De zussen en dochter van Rebekah Bletsch gaan nu verder
Toen Rebekah ‘Becky’ Sue Bletsch op 29 juni 2014 doodgeschoten werd aangetroffen in de buurt van haar huis in Dalton Township, bracht dat niet alleen de staat Michigan, maar ook het hele land tot diep in de kern verbijsterd. Zoals beschreven in ABC's '20/20: The Murderer in the Minivan' was deze trotse familievrouw tenslotte driemaal in het hoofd geschoten, maar het duurde nog tot mei 2016 voordat de autoriteiten eindelijk een pauze namen. Terwijl ze Jeffrey Thomas Willis arresteerden op basis van zowel concreet als indirect bewijs, waren vooral haar twee zussen en haar dochter in de wolken met de hoop op gerechtigheid.
Wie zijn de zussen en dochter van Rebekah Bletsch?
Hoewel Becky op 23 november 1977 in St. Ignace werd geboren als zoon van Debra Martell Winberg en Nicholas Winberg als de tweede oudste van hun vier, had ze bijna de helft van haar leven in de omgeving van Muskegon doorgebracht. Het was dus hier dat ze een goed leven voor zichzelf had opgebouwd door een stabiele baan, sterke passies en een goed ondersteuningssysteem te hebben, terwijl ze tegelijkertijd een onwankelbaar hechte relatie met haar familie had behouden. Ze had eigenlijk een bijzonder goede band met haar beide jongere zussen, Jessica Winberg Josephson en Nicole Winberg Popps, die nog steeds levendig met elkaar omgaan. onthoud haar als niet alleen ‘moederlijk’, maar ook als het ‘leven van het feest’.
‘[Becky] was alles wat ik wilde zijn’, zei Nicole ooit, maar wat haar het meest pijn doet is het feit dat haar zus in de bloei van haar leven was toen het vloerkleed vlak onder haar voeten werd weggerukt. Dat komt omdat ze gelukkig getrouwd was met Kevin Bletsch, een prachtige dochter genaamd Elli in hun leven had verwelkomd en een caravan had gekocht zodat ze samen meer van deze wereld konden verkennen. Maar helaas, toen kwam 29 juni 2014, en Jessica kan zich nog steeds bitter herinneren hoe ze erachter kwam dat haar liefhebbende oudere zus was vermoord tijdens het joggen op Automobile Road – en dat was natuurlijk via Facebook.
'Toen belde ik [Becky], en ze antwoordde niet', zei Jessica somber in de originele ABC-aflevering. “Ik belde haar opnieuw, geen antwoord. Dus belde ik haar dochter.” Ellie dan toegevoegd , “[Tante Jessica] belde me en vroeg of mijn moeder thuis was. Ik zei: ‘Nee, ik weet niet waar ze is’, maar ze kon duidelijk maken dat haar vader buiten met de politie aan het praten was, waardoor eerstgenoemde zich realiseerde dat haar ergste angsten waar waren. Toen de onschuldige twaalfjarige hoorde dat haar moeder nooit meer terug zou komen, was het haar grootmoeder die haar tussen de chaos rustig en privé vertelde: ‘Mijn oma was binnen. Heeft me verteld.'
Zo begon het officiële moordonderzoek en de onvermoeibare inspanningen van de familie van Becky om gerechtigheid te garanderen, vooral nadat ze vernamen dat ze was gestorven terwijl ze vocht voor haar leven. ‘Er gaat geen dag voorbij dat je je afvraagt wat er met haar is gebeurd,’ Jessica gezegd vroeger. “En nu we weten hoe ze haar laatste momenten heeft doorgebracht met vechten voor haar leven, is het moeilijk om na te denken over wat ze in die laatste momenten heeft meegemaakt. Het enige goede is dat ze stierf terwijl ze voor haar leven vocht. [Haar dader] had geen kans om haar nog meer pijn te doen dan hij al deed. Ze waren dan ook blij toen Jeffrey twee jaar later werd gearresteerd.
Waar zijn de zussen en dochter van Rebekah Bletsch nu?
Gelukkig hoefden de dierbaren van Rebekah niet lang te wachten op gerechtigheid, want Jeffrey Willis stond in oktober 2017 terecht en werd op 2 november schuldig bevonden aan moord met een vuurwapen. Vervolgens werd hij veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder de mogelijkheid voorwaardelijke vrijlating, om er vervolgens voor te kiezen de rechtbank te verlaten om de droevige maar krachtige verklaringen van de familie van zijn slachtoffer niet te horen. De sheriff van Muskegon County zorgde er echter voor dat hun beweringen op een schijf werden opgenomen, die hij vervolgens aan de transportofficieren overhandigde om deze herhaaldelijk af te spelen terwijl ze deze gevangene naar de gevangenis brachten.
“Het brengt een beetje rust, een beetje troost”, zegt Jessica later toegegeven . “Ik wilde de kans krijgen om het in zijn gezicht te zeggen… maar het helpt wel dat hij het te horen kreeg.” Het feit dat Jeffrey de familie een kus kon geven terwijl ze naar buiten liepen als reactie op het feit dat ze een lafaard werden genoemd, had echter ook grote gevolgen voor hen, waardoor ze werkten aan de invoering van de Rebekah Bletsch-wet. Op 9 maart 2018 resulteerde hun harde werk erin dat het Huis van Afgevaardigden van Michigan een wetsvoorstel goedkeurde dat alle veroordeelde beklaagden verplichtte te luisteren naar de impactverklaringen van de slachtoffers. Dit wetsvoorstel werd vervolgens op 24 mei ondertekend in de Rebekah Bletsch-wet.
Niettemin heeft Nicole sindsdien toegegeven dat er geen sluiting is: “We hebben onze zus verloren… Die lege plek zal er altijd zijn. Afsluiting is het verkeerde woord. Antwoorden: ja.” Daarom lijkt het er vandaag de dag op dat zij, Jessica, Kevin en Elli hun best doen om het verleden achter zich te laten, terwijl ze Becky nog steeds in hun hart levend houden – ze willen haar nooit meer laten gaan.
Wat hun huidige status betreft, woont Nicole Popps, voor zover we kunnen zien, in Whitehall, Michigan, waar ze met trots fungeert als echtgenote en als Operations Manager bij Aludyne. Aan de andere kant lijkt huisvrouw Jessica Josephson op dit moment een dochter, een zus, een vrouw, een moeder en een Facebook-marktkoningin te zijn.
Bekijk dit bericht op Instagram
Wat Elli betreft, deze bijna 22-jarige studeert momenteel aan de Northern Michigan University in Marquette, waar ze oprecht gelukkig lijkt te zijn omdat ze niet alleen haar dromen nastreeft, maar ook een gezonde relatie heeft met ijshockeyster Tanner Latsch.