Ed McMahon, eerste tweede banaan, sterft op 86

Ed McMahon, die bijna 30 jaar de minzame tweede banaan van Johnny Carson was in The Tonight Show, die hij introduceerde met zijn rinkelende handelsmerk, Heeeeere's Johnny!, stierf begin dinsdag in Los Angeles. Hij was 86.

Zijn publicist, Howard Bragman, zei dat de heer McMahon stierf in het Ronald Reagan Medical Center van de Universiteit van Californië, Los Angeles, omringd door zijn familie. De heer Bragman zei dat de heer McMahon veel gezondheidsproblemen had, waaronder botkanker en longontsteking, waarvoor hij in februari in het ziekenhuis was opgenomen.

Mr. McMahon was een van de meest herkenbare mannen in Amerika. Met zijn brede, vriendelijke gelaatstrekken had hij het gezicht van iemand die je zou een gebruikte auto kopen bij. Inderdaad, decennia lang was hij een van de meest alomtegenwoordige pitchers van de televisie, die alles verkocht, van boten tot bier. Hij nam ook een paar acteerrollen en was in latere jaren de gastheer van de langlopende televisietalentenshow Star Search en schreef een aantal populaire boeken, waaronder zijn memoires.

Maar het was in de rol van de trouwe Tonto van Carsons wrange Lone Ranger dat Mr. McMahon zijn sporen verdiende. Nadat hij zijn introductie had uitgerold als een rode loper voor de baas, en nadat Carson zijn nachtelijke monoloog had gehouden, ging meneer McMahon, in colbert en das, op de bank naast het bureau van de gastheer zitten, kletsend en geklets met Carson voordat de gasten kwamen en bijna altijd lachten om zijn grappen, zelfs als hij het mikpunt van hen was. Als de gasten arriveerden, gleed hij naar voren om ruimte te maken en onderbrak hem zelden.

Het werk goed betaald?? sommige rapporten zeiden $ 5 miljoen per jaar ?? en het maakte de heer McMahon een bekend gezicht en een bekende stem in miljoenen huishoudens. The Tonight Show werd 's lands meest populaire late-night televisie-afleiding, en de Heeeeere's Johnny! introductie werd een nationale slogan.

Ik lach een uur lang en ga dan naar huis, zei meneer McMahon ooit. Ik heb de mooiste baan ter wereld.

Buiten de camera waren hij en Carson vrienden en af ​​en toe dronken vrienden, hoewel Mr. McMahon opmerkte dat Carson, die in 2005 stierf, niet erg sociaal was. Hij geeft niet snel vriendschap of heeft het niet nodig, zei hij. Hij pakt een strakke koffer in.

Mr. McMahon liep zelden het risico Carson te verslaan. Voor mij is hij de ster en ik sta aan de zijlijn, ik stoot hem gewoon een beetje aan, zei hij. Maar al vroeg in hun samenwerking gleed hij uit.

Het gebeurde op een avond toen Carson het publiek vertelde over een onderzoek waarin werd geconcludeerd dat muggen liever warmbloedige, gepassioneerde mensen bijten. Voordat Carson zijn clou kon uiten, sloeg meneer McMahon op zijn eigen arm, alsof hij een mug verpletterde. Het publiek brulde. Carson haalde koeltjes een gigantische spuitbus met insectenspray van onder zijn bureau en zei terwijl hij naar meneer McMahon keek: ik denk dat ik deze prop niet nodig heb, toch?

Het was een zeldzame opflakkering in een vereniging die begon in de late jaren 1950, toen Carson de presentator was van de ABC-komediequizshow Do You Trust Your Wife? en Mr. McMahon werd ingehuurd om de show aan te kondigen en de commercials voor te lezen. (De titel werd later veranderd in Who Do You Trust?) In 1962, toen Carson naar The Tonight Show verhuisde, ter vervanging van Jack Paar, nam hij Mr. McMahon mee.

