Aaron Hernandez en zijn moeder, Terri Hernandez, hebben een tumultueuze relatie in FX's misdaaddrama serie ‘American Sports Story: Aaron Hernandez.’ De voetbal speler tolereert haar niet buitenechtelijke affaire met Jeff Cummings, de echtgenoot van zijn neef Tanya. Hij leert over de affaire na de dood van zijn vader, Dennis Hernández , wat zijn verdriet nog groter maakt. De moeder en zoon groeien uit elkaar nadat hij naar de Universiteit van Florida is gegaan. In werkelijkheid was de relatie van Aaron en Terri turbulent, zoals de serie laat zien. Haar levenskeuzes waren hem niet aangenaam. Hij heeft deze beslissingen echter al eerder aanvaard zijn dood .
Na de dood van Dennis Hernandez veranderde het leven van Terri Hernandez. Haar buitenechtelijke affaire met Jeff Cummings, de partner van de nicht van haar man, Tanya, markeerde het begin van de scheiding van Aaron Hernandez van haar. Nadat ze over de affaire hoorde, werd ze geconfronteerd met de vrouw van haar partner, die haar naar verluidt een klap gaf terwijl ze naar haar zoon, D.J. Hernandez, speel voetbal voor de Universiteit van Connecticut. Cummings verhuisde vervolgens naar het huis van Aaron, en toen hij gescheiden was van Tanya, trouwde hij met Terri, specifiek op 16 januari 2009, in Las Vegas. Het huwelijk was tumultueus voor haar. “We hebben meer dan eens op dat adres gereageerd”, vertelde rechercheur luitenant Kevin Morrell van de politie van Bristol. Rollende steen .
In juni 2010 viel Cummings Terri aan met een mes. Toen de politieagenten arriveerden, vonden ze haar met meerdere wonden in het huis van een buurman. Ze verduidelijkte dat ze ruzie kreeg met haar man vanwege zijn drankgebruik, maar dat ze uiteindelijk een wond van zeven centimeter op haar rechterwang kreeg, samen met verwondingen aan haar linkerpols en rechterschouder. In het politierapport over het incident staat dat hij het mes op haar keel hield en dat ze vreesde voor haar leven. “Zij [Terri] vertelde me dat ze bang was en [Cummings] niet terug in haar huis wilde hebben. Ze vertelde me dat ze denkt dat hij nog meer van streek zal zijn sinds ze de politie heeft gebeld”, schreef politieagent Timothy Russell in zijn rapport.
Cummings zat een gevangenisstraf van twee jaar uit wegens mishandeling toen Terri van hem werd gescheiden. Zijn straf omvatte ook een proeftijd met als voorwaarde: “Geen bedreigingen of aanvallen op het slachtoffer, Terri Hernandez.” Nadat hij in 2012 uit de gevangenis werd vrijgelaten, werd het gescheiden echtpaar herenigd. Terwijl al deze ontwikkelingen in haar leven plaatsvonden, bleef ze vervreemd van haar zoon Aaron, die voetbal speelde in de NFL.
In juni 2013 werd Aaron Hernandez beschuldigd van de moord op Odin Lloyd. Toen Terri erachter kwam, geloofde ze dat haar zoon onschuldig was. “Het enige dat ik kan zeggen is dat hij uiteindelijk zal worden vrijgesproken van al deze aanklachten. Laat het gewoon tot het einde spelen, 'zei ze De Bristol-pers . Toen de gerechtelijke procedure vorderde, woonde ze dezelfde bij met Jeff Cummings. Ze had naar verluidt ook voor een grand jury getuigd over de zaak. Destijds werkte ze op de South Side School in Bristol, Connecticut, als secretaris van de directeur.
Een paar maanden na de arrestatie van Aaron stierf Terri's broer, Robert Valentine, bij een ongeval terwijl hij zonder helm op een bromfiets reed. ‘Mijn broer is dood en mijn zoon zit in de gevangenis’, vertelde ze aan de krant Dagelijks nieuws uit New York destijds. In april 2015 werd Aaron veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating wegens de moord op Odin Lloyd. “Het gaat goed met mij. Dit is nu al twee jaar aan de gang – en het wachten was het ergste”, vertelde ze aan de krant Boston Heraut over haar toestand na de uitspraak. Tijdens de moordzaak vormde ze een band met Ursula Ward, de moeder van Lloyd. “Als moeder tegen moeder vind ik het heel erg. Ik weet niet wat er is gebeurd, maar het spijt me heel erg voor dit alles”, zei ze tegen Ward, volgens de Boston Herald.
