Geboren op 18 mei 1986 in Bristol, Connecticut, als oudste van Terri Valentine-Hernandez en de twee jongens van Dennis Hernandez, Dennis Johnathan 'DJ' Hernandez draagt de familienaam al jaren op zijn schouder. De waarheid is dat hij nooit verlegen is geweest over zijn relatie met zijn overleden jongere broer Aaron Josef Hernandez of hun gezinsdynamiek, vanwege het simpele feit dat hij gelooft dat dit zeker de manier heeft beïnvloed waarop hun leven verliep. Volgens zijn verhaal werd zijn broer immers niet alleen seksueel misbruikt door een oudere jongen terwijl ze op 9- en 6-jarige leeftijd verstoppertje speelden, maar hun vader was blijkbaar ook echt mishandelend.
Terwijl hun vader Dennis, was een voetbalster uit Bristol Central High en atleet van de Universiteit van Connecticut, alles veranderde toen hij merkte dat hij in verband werd gebracht met criminele activiteiten. Daarom, zoals aangegeven in FX’s ‘American Sports Story: Aaron Hernandez’, dwong hij zijn beide zonen in geen enkele mate om het beter te doen in elk aspect van hun leven, wat vaak uitmondde in misbruik. Als per DJ, Of het nu ging om het behalen van slechte cijfers, hun gedragsproblemen, hun slechte prestaties tijdens het voetballen, of om wat voor kleinigheid dan ook, hij wendde zich vaak voor alles tot fysieke mishandeling.
DJ heeft sindsdien ook beweerd dat toen hij eenmaal dreigde de politie tegen Dennis te bellen, deze laatste dubbelde en zei dat hij hem zou gaan slaan zodra hij ophing en niet zou stoppen totdat de ambtenaren hem hadden weggetrokken. Niettemin gelooft Dennis, aangezien Dennis een sleutelrol speelde in zowel zijn leven als dat van Arron, dat het leven van zijn broer in een spiraal terechtkwam na zijn overlijden in januari 2006 en dat de zaken misschien anders waren geweest als hij nog had geleefd. “Dat is de vraag van een miljoen dollar: hoe mijn vader – als hij nog had geleefd, hoe alles zou zijn veranderd,” zei hij. gezegd . “Ik denk dat het heel anders had gekund. Maar ik weet het niet. Dat is een sprookje.”
Hoewel het waar is dat DJ nooit profvoetbal heeft kunnen spelen zoals zijn jongere broer, was hij tot halverwege 2010 toegewijd aan het onderwijzen van de sport op collegiaal niveau. Dat is rond dezelfde tijd dat Aaron ter dood werd veroordeeld voor de moord op zijn vriend Odin Lloyd, om vervolgens bijna twee jaar later te worden vrijgesproken van een dubbele moord in 2012. Weinig wist echter iemand dat slechts vijf dagen na het laatstgenoemde vonnis het voormalige strakke einde van de NFL zou komen zijn eigen leven nemen in zijn cel in het Souza-Baranowski Correctional Center in Lancaster, Massachusetts.
DJ bracht vervolgens een verklaring uit waarin gedeeltelijk stond: 'Mijn jongere broer Aaron was verre van perfect, maar ik zal altijd van hem houden', om vervolgens te gaan zoeken naar wat er precies mis ging in hun leven. Hij heeft zelf theorieën bedacht over de schijnbaar uitgebreide worsteling van zijn broer met zijn seksualiteit en hun verleden, maar dat is alles wat hij heeft kunnen doen. Het lijkt er echter op dat hij een beetje afsluiting kon vinden en de verslechterende mentale toestand van zijn broer kon begrijpen, zoals hij ook aangaf in zijn boek ‘The Truth About Aaron: My Journey to Understand My Brother.’
Hoewel DJ na zijn periode als voetbalassistent-coach een dakdekkersbedrijf had opgericht, stond alles op zijn kop toen hij in 2023 voor de eerste keer werd gearresteerd. Het was in maart dat DJ, die ook Johnathan heet, twee keer in hechtenis werd genomen wegens roekeloos rijgedrag, om vervolgens weken later een steen in het ESPN-gebouw in zijn geboorteplaats Bristol te gooien. Op de steen zat een briefje: 'Aan alle media: het wordt tijd dat jullie allemaal eens goed kijken naar de invloed die de media op alle gezinsleden hebben. Omdat u een wereldleider bent, kunt u misschien leiding geven aan de manier waarop media en boodschappen steen voor steen worden afgeleverd. Maak het schoon! Met vriendelijke groet, Dennis J. Hernandez.’
Alsof dat nog niet genoeg is, werd DJ in juli opnieuw gearresteerd, maar dit keer op basis van veel ernstiger beschuldigingen. Hij had blijkbaar niet alleen gedreigd zijn vervreemde vrouw en haar scheidingsadvocaat te kussen, maar was ook van plan het vuur te openen op de campussen van de Universiteit van Connecticut en Brown University. Volgens records had zijn ex-vriendin tegen de ambtenaren gezegd dat hij zo ver was gegaan dat hij langs beide scholen was gereden om ze in kaart te brengen, voordat hij beweerde dat hij genoeg kogels voor iedereen had. Officiële documenten geven ook aan dat hij de afgelopen jaren met zijn geestelijke gezondheid heeft geworsteld en hebben er zelfs bij agenten op aangedrongen hem neer te schieten na zijn meest recente arrestatie, totdat hij werd getaserd.
Volgens gegevens bekende DJ schuldig te zijn aan het niet op de juiste rijstrook rijden en het niet gebruiken van een verkeerscontrolesignaal in april 2023, waarvoor hij een boete van $ 100 moest betalen. In ruil hiervoor lieten de aanklagers het roekeloos rijden en het inschakelen van de politie bij achtervolgingen voorgoed achterwege, waardoor hij geen andere ernstige gevolgen ondervond. Na zijn meest recente arrestatie werd de nu 38-jarige echter federaal beschuldigd van bedreiging en stalking, waaraan hij onschuldig pleitte. Dus vandaag lijkt het erop dat hij, in afwachting van zijn proces, vastgehouden wordt in een provinciale gevangenis met een borg van $ 250.000.