was zo pijnlijk maar zo helend.

Toen ze haar beproeving onthulde, voelde ze zich vrijer, zei ze, en vergeleek het met uit de kast komen als biseksueel in 2011. Iedereen zei: 'Doe het niet!' schreeuwde ze. En ik had zoiets van, ik moet, ik ben het, en het is ongezond als ik leef op een manier die niet authentiek is.

De getuigenis van mevrouw Wood, in combinatie met de persoonlijke onthullingen en verschuivingen van de #MeToo-beweging, maakte een verschil, zei mevrouw Nguyen, die hielp bij het opstellen van de originele rekening . Verhalen vertellen is zo belangrijk om mensen te overtuigen van beleidsverandering, zei ze. Ik weet dat die hoorzitting de naald voor vooruitgang heeft bewogen.

Afbeelding

Mevrouw Wood zei dat ze doodsbang was om voor het Congres te getuigen dat ze een overlevende was van seksueel geweld, maar dat maakte haar alleen maar vastberadener om te gaan.Credit...Ryan Pfluger voor The New York Times

Vierentwintig uur later was mevr. Wood in Los Angeles, op het punt om op te treden bij een rondreizende Bowie-eerbetoon. Ze heeft een bliksemschicht-tatoeage, van Bowie's Aladdin Sane albumhoes, en nummers als Rock 'n' Roll Zelfmoord waren haar baken. Ik deed dat gewoon aan toen ik op mijn laagste punt was en wachtte gewoon tot hij schreeuwde: 'Je bent niet alleen!' En dat zou me weer een nacht doorkomen, zei ze.

Toen ze de songtekstpagina voor dat nummer opende, op het podium van de Wiltern in Los Angeles, trilde haar hand. De woorden leken op symbolen, alsof ik niet eens kon lezen, zei ze. Alles werd wit. En ik dacht: 'Oh jongen. Adem, meid, adem.' In video's van de show kun je haar zien aarzelen en achteruitgaan, en dan haar momentum terugkrijgen. Ze maakte het nummer af met een verpletterende intensiteit .

Evan is een krachtpatser, zei haar vriendin Linda Perry (4 Non Blondes, Pink's Get the Party Started), de zangeres, songwriter en producer die haar aanraadde voor het Bowie-optreden. Wat ik leuk aan haar vind, is dat ze niet bang is om kwetsbaar te zijn, en dat is voor mij een extreem krachtige positie om in te verkeren. Ze staat daar met haar voeten op de grond en haar armen open, en zegt: Dit is wie ik ben, dit is hoe ik zal zijn, en dit is hoe ik door het leven zal gaan. Graag of niet.

Volgens mevrouw Wood is die positie moeilijk te winnen. De dochter van twee acteurs uit Raleigh, NC, waar haar vader een gemeenschapstheater runt, begon al vroeg met optreden en verhuisde naar Los Angeles met haar moeder, een acteercoach, nadat haar ouders uit elkaar gingen toen ze 9 was. Een gestage carrière volgde, maar terugkijkend zei ze: ik had niet het gevoel dat ik goed getraind was voor de wereld. Ik heb mijn hele leven geleefd met de vraag: 'Wat wil je dat ik doe en wie wil je dat ik ben?' Ik was zo onzeker en voelde me niet veel waard. Als tiener begon ze een veel lonkende relatie met Marilyn Manson, de oudere gothic-rocker, met wie ze kort verloofd was.

Pas later in de twintig, zei ze, en vooral nadat ze moeder werd, vond ze haar stem. De verkiezingen van 2016 dreven haar ook tot actie, om een ​​voorbeeld te stellen voor haar zoon.

Tussen seizoen 1 en 2 van Westworld filmde mevrouw Wood een indiedrama, Verleiden , nu uit, waarin ze de gaslight-misbruiker van een tienermeisje speelt. Het was niet leuk om te spelen, zei ze, maar ze vond dat er een pijnlijk verhaal moest worden verteld. Als je beroemd wilt worden, moet het voor mij iets betekenen, of ergens voor worden gebruikt, want anders word ik gewoon gek, zei ze.

Afbeelding

In de recente indiefilm Verleiden , speelt mevrouw Wood de gaslight-misbruiker van een tienermeisje. Het was geen onderdeel waar ze van genoot, zei ze, maar een pijnlijk verhaal waarvan ze vond dat het verteld moest worden.Credit...Samuel Goldwyn Films

De afspeellijst waar we de hele dag naar luisterden – haar soundtrack voor de revolutie – heet Invincible, zei ze. In een flanellen hemd, een donkere spijkerbroek en cowboylaarzen bedrukt met sterren, was ze onbewaakt en nonchalant, het gesprek met Kerel doorspekt! en de klik, zo nu en dan, van een fidget kubus , om haar energie te kanaliseren. Haar huis is gezellig, maar voelt half bewoond aan - ze is nog steeds vaak in Los Angeles. Westworld schiet in de woestijn van Utah; om de sfeer op de set wat op te vrolijken, voeren zij en haar co-ster James Marsden, als gastheer gunfighter, hun lijnen uit als Veronica Corningstone en Ron Burgundy, vanuit Anchorman. (Ze zet haar coachende stem op; hij is compact. Het werkt.)

Maar de transformatie van Dolores, in seizoen 2, maakte mevrouw Wood zenuwachtig.

Ik heb heel lang gewerkt om niet boos en wraakzuchtig te zijn, zei ze, dus het was moeilijk om daar plezier in te hebben, ook al wist ik dat het personage het zeker verdiend had.

De missie van mevrouw Wood is altijd om haar trauma om te zetten in een andere kracht. Voordat ze naar het congres ging, liet ze haar aura lezen in een winkel in Nashville. Het vertelde haar dat een deel van haar energie geblokkeerd was, dat ze er iets uit moest halen. Nu, een week later, gingen we terug om te zien of er iets veranderd was.

Ze gloeide nog steeds lavendelblauw - geweldige verhalenvertellers, schrijvers en kunstenaars, zei de beschrijving. Ze hebben het talent om magische, mystieke werelden te visualiseren en te beschrijven. Maar waar haar emotionele kaart er voorheen uitzag als een grillige bergketen, was het nu vlak, kalm. Je waarheid spreken! ze zei.

Haar hoop was dat Westworld, vooral na #MeToo, voor anderen zou doen wat Dolores voor haar deed: hen helpen zich krachtig te voelen en gehoord te worden.

Alles wat je wilt is aan de andere kant van angst, zei ze.