Degenen die op het punt staan ​​te sterven: zijn Marsus en Antonia gebaseerd op echte mensen?

Beeldcredits: Reiner Bajo/Peacock

Peacock’s ‘Those About to Die’ speelt zich af in het oude Rome, en alle personages strijden om rijker, invloedrijker en machtiger te worden dan ze nu zijn. Het verhaal ontvouwt zich vanuit het perspectief van personages met verschillende sociale en politieke statussen. Antonia en Marsus bevinden zich halverwege dat spectrum. Ze behoren tot het rijkere deel van de samenleving, maar staan ​​nog steeds een paar treden lager op de ladder van de keizer, wat hen motiveert om de dingen te doen die hen dichter bij dat doel brengen. Een meerderheid van de personages in de show heeft historische tegenhangers uit het echte leven, maar Antonia en Marsus behoren daar niet toe.

Fictieve Antonia en Marsus vertegenwoordigen de rijke klasse

Terwijl ‘Those About to Die’ op overtuigende wijze het portret van de heersende klasse van het oude Rome presenteert, zijn Antonia en Marsus fictieve creaties die bedoeld zijn om een ​​hele sociale klasse te vertegenwoordigen in plaats van een bepaalde familie. Het zijn composieten van verschillende echte mensen die tot een paar zijn gefilterd om te voorkomen dat de show te veel personages bevat, wat de plot dun zou hebben verspreid en de aandacht van andere personages zou hebben weggenomen.

Gabriella Pession, die Antonia speelt, onthulde dat ze onderzoek deed naar het oude Rome en de rol die vrouwen als Antonia speelden in de machtsstrijd die imperiums kon maken of breken. Ze las biografieën van verschillende figuren om in de huid van het personage te kruipen en leerde gaandeweg veel dingen. Ze verwees naar vrouwen als Livia Drusilla, de vrouw van Octavianus, de stichter van het Romeinse rijk. Een andere vrouw naar wie ze opkeek was de derde vrouw van keizer Claudius, Messalina, die Pession hielp het gebrekkige maar krachtige karakter van Antonia te begrijpen, vooral in termen van haar seksualiteit en hoe vrijelijk ze die gebruikte als middel om haar doel te bereiken.

Agrippina Minore, de volgende vrouw van Claudius en de moeder van zijn zoon Nero, was een ander referentiepunt voor de actrice, samen met een van Nero's vrouwen, Poppaea Sabina. Ze leende iets van elk personage om Antonia te doordringen en haar zo complex mogelijk te maken. Het proces was uitdagend maar leuk voor Pession, die zei dat het bij Antonia niet alleen gaat om het tonen van macht en sluwheid, maar ook om het niet bang zijn om te doen wat nodig is om te krijgen wat je wilt.

Gabriella Pession en Rupert Penry-Jones ontwikkelden de relatie tussen Antonia en Marsus

Hoewel de personages door schrijvers zijn gemaakt, is er een heel andere vorm van werk nodig om ze van de pagina naar het scherm tot leven te brengen. Voor Gabriella Pession en Rupert Penry-Jones ging het niet alleen om het uitleven van de regels die hen werden gegeven. Ze wisten dat wat we van Antonia en Marsus zien in de subtekst en hun relatie zit, die zich zo heeft ontwikkeld dat ze precies weten wat de ander denkt. Passie onthulde dat hoewel ze hun karakters misschien individueel hebben vormgegeven, zij en Penry-Jones samenwerkten om het machtspaar en hun relatie op te bouwen.

De acteurs werkten samen met Roland Emmerich, de maker van de show en de regisseur van de verschillende afleveringen, om nog meer nuance aan het koppel toe te voegen. Ze werden aangemoedigd om creatief te zijn met hun scènes en lijnen en kregen de ruimte om te improviseren, vooral als Antonia en Marsus samen in dezelfde scène zaten. De acteurs speelden in op hun echte chemie, die de personages beïnvloedde en hun complexiteit onderstreepte, waardoor ze hatelijk en tot op zekere hoogte sympathiek werden.

Voor Pession zijn Antonia en Marsus een beetje sadistisch, en hoewel ze misschien slecht zijn voor de wereld, zijn ze volledig aan elkaar toegewijd. Ze hebben elke vorm van onzekerheid of wantrouwen overwonnen, en dat blijkt uit hun open huwelijk, dat hen seksuele vrijheid geeft en tegelijkertijd fungeert als een instrument dat ze kunnen gebruiken wanneer er iets gedaan moet worden. Dit is iets waar het publiek zich op een bepaald niveau mee kan identificeren, of op zijn minst de meedogenloosheid kan bewonderen waarmee ze hun dromen volgen, waardoor het paar zeer geloofwaardig wordt en een overtuigende weerspiegeling is van de machtshongerige mensen die in het oude Rome leefden.