Na zijn veroordeling belde Aaron Hernandez Terri verschillende keren vanuit zijn gevangenis, het Souza-Baranowski Correctional Center, in Lancaster, Massachusetts. Gedurende deze periode maakte hij opnieuw contact met zijn moeder nadat hij haar relatie met Jeff Cummings had leren kennen. “Vroeger ruïneerde het mijn leven. Maar het enige is dat mensen gekke dingen doen uit liefde, en dat begrijp ik. Dus ik kan haar niet veroordelen omdat liefde je domme dingen laat doen”, vertelde hij een vriend uit de gevangenis, volgens een van zijn gepubliceerde gevangenisoproepen. Dat betekent echter niet dat hun relatie ronduit prettig was. De veroordeelde moordenaar gaf zijn moeder de schuld van de toestand waarin hij terechtkwam.
‘Ik was het gelukkigste kleine kind ter wereld, en jij hebt mij in de maling genomen. Dat deed je. Ik had niemand. Wat dacht je dat ik ging doen? Een perfecte engel worden?” Aaron vertelde het aan Terri tijdens een telefoongesprek. Soms waren deze gesprekken buitengewoon hard. “Er zijn zoveel dingen waar ik graag met je over zou willen praten, zodat je mij als persoon kunt leren kennen. Maar ik zou het je nooit kunnen vertellen. En je gaat dood zonder je zoon zelfs maar te kennen,’ voegde hij er in een ander gesprek aan toe. Hij beschuldigde haar er ook van dat ze hem zijn medicijnen niet had gegeven om de zijne te behandelen aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit terwijl hij op school zat.
Volgens D.J. Hernandez, de broer van Aaron, de laatste vertelde Terri dat hij dat was homo of biseksueel tijdens een van deze gesprekken die ze voerden terwijl hij in de gevangenis zat. “[…] zij [Aaron en Terri] hebben dit gesprek, en ze worden allebei overspoeld met tranen tegenover elkaar, en hier wordt het gewicht van wat er op mijn broer drukt uitgedrukt, en dat een moeder ernaar kijkt van het bekraste glas in de zone en het zien van je zoon, van wie je nooit had verwacht dat hij ooit in deze situatie zou verkeren,' zei D.J. zei terwijl ze verscheen in ‘The Dr. Oz Show’ van Syndication.
In april 2017 pleegde Aaron Hernandez zelfmoord in zijn gevangeniscel in het Souza-Baranowski Correctioneel Centrum. Sindsdien heeft Terri Hernandez ervoor gekozen om uit de schijnwerpers te blijven. Toen het Spotlight-team van The Boston Globe het leven van de overleden voetballer onderzocht op basis van het bronmateriaal van ‘American Sports Story: Aaron Hernandez’, weigerde Terri geïnterviewd te worden. Sinds de dood van Aaron is ze haar leven blijven delen met Jeff Cummings, haar partner, en haar zoon, D.J. Hernández. Ze brengt haar tijd ook door met de kinderen van DJ. Voor zover we kunnen zien, wordt ze aanbeden door haar kleinkinderen. Het lijkt er ook op dat haar relatie met Cummings beter is dan ooit.
Terri en Cummings wonen in Farmington, Connecticut. Het stel koestert hun saamhorigheid door tijd door te brengen op het strand of te gaan kajakken. Ze vieren hun relatie door bijpassende outfits te dragen, omringd door vrienden en familie. Ze zei ook dat ze zich ‘gezegend’ voelde om bij hem te zijn. Haar vakantieplannen omvatten jaarlijkse bezoeken aan East Sandwich in Massachusetts met haar zus. Terri is een pleitbezorger voor verschillende goede doelen. Rond haar verjaardag vraagt ze haar vrienden en volgers om te doneren aan verschillende organisaties zoals Mental Health USA, Mental Health Foundation en de National Suicide Prevention Lifeline.
Na een tumultueuze periode vol relatieproblemen, scheidingen en sterfgevallen heeft Terri schijnbaar weer vrede en geluk gevonden. Haar huidige leven is gevuld met momenten van vreugde, die ze deelt met haar dierbaren. Hoewel het leven van Aaron zelfs na zijn dood in de schijnwerpers blijft staan, lijkt het erop dat Terri niet hetzelfde wil, aangezien ze de aandacht die ze ooit kreeg, achter zich heeft gelaten.