Mr. McMahon warmde het studiopubliek op, las reclamespots en diende als Carsons heteroman totdat Carson de show in 1992 verliet. Hoewel Mr. McMahon soms het beeld van een beminnelijke weelde projecteerde en erom moest lachen, was de beker die altijd voor hem stond op The Tonight Show hield alleen ijsthee, zei hij. Jaren later zei hij dat hij in 30 jaar slechts drie opnames had gemist vanwege verkoudheid of griep.

Edward Leo Peter McMahon Jr. werd geboren in Detroit op 6 maart 1923. Zijn vader, een vaudevillian, moest veel verhuizen om werk te vinden, en de jonge Ed had tegen de tijd dat hij een laatstejaars was 15 middelbare scholen bezocht. De carrière van Edward Sr. was zo grillig dat de McMahons een jaar lang, overspoeld met geld, in het Mark Hopkins-hotel, bovenop Nob Hill in San Francisco, woonden; nog een jaar, plat brak, ze bestonden in een koudwaterflat in Bayonne, N.J.

Als jongen in Bayonne, herinnerde Mr. McMahon zich, droomde hij ervan om een ​​entertainer te worden en deed hij imitaties van sterren, met een zaklamp als zijn microfoon en zijn hond, Valiant Prince, als zijn publiek. Hij poetste schoenen, verkocht kranten, groef greppels, verkocht pinda's, werkte als bode, werkte bij een bouwbende en verkocht roestvrijstalen kookgerei van deur tot deur.

Op zijn verzoek bracht hij zijn laatste middelbare schooljaren door in Lowell, Massachusetts, waar zijn grootmoeder woonde. Tegen de tijd dat hij 18 was, was hij een reizende bingo-omroeper in New England en had hij een gadget, de Morris Metric Slicer, verkocht aan toeristen op de Atlantic City Boardwalk en op Times Square. Hij volgde ook spraaklessen aan het Emerson College in Boston.

De heer McMahon nam dienst bij het Korps Mariniers tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog en werd gevechtspiloot, maar zag geen gevechten. Na zijn ontslag ging hij naar de Katholieke Universiteit van Amerika in Washington, waar hij in 1949 een bachelordiploma behaalde. Daarna kreeg hij een baan bij een radiostation in Philadelphia en begon hij op televisie te verschijnen als, onder andere, een clown en de gastheer van een kookprogramma .

Maar zijn ontluikende televisiecarrière werd onderbroken toen hij tijdens de Koreaanse Oorlog werd teruggeroepen voor militaire dienst. Hij vloog 85 gevechtsmissies in 15 maanden, won zes luchtmedailles en bleef daarna actief in het Marine Corps Reserve.

Toen hij terugkeerde van de oorlog, hervatte hij zijn televisiewerk in Philadelphia terwijl hij naar New York reisde in de hoop in te breken op netwerktelevisie. Hij streefde ook een aparte carrière als zakenman na. Tegen de tijd dat hij het maakte als omroeper, had hij een kantoorboekhandel, een bedrijf dat prullaria maakte, twee televisie- en filmmaatschappijen en een talentenbureau overgenomen. Hij speculeerde ook in onroerend goed.

Zelfs toen hij zijn grote doorbraak met Carson kreeg, gaf hij zijn zakelijke activiteiten nooit op. Carson zou hem erover bijpraten in The Tonight Show en suggereerde dat meneer McMahon, nadat de show van die avond voorbij was, jam en gelei in de lift zou verkopen.

In de loop der jaren werd de heer McMahon een betaalde woordvoerder van veel producten en bedrijven, waaronder Budweiser-bier, Alpo-hondenvoer, Chris-Craft-boten, Texas Instruments, Breck-shampoo, Sara Lee-bakproducten en Mercedes-Benz. Zijn naam en foto stonden op de standaardbrieven die door American Family Publishers werden gemaild om de winnaars van de sweepstakes aan te kondigen. Hij bracht zijn eigen sterke drank op de markt, McMahon Perfect Vodka. Meest recentelijk promootten hij en de rapper MC Hammer een goudkoopbedrijf genaamd Cash4Gold. (In een reclamespotje voor het bedrijf tijdens de Super Bowl dit jaar deed hij zichzelf voor met de regel Heeeeere's money.)

