Een heer in Moskou: is Alexander Iljitsj Rostov gebaseerd op een echte Russische aristocraat?

Beeldcredits: Ben Blackall/Paramount+ met Showtime

Showtime’s ‘A Gentleman in Moskou’ neemt het publiek mee naar de jaren twintig, toen de bolsjewistische revolutie het politieke en sociale toneel van Rusland herschikte. Graaf Alexander Iljitsj Rostov zit, net als de rest van de aristocraten in het land, voor het bolsjewistische tribunaal terwijl zij beslissen of ze hem zullen doden of laten leven. In tegenstelling tot zijn vele ongelukkige vrienden mag Rostov blijven leven, maar er is een voorwaarde: hij mag onder geen enkele omstandigheid het gebouw van zijn woning verlaten.

De show bestrijkt tientallen jaren waarin Rostovs verhaal wordt verteld, terwijl Rusland buiten zijn hotel verandert in iets heel anders dan hij zich herinnert. De historische setting van het verhaal brengt veel gebeurtenissen uit het echte leven met zich mee, waardoor de vraag zou kunnen rijzen: hoeveel waarheid schuilt er in Rostovs karakter? Wordt hij ook uit de realiteit geplukt?

Graaf Alexander Iljitsj Rostov is volledig fictief

‘A Gentleman in Moskou’ is gebaseerd op het gelijknamige boek van Amor Towles. Het is een fictief verhaal met fictieve personages, hoewel de Russische setting na de bolsjewistische revolutie het enige geloofwaardigheid verleent als het gaat om de details van de geschiedenis. Toch keek de auteur bij het creëren van zijn personages, in het bijzonder Alexander Rostov, niet naar echte figuren.

De inspiratie om het verhaal te schrijven van een man die de rest van zijn leven in een hotel vastzit, kwam bij Towles voort uit zijn eigen ervaringen. Op 25-jarige leeftijd begon hij te werken bij een beleggingsonderneming. Hij werkte twintig jaar lang in dezelfde branche, en omdat hij voor zijn werk veel moest rondreizen, verbleef hij vaak een week of zo in een hotel. In 2009 was hij op zakenreis naar Genève en verbleef in hetzelfde hotel als het jaar ervoor. Wat hem fascineerde was de ontdekking dat hij niet de enige vaste gast in het hotel was. Er waren verschillende mensen die hij daar vorig jaar had gezien, en toen hij ze weer zag, kreeg Towles het gevoel dat ze nooit echt waren weggegaan.

Dit leidde tot het idee van het verhaal en het karakter van graaf Rostov, terwijl de auteur nadacht over het leven van een man die in een hotel woont, waarbij zijn situatie bijzonder nijpend is omdat hij daartoe wordt gedwongen. Terwijl hij begon na te denken over waarom een ​​man gedwongen zou worden om in een hotel te wonen, werd hij getroffen door de gedachte aan huisarrest, en die deed hem onmiddellijk denken aan Rusland en de bolsjewistische revolutie, die de koninklijke familie en de aristocratie van de land in de problemen, omdat ze gedwongen werden hun paleizen te verlaten en op één locatie werden opgesloten totdat ze hun uiteindelijke lot ontmoetten.

Bij het creëren van het personage Rostov hield de auteur de Romanovs in gedachten, die van hun sociale status als koninklijke familie werden ontdaan en tot huisarrest werden gedwongen in het Alexanderpaleis in Tsarskoje Selo voordat ze werden geëxecuteerd door te schieten. Hoewel Alexander Rostov een ander lot wacht, heeft Towles het sentiment van de mensen van die tijd gedolven om de sfeer te creëren voor Rostovs verhaal, wat de ruimte geeft voor zijn karakter om te evolueren en te veranderen om gelijke tred te houden met de tijd, zelfs als de wereld misschien lijkt in het hotel tot stilstand te zijn gekomen. De setting van een huisarrest leek ook redelijk goed te werken voor het complot en de context van de setting, omdat het niet alleen gebruikelijk was tijdens de revolutie, maar het zelfs nu nog behoorlijk wijdverbreid is in sommige regimes.

Towles wilde niet dat zijn publiek het moeilijk zou vinden om het idee te vatten dat iemand in een hotel wordt opgesloten, en de historische setting gaf hem de vrijheid om het gewenste scenario na te streven. De auteur onthulde dat hij geïnteresseerd was in het bewandelen van de dunne grens tussen feit en fictie in de historische setting. Hij wilde het publiek genoeg geven om hen de geloofwaardigheid van de gebeurtenissen in het verhaal te laten geloven, maar hij wilde ze soms ook in verwarring brengen, waardoor ze zich afvroegen of wat ze lazen echt was of niet, inclusief Rostovs karakter. .

Voor acteur Ewan McGregor was het spelen van Rostov de ‘rol van zijn leven’, en hij wijdde zich volledig aan deze taak, tot het punt waarop hij een echte snor liet groeien om de kenmerkende look van Rostov te krijgen in plaats van een nep-snor te dragen. De acteur maakte ook gebruik van zijn eigen relaties met zijn dochters om een ​​basis te vinden die gedeeld werd door Rostov en Nina, wat een belangrijk onderdeel van het verhaal is. De acteur, voortgestuwd door het geweldige schrijven van Towles en het schrijfteam van de show, belichaamt het karakter van Rostov met een oprechtheid die moeilijk niet te waarderen is. Zijn onberispelijke optreden blaast leven in het personage, waardoor hij echt lijkt, zelfs als Rostov fictief is.