Gemaakt door Måns Mårlind en Björn Stein, vermengt de Duits-Engelse tweetalige serie 'The Defeated' (oorspronkelijke titel: 'Shadowplay') procedurele aspecten van de politie met historische fictie en naoorlogs drama om een meeslepend bord voor het publiek te presenteren. Geïnspireerd door het eeuwenoude verhaal van Max en Moritz, speelt het verhaal zich af in de nasleep van een groter verhaal - een gevoel van einde leidt het verhaal.
Het verhaal volgt NYPD-politieagent Max McLaughlin, die naar Berlijn komt om de openbare orde te herstellen en zijn vervreemde broer in de verwoeste stad op te sporen. Maar terwijl buitenlandse mogendheden strijden om de controle over de verwoeste stad, ontstaat er een drama van meedogenloze fascinatie. Na de aangrijpende finale zullen er ongetwijfeld vragen in je opkomen. Laat ons in dat geval de laatste momenten voor je ontcijferen. SPOILERS VOORUIT.
De Tweede Wereldoorlog is voorbij en landen strijden om hun greep op een gedecimeerd Berlijn. De in Brooklyn wonende politieman Max McLaughlin vliegt naar de andere kant van de vijver om een politiemacht in Berlijn op te richten. Max neemt orders op van zijn meerdere Tom Franklin in Berlijn, terwijl Toms vrouw Claire hem een paar pasjes geeft. Max werkt samen met de semiotiekprofessor die nu politieagente Elsie Garten en haar bemanning is geworden en probeert de openbare orde te herstellen in het wetteloze gebied van het naoorlogse Berlijn. In het team van Elsie zitten de jonge agenten Gad en Trude, die Max helpen bij zijn onderneming. Maar de echte reden voor Max' bezoek aan Berlijn is om de verblijfplaats te vinden van zijn oudere broer Moritz, die een losgeslagen soldaat is geworden die formidabele leden van de nazi aanvalt.

Bij het bereiken van Berlijn realiseert Max zich dat er veel belanghebbenden zijn. In de nasleep van de oorlog is de stad verdeeld in bezettingszones die worden gecontroleerd door de Russen, de Fransen, de Amerikanen en de Britten. Max voelt dat de eerste dagen van de Koude Oorlog al zijn begonnen, aangezien de Russische militaire officier Alexander Izosimov denkt dat de oorlog nog niet voorbij is - hij is net een ander stadium ingegaan. Ondertussen begint de politie een onderzoek naar de dood van Anne Friedrich na het ophalen van haar dagboek. Het onderzoek leidt hen onder meer naar een vervallen synagoge en een hotel.
Na enig onderzoek onttrekt Max de naam van een zekere Angel Maker, een maffiabaas die vrouwen voor altijd in de schulden steekt door ze te helpen. De vrouwen (meestal prostituees) voegen zich op hun beurt bij zijn steeds groter wordende leger. Hij is een gevreesde en gerespecteerde naam in de schimmige onderwereld van de stad. Aan de andere kant ontmoet Karin Mann Herman Gladow voor penicilline, een zeldzaam goed in het naoorlogse Berlijn. Karin lijkt betrokken te zijn bij de dood van twee Amerikaanse soldaten en een dakloos meisje, en de politie probeert haar op te sporen.
Max' vervreemde broer Moritz heeft naam gemaakt als een beruchte nazi-moordenaar en hij communiceert met Max via brieven. Later brengt hij Berta Spiel, voormalig bewaker van een concentratiekamp, een verrassend bezoek. Moritz doodt Berta nadat hij haar een tijdje heeft gemarteld, terwijl hij zijn volgende doelwit vindt in Otto Oberlander, een hoge ambtenaar van het Derde Rijk. Nadat hij de volgende zet van Moritz heeft afgeleid, brengt Max hem een bezoek aan het huis waar Moritz Oberlander opgesloten houdt. Max probeert Moritz van zijn plan te dwarsbomen, maar Moritz geeft Max een harde klap op het hoofd en Max valt bewusteloos. Moritz ontsnapt uit de premisse na het uitvoeren van de moord.
Russen krijgen Elsie's vermoedelijk dode echtgenoot, Leopold, te pakken en Izosimov stuurt persoonlijk een voicerecorder naar Elsie om haar naar zijn kantoor te brengen. Elsie komt de Russische kant van de stad binnen en wordt na enige vernedering door ondergeschikte officieren naar Izosimov gebracht. Elsie wil niets liever dan haar man ontmoeten, terwijl Izosimov informatie zoekt bij Elsie over Max McLaughlin en zijn meerdere Tom Franklin. Elsie gaat akkoord met de voorwaarden van Izosimov om een glimp van haar man op te vangen, zij het zonder hem aan te raken.

