De Buddy Cops van 'Rizzoli & Isles' in de buurt van het pensioen van de show

Op televisie, net als in het leven, is comfort food er in allerlei smaken. Er is de zure appeltaart van NCIS, de stevige corned beef en kool van Blue Bloods, de maffe loco moco van Hawaii Five-0.

Rizzoli & Eilanden , dat maandagavond aan zijn zevende en laatste seizoen begint, staat in het TNT-gedeelte van het menu. Net als die andere shows, die op CBS zijn, is het goed opgewarmd. Maar het is lichter en gemakkelijker om met één hand te eten terwijl je andere dingen doet. Het is de pizza met dunne korst van prime time.

Dat maakt het het type show dat over het algemeen niet veel aandacht trekt wanneer het aankondigt dat de run eindigt. (Het laatste seizoen van 13 weken zal de show naar een meer dan respectabele 105 afleveringen brengen.) Veel mensen zullen het echter opmerken wanneer Rizzoli & Isles, een formule-buddy-cop-drama - met de draai die de maatjes zijn vrouwen en iemand is een lijkschouwer - gaat weg.

Tijdens de meest recente reeks afleveringen dit voorjaar eindigde de show nooit lager dan de vijfde plaats in de gescripte kabelseries in de Nielsen-ratings, en bleef comfortabel boven de vier miljoen kijkers per week. Afgelopen zomer, toen het niet opkwam tegen de kabel-classificatiemonsters The Walking Dead, Fear the Walking Dead en Game of Thrones - er zijn er eigenlijk maar drie - eindigde het vaak als eerste in de kabelranglijst, met een gemiddeld publiek ten noorden van zes miljoen.

Als je je focus beperkt tot kijkers onder de 50, is het natuurlijk een ander beeld. Rizzoli & Isles - en andere populaire TNT-stalgenoten zoals Major Crimes en The Last Ship - dalen 10 of meer plaatsen in de kabelranglijst wanneer je van alle kijkers naar kijkers van 18 tot 49 gaat. Veel van de mensen die rouwen om het overlijden ervan, zullen binnen zelf een paar decennia afscheid hebben genomen.

Dat brengt ons terug bij comfort food. Is Rizzoli & Isles een wegwerpartikel in het televisielandschap, gewoon een niet-hersenenbelastend gemakkelijk genoegen voor mensen die te oud of afgeleid zijn om met het piek-tv-programma te komen?

Nou nee, natuurlijk niet. Als zes miljoen mensen de weg naar een kabeldrama vinden, is daar een reden voor. (Het is anders op de uitzendnetwerken, waar 6,6 miljoen vorige week hun weg naar The Price Is Right vonden.)

Rizzoli & Isles is conventioneel en voorspelbaar, behalve zijn neiging om deel te nemen aan barokke plotbogen zoals die zich uitstrekt tot in het huidige seizoen: de levens van rechercheur Jane Rizzoli (Angie Harmon) en Dr. Maura Isles (Sasha Alexander) worden bedreigd door een jaloerse politieacademie wiens genie voor manipulatie en hinderlaag de beste elementen van Dickens' Fagin en Vincent Price's Dr. Phibes combineert.

Maar tegelijkertijd is de show, net als Major Crimes en hun TNT-voorganger The Closer, over het algemeen geloofwaardig in het moment, met dialogen die voldoende natuurlijk zijn en vaak een komische snap hebben. De ritmes van het verhaal en de actie - eerst onder de schepper en hoofdschrijver, Janet Tamaro, en vervolgens onder Jan Nash, die haar opvolgde als showrunner - zijn ongedwongen maar boeiend en trekken je ondanks de occasionele melodramatische uitspattingen mee.

Het echte geheim - nou ja, helemaal geen geheim - is de combinatie van mevrouw Harmon (de koppige tomboy Rizzoli) en mevrouw Alexander (het cerebrale studentenclubmeisje Isles). Het is geen kwestie van chemie, precies, of van het bereik of de diepte van een actrice. Het gaat over hun diepgewortelde kennis, als veteranen van televisieseries, van het bouwen en onderhouden van aantrekkelijke personages gedurende de seizoenen. En het gaat zelfs om de personages die ze eerder hebben gespeeld - mevrouw Harmon's steely Abbie Carmichael on Law & Order informeert Rizzoli, en mevrouw Alexander's pittige Caitlin Todd op NCIS, schokkend gedood vroeg in die serie, komt voor de geest wanneer Isles in gevaar is.

De seizoenspremière, op maandag, gaat verder waar seizoen 6 eindigde, met schoten afgevuurd op een bruiloft. Rizzoli, altijd onverschrokken, gaat achter de schutter aan. Ze draagt ​​een laag uitgesneden feestjurk en in veel andere series zou de camera meer aandacht besteden aan het decolleté van mevrouw Harmon. In Rizzoli & Isles ligt de focus op haar blote voeten, terwijl ze haar hakken uittrekt, om beter door de straten van Boston te kunnen rennen. De shows die blijven bestaan, kennen en respecteren hun publiek, zelfs als adverteerders en critici dat niet doen.