Emma Soames: Waar is de kleindochter van Winston Churchill nu?

Als een door Malcolm Venville geregisseerde documentaireserie die zijn titel op alle mogelijke manieren waarmaakt, herbeleeft ‘Churchill at War’ de ongelooflijke carrière van misschien wel de meest eminente Engelse leider. Dit Netflix-origineel omvat alles, van zijn periode als soldaat en journalist tijdens de Eerste Wereldoorlog tot zijn kalme vastberadenheid tijdens de Tweede Wereldoorlog en zijn controle over het hele verhaal daarna. Daarom bevat het uiteraard niet alleen audio-videobeelden uit het archief, maar ook dramatiseringen, maar ook exclusieve interviews met mensen die verstand van zaken hebben, waaronder de overleden Britse premier Winston Churchills eigen kleindochter, Emma Soames.

Emma Soames deelde een geweldige relatie met haar grootvader

Het was 9 september 1949, toen Emma in Londen werd geboren als zoon van de Britse conservatieve politicus Christopher Soames en barones Mary Soames (née Churchill), niet wetende dat haar familie verre van gewoon was. Dat komt omdat haar grootouders van vaderskant nauw bloedverwant waren aan Wereldhoofdgids Olave Baden-Powell, terwijl haar grootouders van moederskant Winston en Clementine Churchill waren. Ze herinnert zich eigenlijk nog dat ze tijdens haar jeugd vaak veel tijd doorbracht in diens landhuis, Chartwell in Kent, waar de enige plek waar niemand mocht komen de studeerkamer van haar grootvader was.

Niettemin kwam, volgens haar verhalen in de oorspronkelijke productie, een van haar drie broers (ze was de tweede van de vijf geboren, terwijl haar zus de vierde was) er op een dag tegenaan. Volgens haar vroeg haar broer opgewonden aan Winston Churchill: 'Opa, opa, is het waar dat u de grootste levende Engelsman bent', waarop hij half gekscherend antwoordde: 'Ja, ga nu maar op pad.' Alsof dat nog niet genoeg is, wordt er vaak zelfs op gewezen dat de voormalige staatsman een toegewijd familiefiguur was, wat inhield dat hij naar verluidt zoveel mogelijk tijd besteedde aan degenen voor wie hij echt zorgde.

Emma en haar grootvader hadden dus ogenschijnlijk ook een geweldige band, en het was in die mate dat ze zich zijn begrafenis nog levendig herinnert, ondanks dat ze toen nog maar 15 jaar oud was. Het was 24 januari 1965, toen hij op 90-jarige leeftijd overleed na maanden van ziekte en een paar beroertes, waarna hij in wezen een staatsbegrafenis kreeg, georganiseerd door de hertog van Norfolk. Tegen de tijd dat hij werd begraven in de Sint-Martinuskerk in Bladon, waar barones Mary Soames nu ook begraven ligt (1922-2014), was het echter een privéaangelegenheid waarbij de familie beloofde zijn nalatenschap levend te houden.

Emma Soames trad niet in de professionele voetsporen van haar familie

Hoewel Emma’s overgrootvader van moederskant, grootvader van moederskant, vader en oudere broer allemaal politici waren, is dat niet het pad dat ze voor zichzelf koos toen de tijd daar was. Na haar opleiding aan misschien wel drie van de meest gerenommeerde onafhankelijke scholen in heel Engeland – Laverock School in Surrey, gevolgd door Hamilton House School in Kent en ten slotte Queen’s College in Londen (1965-1966) – ging ze haar eigen weg. De jonge vrouw besloot eigenlijk naar Frankrijk te gaan, waar ze zich inschreef aan de Universiteit van Parijs (ook bekend als Sorbonne) voordat ze afstudeerde aan het Parijse Instituut voor Politieke Studies (ook bekend als Sciences Po).

Maar in plaats van een volwaardige carrière op dit gebied voort te zetten, schakelde Emma vrijwel onmiddellijk over om zichzelf te vestigen als een briljante literaire en entertainmentredacteur. Ze was zelfs een tijdje redacteur bij Literary Review voordat ze haar vleugels uitsloeg en van 1988 tot 1990 dezelfde functie kreeg bij het tijdschrift Tatler van Condé Nast Publications. Daarna kwam ze bij ES Magazines, gevolgd door vier jaar bij de Daily Telegraph, waarna ze in 2002 rechtstreeks naar Saga Media kon overstappen. Ze was tot 2008 redacteur bij Saga Magazine en nu is ze de hoofdredacteur van de hele organisatie. terwijl hij ook een sporadische columnist was.

Emma Soames is een familievrouw op zichzelf

Op het moment van schrijven blijft Emma Soames werkzaam als professionele redacteur, commentator en van tijd tot tijd zelfs schrijver, waarbij haar focus op allerlei soorten stukken ligt. Alsof dat nog niet genoeg is, betekent de rol van de 75-jarige als redacteur bij Large ook dat ze de verantwoordelijkheid heeft om geweldige verhalen te vinden en te laten schrijven voor het maandelijkse Saga Magazine, terwijl ze de naam van haar familie voortzet. Het lijkt alsof ze door de jaren heen in verschillende producties en nieuwsberichten te zien is geweest om het juiste beeld van haar grootvader weer te geven, samen met de erfenis die hij heeft nagelaten. Ze redigeerde zelfs de persoonlijke dagboeken van haar moeder rond de tijd van de Tweede Wereldoorlog tot het ‘Mary Churchill’s War: The Wartime Diaries of Churchill’s Youngest Daughter’ werd (gepubliceerd in 2021).

Wat Mary's eigen persoonlijke status betreft: ze was ooit getrouwd met een collega-journalist genaamd James MacManus, maar ze konden hun vakbond niet laten werken en gingen uiteindelijk in 1989 scheiden. Dit was acht jaar nadat ze gelukzalig in het huwelijksbootje waren gegaan, omringd door alle hun gelobde op 4 juli 1981, en toen hun enige dochter Emily Fiona MacManus nog maar zes jaar oud was. Voor zover we kunnen zien, bleven ze echter op zeer minnelijke voorwaarden, en ze lijken nu een geweldige relatie te hebben, niet alleen met Emily (nu Emily Nicholson), maar ook met haar partner en met hun kleinkinderen.