De politie komt erachter dat Engelmacher Gladow een uitvalsbasis heeft in een hotel genaamd Alt-Bayern, in Moabit, dat in het Britse deel van de stad ligt. Tom vertelt Max over een andere NYPD-officier, George Miller, die schijnbaar gestolen artefacten verhandelt om voormalige nazi-leden naar veiliger terrein te brengen. Gad en Trude bespioneren Karin om het hotel te bereiken, en Gad brengt een kind binnen genaamd Cassandra. Ondertussen plant Dr. Gladow een verwoestende aanval op het politiebureau, en wanneer Trude ongeschikt wordt geacht voor de operatie, grijpt Karin in.
De bom ontploft en kort daarna richt een bende militante vrouwen grote schade aan bij de officieren, maar Max krijgt een machinegeweer in handen om de vrouwen dood te schieten. Maar er wacht hem nog een verwoestende onthulling. Max komt erachter dat Tom Franklin degene is die nazi's helpt Duitsland te ontvluchten tegen gestolen artefacten. Na de onthulling gaat Max naar Claire om haar te waarschuwen, en Claire wil naar Londen gaan, Tom achterlatend voor gerechtigheid.
Nadat ze te weten zijn gekomen over het hol van Dr. Gladow in de tunnels onder het Weishaupt Instituut, haasten de wetshandhavers zich om hem binnen te halen. Gladow ontkent de aantijgingen, maar hij gaat officieel om aan Officer of Special Operations Bob Travis enkele van de grootste nieuws over de onderwereld van de stad. Ondertussen vertrekt Claire naar Londen, maar als Claire en Tom in de auto stappen, voelen we dat de auto wordt bestuurd door niemand minder dan Moritz.
In de kern gaat het verhaal over twee broers, Max en Moritz McLaughlin. De makers werken het eeuwenoude verhaal bij en geven een meeslepende kijk op het gedecimeerde naoorlogse Berlijn. Daarbij herschrijven de makers ook de verhalen over goedaardige grappen op de achtergrond van oorlog. Moritz is de echte reden achter Max' bezoek aan Berlijn, en het verhaal van vervreemde broers krijgt een context met af en toe flashbacks. Op een dag pakte hun vader het wapen dat de broers hadden gezegend en schoot hun moeder dood. Toen de broers hun moeder probeerden te redden, dreigde de vader Max te vermoorden en werd Moritz gedwongen de vader aan te vallen.

In zijn herschreven versie van de verhalen van Max en Moritz is het eerste hoofdstuk gewijd aan de gebroeders Weber. Het tweede hoofdstuk is naar Berta Spiel en het derde naar Otto Oberlander. Moritz probeert Tom Franklin het onderwerp van het vierde hoofdstuk te maken en saboteert daarom de reis van Tom en Claire vermomd als de chauffeur. Moritz neemt Tom mee naar het ouderlijk huis van Moritz' moeder, in de hoop hem op dezelfde manier aan te vallen als de vorige slachtoffers. Max haast zich echter om de boel te redden, en nadat hij ervoor heeft gezorgd dat Claire in orde is, gaat hij het verlaten huis binnen voor een confrontatie met Moritz. Max weet dat bij zijn broer schizofrenie is vastgesteld en probeert zijn broer het geweld uit te praten.
Als Max Moritz niet kan ontmoedigen, wordt hij gedwongen zijn broer neer te schieten. Terwijl de handeling Tom Franklin schijnbaar van zijn dodelijke lot redt, is Moritz schijnbaar dood. Maar als Max naar beneden komt, in de hoop het lichaam van Moritz te vinden, ziet hij niemand. De finaliteit van het seizoen verzekert ons dat Moritz met succes van het toneel is ontsnapt. Een boer en zijn zoon redden hem. Het verhaal is bijbels in verhouding tot de rivaliteit tussen broers, het eeuwenoude verhaal van de gehoorzame en de verloren zonen. Op het einde stopt het verhaal bij het verzoenen van de vervreemde broers. Dus terwijl Moritz op de vlucht is, hopen we dat de broers elkaar het volgende seizoen weer zullen ontmoeten.
In de finale van het seizoen staat er weer een openbaring voor de fans in het verschiet. Tegen het begin van het seizoen krijgen de Russen de man van Elsie, Leopold, te pakken. Wanhoop verandert Elsie vervolgens in een dubbelspion, die zowel met Amerikanen als met Russen werkt. Ze wordt een Russische spion om haar man te redden en houdt Tom Franklin in de gaten, terwijl ze bevelen van Izosimov opvolgt. Ze ontmoet haar man twee keer in de loop van het verhaal, en tijdens hun tweede ontmoeting vertrouwt Leopold Elsie zijn plannen toe om uit de gevangenis te ontsnappen.

Het is schijnbaar onmogelijk om uit de gevangenis te ontsnappen, en bang, Elsie morst de bonen aan Izosimov over Leopolds ontsnappingsplan. Leopolds medewerkers worden gedood in de vuurlinie, terwijl Leopold alleen gewond raakt en in het gevangenisziekenhuis belandt. Izosimov houdt Leopold in leven om een politiek motief - om informatie uit Elsie te halen. In eerste instantie probeert hij Leopold te intimideren.
Maar dan raken pianostemmer Leopold en Izosimov een hartelijk gesprek aan en onthult Izosimov de voorliefde van zijn moeder voor piano's. Uiteindelijk bevrijdt Izosimov Leopold uit gevangenschap. Elsie vindt Leopold voor haar deur terwijl Izosimov afscheid neemt. De kleine daad drukt een grote mate van vriendelijkheid uit. Hoewel verdeeld door politieke belangen en nationaliteiten, komen de twee samen in hun gedeelde menselijkheid. De zeldzame notaties van schaduwspel, het stuk van Bach, worden ook door Elsie aan de altviolist gegeven, en in deze kleine acts glimmen een glimp van de mensheid door.