Billionaire Boys Club: het waargebeurde verhaal van de inspiratie van de Menendez Brothers, uitgelegd

De moorden op 1989 Jose en Kitty Menendez door hun zonen Lyle en Erik vormen de basis van de tweede aflevering, getiteld ‘ Het verhaal van Lyle en Erik Menendez, ' uit de anthologiereeks 'Monsters' van Netflix. De zaak werd een landelijke sensatie vanwege de gruwelijke aard van de moorden en de beschuldigingen van seksueel misbruik die eruit voortkwamen. Een van de sleutelmomenten vond echter plaats tijdens het proces zelf, toen de getuige van de hoofdaanklager de tv-film ‘Billionaire Boys Club’ noemde als inspiratiebron voor de motivatie en het plan van de broers om hun ouders te vermoorden. Er was zelfs een verzoek om het tijdens het proces voor de jury te screenen, wat door de jury werd afgewezen voorzittende rechter.

De 1987 thrillerfilm, die oorspronkelijk werd uitgezonden als een tweedelige miniserie, volgt het moordende inzicht van Joe Hunt, een meedogenloze zakenman die geld wil verdienen met een verscheidenheid aan dubieuze plannen. Hunt zet een organisatie op om zijn dromen waar te maken, door gelijkgestemde individuen te rekruteren om hem te helpen op zijn reis naar het vergaren van rijkdom. Echter, nadat een oplichter genaamd Ron Levin zich in de kudde begeeft, beginnen de zaken uit de hand te lopen terwijl Hunt zijn afdaling in de annalen van hebzucht voortzet. De regie van Marvin J. Chomsky gluurt achter de schermen van een verhaal gebaseerd op een gruwelijke zaak die zowel grillig als griezelig verstoken is van enige moraliteit.

Het echte Ponzi-plan en de moordzaken achter de Billionaire Boys Club

‘Billionaire Boys Club’ is gebaseerd op gebeurtenissen rond een echte organisatie die bekend staat als de Billionaire Boys Club, opgericht en beheerd door Joe Hunt. Het liep van 1983 tot 1989 onder leiding van Hunt en werd afgekort als BBC in relatie tot de Bombay Bicycle Club, een restaurant dat Hunt tijdens zijn vroege jaren bezocht. De tv-film, geschreven door Gy Waldron, beschrijft de levensstijl van de BBC-leden en de uiteindelijke confrontatie van Hunt met de wet nadat hij betrokken raakte bij twee moordzaken. De BBC was een groep die haar klanten verschillende snel-rijk-plannen aanbood, maar uiteindelijk bleek het één groot Ponzi-plan te zijn.

Hunt rekruteerde groepsleden door de zonen van welvarende mensen te lokken die naar de Harvard School for Boys in de omgeving van Los Angeles gingen. Het grootste deel van het geld dat via investeerders de organisatie binnenstroomde, werd gebruikt om de weelderige en luxueuze levensstijl van de groepsleden te financieren. Het is in het leven geroepen om de rijke ouders van de leden te laten zien dat hun zoons zonder enige hulp op eigen kracht konden slagen. De onderneming raakte echter vertroebeld toen Hunt en andere leden werden beschuldigd van de moord op Ron Levin, een belangrijke investeerder in de groep en een oplichter, en op Hedayat Eslaminia, de vader van Reza Eslaminia, een BBC-medewerker.

Ron Levin was een oplichter die de BBC voor vier miljoen dollar zou hebben opgelicht. Hunts lijfwacht, Jim Pattman, beweerde later in een interview dat Hunt Levin dood wilde hebben 'omdat hij de eerste persoon ooit was die Joe er voor de rest van de jongens als een dwaas uit liet zien.' Levin verdween op 6 juni 1984 en zijn lichaam werd nooit gevonden. Er waren enkele beweringen dat Levin na zijn verdwijning als levend en wel werd beschouwd. In zijn proces in 1987 werd Hunt echter schuldig bevonden aan de moord op Ron Levin en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating. Het proces voor de moord op Hedayat Eslaminia eindigde met een levenslange gevangenisstraf voor Dosti en Reza Eslaminia. De veroordeling werd later echter vernietigd en Hunt werd ook vrijgesproken van zijn aanklacht wegens moord.

De uitdagingen van het aanpassen van het waargebeurde misdaadverhaal

Het maken van de tv-film bracht voor scenarioschrijver Gy Waldron zijn eigen problemen met zich mee. Er werd contact met hem opgenomen om in een beperkte tijd een vier uur durende miniserie te schrijven over de Billionaire Boys Club-zaak. Dit zorgde voor nog meer problemen op de weg, omdat hij nauwelijks genoeg voorbereiding had om het script te herschrijven en het nodige achtergrondonderzoek naar het onderwerp te doen. In een interview met Rediscover the 80s legde Waldron uit: “De laatste week van het proces tegen Joe Hunt werd ik door het netwerk benaderd om een ​​miniserie van vier uur te schrijven als hij schuldig werd bevonden. Dat was hij ook, en de volgende dag zat ik in de rechtszaal voor de straffase. Het grootste probleem was tijd; we moesten binnen een maand in productie zijn en alle vier de uren geschreven zijn.

De schrijver verklaarde verder: “Normaal gesproken is per uur een maand schrijven toegestaan. Dit betekende dat ze zouden filmen terwijl ik aan het schrijven was, zonder tijd voor herschrijvingen. Dit omvatte het interviewen van alle getuigen, de rechercheurs Moordzaken, de belangrijkste spelers en het werken aan de hand van meer dan 2000 pagina's aan procestranscripten en dossiers. Ik had een fulltime onderzoeksassistent.” Bovendien kreeg de release van de film te maken met controverse toen Joe Hunt het netwerk aanklaagde in een poging om te voorkomen dat de film werd uitgezonden, omdat hij beweerde dat dit een vooroordeel zou creëren bij de juryleden in zijn moordzaak vanwege de dood van Hedayat Eslamania. Uiteindelijk kwam het niet tot een vruchtbare conclusie toen de film mocht worden uitgezonden.

Er was ook enige controverse rond de discrepanties in de weergave van gebeurtenissen in de film uit het echte verhaal over de BBC. De familie van Joe Hunt beweerde dat de getuigenissen van Dean Karney, de onderbevelhebber van de groep en de kroongetuige van de staat in beide moordzaken, de basis vormden van de tv-film. Voor het grootste deel is de film echter een diepe duik in een verhaal over escalatie. Er zijn enkele parallellen te trekken met de regie van David Fincher ‘ Vechtclub, ‘waar een groep worstelende jonge mannen een ondergrondse vechtclub opricht die snel overgaat in chaos en terrorisme. Een andere logische vergelijking is de Leonardo DiCaprio-ster’ De Wolf van Wall Street. '

Ondanks de echte wortels van de film, kan ‘Billionaire Boys Club’ worden gezien als een waarschuwend verhaal over het beheersen van iemands hebzucht. Door de jaren heen heeft de zaak Billionaire Boys Club tot de publieke verbeelding gegrepen vanwege het meer dan levensgrote karakter van de organisatie en haar frauduleuze praktijken. Door dieper in te gaan op de diepere aspecten van het verhaal, wordt de wildheid van een uit de hand gelopen plan vastgelegd. Hoewel een echte casus het uitgangspunt ondersteunt, bruist de vertelling van de film van een realiteitsgevoel dat niet alleen gebaseerd is op feitelijke gebeurtenissen, maar ook gebaseerd is op de gevaren van excessen.