En gedurende meer dan 40 jaar verscheen Mr. McMahon samen met Jerry Lewis op de televisie van Mr. Lewis's Muscular Dystrophy Association tijdens Labor Day Weekend. Hij deed ook wat filmacteren. Onder de films waarin hij verscheen, was The Incident (1967), waarin hij een passagier speelde die werd mishandeld door jonge misdadigers in een metro in New York; Slaughter's Big Rip-Off (1973); en plezier met Dick en Jane (1977).

Na het verlaten van The Tonight Show, verscheen Mr. McMahon in de zomervoorraad en hield hij zijn hand in de televisie, verscheen als gastster in verschillende series en speelde bijrollen in televisiefilms. 12 jaar lang was hij de presentator van de talentenjacht Star Search; hij sloot zich aan bij Dick Clark op tv's Bloopers en Bananasplit; hij was de sidekick van Tom Arnold in de kortstondige sitcom The Tom Show. Voor het USA Radio Network zond hij wekelijks Ed McMahon's Lifestyles Live uit vanuit zijn huis.

Er waren ook boeken, meest recentelijk de best verkochte Here's Johnny! Mijn herinneringen aan Johnny Carson, de Tonight Show en 46 Years of Friendship (2005). Anderen waren Voor hardop lachen: My Life and Good Times (1998), geschreven met David Fisher; Ed McMahons Barside Companion (1969); en Hier is Ed, of How to Be a Second Banana, From Midway to Midnight (1976).

Ondanks zijn vele zakelijke ondernemingen, heeft dhr. McMahon in zijn laatste jaren moeilijke tijden doorgemaakt. Vorig jaar kreeg hij te maken met executie van zijn huis in Beverly Hills nadat hij achterliep met betalingen van $ 4,8 miljoen aan hypotheken. Uiteindelijk werd er een deal gesloten waardoor hij in zijn huis kon blijven, maar hij werd ook aangeklaagd voor andere schulden.

Mr. McMahon, die samen met zijn vrouw Pam op Larry King Live verscheen om zijn financiële problemen te bespreken, gaf twee echtscheidingen, slecht geldbeheer en slechte investeringen de schuld van zijn ellende. Ik heb veel geld verdiend, maar je kunt veel geld uitgeven, zei hij bij wijze van uitleg.

Hij werd ook geplaagd door gezondheidsproblemen en onderging een reeks operaties nadat hij in 2007 zijn nek brak bij een val.

De heer McMahon trouwde tijdens de Tweede Wereldoorlog met Alyce Ferrell. Ze scheidden in 1976. Ze kregen vier kinderen, Claudia, Michael, Linda en Jeffrey. Zijn tweede huwelijk, met Victoria Valentine, in 1976, eindigde in een scheiding in 1989. Ze adopteerden een dochter, Katherine Mary McMahon. De heer McMahon en zijn derde vrouw, Pam Hurn, een modeontwerper, trouwden in 1992, en de heer McMahon adopteerde haar zoon, Lex. Zijn vrouw en kinderen overleven hem.

Mr. McMahon beschouwde zijn vriendschap met Johnny Carson als een soort huwelijk. De meeste stripteams zijn geen goede vrienden of zelfs helemaal geen vrienden, schreef hij in Here’s Johnny. Laurel en Hardy gingen niet samen om, Abbott en Costello waren geen beste vrienden. Maar, voegde hij eraan toe, Johnny en ik waren de gelukkige uitzondering.

40 jaar lang waren Johnny en ik zo close als twee niet-gehuwde mensen kunnen zijn, schreef hij. En als hij me dat hoorde zeggen, zou hij kunnen zeggen: 'Ed, ik heb altijd het gevoel gehad dat je mijn onbeduidende ander was.'